Старый друг, белорус-гигант, клюшка из Тамбова: кто помогает Овечкину забивать

39-летний российский нападающий команды Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин пока занимает второе место в списке лучших снайперов регулярных чемпионатов НХЛ, забросив 888 шайб. На шесть он отстает от канадца Уэйна Гретцки. Лига прогнозирует, что при сохранении текущей результативности Овечкин побьет рекорд Гретцки в гостевой встрече с «Нью-Йорк Айлендерс», которая состоится в ночь на 16 апреля по московскому времени. О тех, кто помогает Овечкину войти в историю – в материале «Ведомости. Спорта». 

Кризис жанра

В начале сезона 2023/24 Овечкин находился в кризисе – всего две шайбы за 19 матчей. 14 матчей капитан «Вашингтона» оставался без голов – это была самая длинная сухая серия в его карьере в НХЛ. Казалось, что для покорении рекорда Гретцки придется продлевать контракт на четыре-пять лет и играть до пенсии, как Яромир Ягр (в 53 года выступает за чешский клуб «Рытиржи Кладно»). 

Ситуация серьезно усугублялась потерей надежных партнеров по команде, с которыми Овечкин брал Кубок Стэнли в сезоне 2017/18: швед Никлас Бекстрем (с его передач Овечкин забросил 279 шайб в «регулярках» НХЛ) приостановил карьеру из-за травм, а Евгений Кузнецов сначала попал в программу помощи игрокам НХЛ Player Assistance Program (существует для поддержки хоккеистов, испытывающих проблемы с алкоголем, наркотиками и азартными играми), а потом был обменян в «Каролину», откуда уехал в питерский СКА. 

Чтобы прийти в себя Овечкин во время паузы на Матч звезд уехал потренироваться и отдохнуть в Эмираты. Ход сработал: вернувшись на лед, Александр забил 17 шайб в 23 матчах. При этом североамериканские СМИ отмечали, что 80% шайб после перезагрузки в Дубае залетели в ворота благодаря индивидуальному мастерству Овечкина или по стечению обстоятельств. Превалировало мнение, что без поиска новых «оруженосцев» для Александра «Вашингтону» в межсезонье не обойтись.  

Сперва казалось, что «нового Кузнецова» нашли внутри команды: к основе начали подтягивать на тот момент 20-летнего форварда Ивана Мирошниченко, которого опекал Овечкин. Капитан «Кэпиталз» даже говорил, что Иван использует такие же клюшки, как и он сам. Победивший рак Мирошниченко в сезоне 2023/24 провел в НХЛ 21 игру, набрав 6 очков (2 шайбы и 4 результативные передачи) при среднем айстайме (времени на льду) в 12 минут. Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери, посмотрев на Ивана в деле, заявил в интервью ESPN, что молодому хоккеисту «нужно немного обрасти мясом». Пока Мирошниченко в основном выступает за фарм-клуб «Вашингтона», полноценным партнером Овечкина его не назовешь.  

Качественное подкрепление

По ходу прошлого сезона было очевидно, что «Вашингтон» в принципе нуждается в свежей крови – команда с трудом удерживалась в зоне плей-офф на Востоке и попала в матчи на выбывание во многом благодаря удаче. В первом раунде «Вашингтон» без шансов вылетел от «Нью-Йорк Рейнджерс» (0-4 в серии). «Не могу сказать, что текущий состав полностью изжил себя, но многие игры мы вытаскивали вопреки, – говорил журналистам Карбери. – Точечные перемены – одна из наших главных задач перед сезоном 2024/25. Нужно хорошо подумать, где мы можем стать сильнее».

Генеральный менеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан взялся за дело, подписав восемь новичков: нападающих Пьера-Люка Дюбуа (контракт с кэпхитом $8,5 млн), Эндрю Манджипани ($5,8 млн), Брэндона Духейма ($1,85 млн), Тейлора Рэддиша ($1 млн) и Якубу Врану ($775 000), защитников Мэтта Руа ($5,75 млн) и Джейкоба Чикрана ($4,6 млн), а также вратаря Логана Томпсона ($767 667).  

Получив в свое распоряжение подкрепление, Карбери изменил тактику команды, начав играть в давление. У Овечкина закономерно стало больше возможностей быть на шайбе и атаковать. По данным статистической системы NHL EDGE, теперь Овечкин на 70% чаще (в сравнении с сезоном 2023/24) оказывается в зонах, откуда любит бросать. На 20% снизилось количество шайб, которые россиянин забил в результате «индивидуальной борьбы/давления» – это говорит о том, что с появлением новичков у «Вашингтона» в целом улучшилось командное взаимодействие. Наладив химию внутри коллектива, «Кэпиталз» первыми в этом сезоне пробили отметку в 100 очков.  

Александр выходит на площадку с привычным центром Диланом Строумом, в тройку к ним Карбери поставил Алексея Протаса. 23-летний белорус приличных габаритов (198 см, 102 кг) в нынешнем сезоне по-настоящему раскрылся: успешно борется в чужой зоне, расчищает дорогу для капитана, ассистирует ему и забивает сам. За минувший сезон Протас в 78 матчах выбил 29 очков (6 шайб и 23 голевые передачи). По состоянию на 23 марта 2025 г. на его счету уже 63 балла в 70 встречах. 12 марта в выездной игре с «Анахаймом» Протас оформил первый в карьере хет-трик, забросив третью шайбу с передачи Овечкина. 

«Мы знаем его в первую очередь как бескорыстного игрока. Он так радовался за меня, может быть, даже сильнее, чем когда сам забивал голы, – сказал Протас на пресс-конференции. – Это многое говорит о нем как о товарище по команде, как о лидере, как о капитане, и именно поэтому мы побеждаем». 

Помимо Протаса и новичков погоню Овечкина за Гретцки разделяют старые знакомые нашего форварда. Все тот же Никлас Бекстрем активно ассистировал Александру на бросковой тренировке, когда осенью 2024 г. он вынужден был пропустить 16 матчей из-за перелома малоберцовой кости левой ноги. Когда журналисты спросили у Бекстрема, может ли выйти так, что Овечкин не доберется до рекорда, он ответил следующее. «Даже Гретцки уже не сомневается. Просто считайте дни, а мы поможем».

Счастливый талисман

В январе 2025 г. у Овечкина появился неожиданный помощник: 16-летняя воспитанница хоккейного клуба «Тамбов» Мария Кундашкина подарила нападающему «Вашингтона» свою клюшку (забила ей более 100 шайб) в качестве талисмана для помощи в преодолении рекорда Гретцки. 

На клюшке Маша написала «Ови на фарт» – и отправила ее в Вашингтон благодаря помощи агента Александра. Милое видео разошлось по сети, болельщики были в восторге от задумки юной хоккеистки. Овечкин не оставил Марию без ответа. Хоккеист записал трогательное видеообращение, поблагодарил спортсменку за подарок и пригласил ее на детско-юношеский хоккейный турнир «Кубок Александра Овечкина». 

Пока фартовая клюшка перемещалась в «Вашингтон», Овечкин успел залечить травму и снова начал забивать голы. Если талисман начал работать еще по пути в США, возможно, на месте его действие постепенно окажется еще эффективнее.