Розовые волосы и яркие нокауты: как Шон О'Мэлли стал главной звездой UFC

15 сентября в Лас-Вегасе пройдет турнир UFC 306, который станет историческим событием для промоушена смешанных единоборств. Это будет первый турнир UFC с титульным спонсором (фестиваль Riyadh Season), который, к тому же, пройдет на уникальном стадионе «Сфера» стоимостью $2,3 млрд. Арена, вмещающая 18 600 зрителей, выполнена в виде шара высотой в 35 этажей. Президент UFC Дана Уайт обещает шоу топ-уровня и даже номинации на «Оскар» и «Эмми». 

Главным событием вечера станет долгожданный бой за титул чемпиона в легчайшем весе между звездой UFC Шоном О'Мэлли (рекорд 18-1) и бойцом с десятью победами подряд Мерабом Двалишвили (17-4). Поединок запланирован на 07:25 по московскому времени, трансляцию боя в России покажет телеканал «Матч ТВ». «Ведомости. Спорт» рассказывает, как О'Мэлли стал одной из главных звезд UFC и близок к тому, чтобы заменить в промоушене Конора Макгрегора.

Несостоявшаяся звезда НБА

Внешне Шон О’Мэлли может показаться типичным парнем с пляжей Калифорнии или Флориды, где царит атмосфера вечного праздника. Но это не так. Будущая звезда UFC родилась в Хелене, штат Монтана. Это небольшой городок на севере США с населением около 32 000 человек, температура в нем редко поднимается выше 20 градусов.

Жизнь в семье О'Мэлли была полна конкуренции. Все четверо детей – Майкл, Шон, Дэниел и Машайла – родились с разницей в четыре года и были успешны в спорте. «Я думаю, как мне повезло, что у меня четверо здоровых, спортивных и классных детей», – говорил отец Шона Дэн О’Мэлли.

Шон пробовал себя в футболе, американском футболе, баскетболе и бейсболе, но ни один из этих видов спорта не удержал его интерес надолго. Школа также не привлекала его, он даже не стал сдавать выпускные экзамены, считая их бесполезными. «Мне просто не нравилась школа. Я считал это пустой тратой времени», – вспоминал Шон О’Мэлли.

В 15 лет Шон начал заниматься кикбоксингом и совершенствовать навыки. Рост О’Мэлли – 180 см, а вес – 61 кг – это уникальная антропометрия, которую очень редко встретишь. О'Мэлли набил рекорд 7-2 в любителях, что привлекло внимание профессионального бойца Тима Уэлча. Позже Шон получил приглашение переехать в Аризону и начать тренировки в зале The MMA Lab под руководством мастера джиу-джитсу Джона Крауча. 

Шон поделился переживаниями со своим педагогом – Нитой Крич, попросив у нее совета. Учительница сказала ему, что иногда трудно отрываться от насиженных мест, но если он не попробует, то в будущем может пожалеть. Через несколько дней Шон вернулся к Крич и сообщил ей, что решил переехать в Аризону, чтобы продолжить карьеру в смешанных единоборствах.

Для переезда Шону нужны были деньги. Он устроился работать в учреждение для душевнобольных, где у него была группа из восьми человек. Каждый день Шон помогал им с гигиеной и планированием дня. «Так я накопил $2000. Тогда просто собрал вещи и поехал», – вспоминал О’Мэлли. Его отец Дэн видел эту ситуацию драматичнее: «Шон запрыгнул в Nissan Altima и буквально улетел. Мы с его мамой адски плакали», – говорил старший О’Мэлли. 

Бойцовский талант

Когда О’Мэлли приехал в Аризону, чтобы тренироваться в зале MMA Lab, он ожидал, что его сразу примут за крутого парня. Тем не менее реальность оказалась суровой: на первом же спарринге его избили, и после тренировки он не смог сдержать слез. «Меня быстро поставили на место. Но я понял, что нужно тренироваться еще усерднее. Если бы этого не произошло, я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Я нахожусь среди лучших бойцов мира и постепенно становлюсь одним из них», – вспоминал он.

Несмотря на трудности, Шон вспоминает это время с теплотой. Он впервые жил вдали от родителей и занимался любимым делом, пусть это пока и приносило лишь моральное удовлетворение. «У меня не было ни копейки, но воспоминания очень теплые. Это был первый опыт жизни без родителей. Я был ужасным соседом: не умел ни стирать, ни мыть посуду. Но мы с Тимом Уэлчем тренировались дважды в день. Я скучаю по этому», — говорил Шон.

Тренер Джон Крауч был в восторге от прогресса О’Мэлли. Спустя полтора года, с рекордом 9-2, Шон дебютировал в организации Intense Cage Fighting. В 2017 г. его рекорд был уже 6-0 (четыре победы нокаутом), и именно тогда его заметили. В бою с Дэвидом Нуззо О’Мэлли показал впечатляющий перфоманс, ярко нокаутировав соперника за две минуты.

Президент UFC Дана Уайт моментально отреагировал на нокаут в исполнении Шона и пригласил его на Dana White’s Contender Series – турниры, за победу на которых можно получить контракт с UFC. О’Мэлли не подвел. В первом же бою на последней минуте первого раунда он эффектно нокаутировал Альфреда Хашакяна из-за чего Уайт вскочил со своего места. Кроме того, рэпер Снуп Догг комментировал тот бой, его реакция была еще более яркой: «О’Мэлли! О’Мэлли! О’Мэлли! Дайте этому парню контракт!». Через несколько дней Шон подписал первое соглашение с UFC.

О’Мэлли – один из лучших бойцов в истории легчайшего дивизиона

В конце 2017 г. Шон одержал первую победу в UFC над Террионом Уэйром, а в марте 2018 г. дебютировал на номерном турнире UFC 222, где три раунда сражался с Андре Сухамтатом. Шон победил единогласным решением судей и получил бонус в $50 000 за лучший перфоманс. За 15 минут боя Шон нанес множество ударов ногой, после поединка ему потребовалась помощь прямо в октагоне. Оказалось, что он усугубил старую травму ноги. Несмотря на боль, О’Мэлли дал одно из самых запоминающихся интервью, разговаривая в клетке лежа на полу и корчась от боли.

С этого момента у Шона начались проблемы. Сначала О’Мэлли долго восстанавливался после травмы, а затем его посетило Антидопинговое агентство США (USADA). В октябре 2018 г. в его допинг-пробе нашли запрещенное вещество остарин, и Шона дисквалифицировали до марта 2019 г. «Я никогда сознательно не принимал допинг, чтобы получить преимущество над другими. Я готов к любым тестам, чтобы доказать это. Хочу как можно скорее вернуться в октагон», – говорил Шон ESPN после решения USADA.

В итоге О’Мэлли не дрался ровно два года – с марта 2018 по март 2020 г. На UFC 248 он встретился с Хосе Куинонесом. Соперника хватило на две минуты и две секунды. 

Следующим соперником Шона стал более именитый боец – Эдди Уайнланд. О'Мэлли снова оформил зрелищный нокаут на исходе второй минуты боя. После этого о нем заговорили как о возможном будущем чемпионе, хотя многие смеялись над его образом и прическами, утверждая, что первый же серьезный боец не оставит от Шона камня на камне.

Частично скептики оказались правы. Спустя два месяца после победы над Уайнландом, О'Мэлли получил бой с Марлоном Верой. Первый по-настоящему сложный тест Шон провалил: Вера отбил ему нерв на ноге и добил локтями в партере. Это поражение стало первым в карьере О'Мэлли, ему пришлось пропустить несколько месяцев из-за травмы.

Шон вернулся в марте 2021 г. на UFC 260, где встретился с Томасом Алмейдой. О’Мэлли спокойно перебивал соперника два раунда, а в третьем нокаутировал его. Следующий бой Шона с Педро Муньозом был отменен из-за непреднамеренного тычка в глаз со стороны О’Мэлли.

Затем О'Мэлли принял вызов первого номера рейтинга и экс-чемпиона Петра Яна. В своем стиле Шон назвал Яна «маленьким русским убийцей» и заявил, что не боится проиграть, потому что даже в случае поражения он будет знать, что уступил одному из лучших бойцов в своей весовой категории. 

В октябре 2022 г. на турнире UFC 280 в Абу-Даби О’Мэлли сотворил сенсацию, победив Яна раздельным решением судей. Россиянин имел преимущество в борьбе и отправил О'Мэлли в нокдаун во втором раунде, но в стойке Шон нанес оппоненту значительный ущерб – к концу боя лицо Петра Яна было залито кровью. Многие не согласились с этим решение, экс-чемпион UFC Хабиб Нурмагомедов также не понял судей в тот вечер. Даже сам Шон шутил в соцсетях на тему судейства, но уже ничего нельзя было изменить – он стал главным претендентом на титул.

В августе 2023 г. Шон О'Мэлли сразился с Алджамейном Стерлингом за титул чемпиона UFC в легчайшем весе. Уроженец Монтаны проиграл первый раунд, но быстро реабилитировался во втором, нокаутировав Стерлинга. 

Для первой защиты титула О'Мэлли UFC рассматривал несколько кандидатов, но Шон настоял на реванше с Марлоном Верой, который нанес ему единственное поражение в карьере. В марте 2024 г. на турнире UFC 299 О’Мэлли успешно провел защиту, победив единогласным решением судей и получив шестую в карьере награду за «Выступление вечера».

О'Мэлли постоянно превосходит противников по ударам с высокой точностью. За 12 боев в UFC он набрал +4,24 значимых ударов, что является самым высоким показателем в истории дивизиона. Шон также наносит 7,67 значимых ударов в минуту – четвертый результат в истории UFC. Кроме того, О'Мэлли сохраняет высокую точность: его удары достигают цели в 62% случаев – второй показатель в истории легчайшего веса.

О’Мэлли зарабатывает не только боями

Американский боец известен не только достижениями в октагоне, но и является яркой фигурой в поп-культуре и социальных сетях. Эксцентричные прически сделали его любимцем фанатов и привлекли внимание широкой публики.

Стиль ведения боя О’Мэлли также вызывает восхищение. Он агрессивный ударник, всегда стремящийся к нокауту. Его мастерство в трэш-токе и прямолинейный подход к интервью добавляют ему популярности. Шон любит поддразнивать соперников во время боев, а его празднования после нокаутов стали настоящим трендом.

«В конце концов, я хочу оказаться на обложке GQ. Чем больше боев я выигрываю, тем популярнее становлюсь. Так что на самом деле все сводится просто к победе в следующем поединке. А дальше мне интересна мода. Я хотел бы создать собственный стиль, бренд и линию одежды», – делился О’Мэлли в интервью MMAHour.

Шон часто меняет прически, перекрашивая волосы или заплетая косички, на что уходит до 12 часов. На чемпионский бой против Стерлинга он вышел с розовыми косичками. О’Мэлли рассказывал, что с волосами ему помогает девушка, у которой собственный салон красоты. «Я хочу красть заголовки газет каждую бойцовскую неделю только прическами. Каждый бой – это разноцветные волосы», — говорил Шон в разговоре с журналистом Ариэлем Хельвани.

Розовый цвет стал одной из визитных карточек О’Мэлли. Обычно чемпионы UFC защищают титул в черно-золотых шортах, но Шон смог уговорить Дану Уайта выступить в розовых.

По данным MMA Salaries, его карьерный доход в октагоне составляет около $5 млн, причем значительная часть этой суммы была заработана за последние два года. О’Мэлли получил первый семизначный гонорар, победив Алджамейна Стерлинга на UFC 292, заработав $1,18 млн. Самый большой гонорар в карьере О’Мэлли получил на UFC 299 в Майами, где он заработал около $2,26 млн за первую защиту титула в матче-реванше с Марлоном Верой. Ожидается, что за защиту на UFC 306 против Мераба Двалишвили он получит от $2,5 до $3 млн, включая бонусы и долю от продаж трансляций.

О’Мэлли активно участвует в различных подкастах, его сообщения в соцсетях часто становятся вирусными, что также помогает ему зарабатывать. Немало прибыли ему приносит доход от рекламы и монетизация YouTube-канала, на который подписано 915 000 человек. По данным SportsZion, у Шона есть прибыльные сделки с такими брендами, как напиток RYSE Fuel, экипировщик Venum, криптобиржа Crypto.com, букмекер MyBookieMMA и производитель одежды Sanabul.

Шон также активно играет в Fortnite и Call Of Duty: Warzone и стримит на Twitch. В 2018 г. он подписал контракт с киберспортивной командой OpTic Gaming, а в 2019 г. занял восьмое место на одном из крупных турниров, получив гонорар в $27 000 и отдав все деньги на благотворительность. 

При этом О’Мэлли работает без персонального менеджера. «Я сам себе менеджер – нет никакого посредника, который берет процент только за то, что он посредник. Я сам заключаю все сделки и все делаю правильно. Лично мне нравится самому вести дела. Я знаю, многие бойцы предпочитают отдать процент, чтобы этим не заниматься, но мне нравится напрямую общаться с теми, кто занимается моим брендом, особенно с UFC», – говорил Шон в интервью MMAHour.

Шон О’Мэлли долгие годы восхищался Конором Макгрегором и ставил себе его в пример. Однажды им удалось пообщаться: «Он сказал, что в последнем поединке я показал прекрасное выступление. Моя ударная техника элитного уровня. Конор стал моим фанатом». Но в 2024 г. между ними произошел разлад. МакГрегор упомянул О’Мэлли в посте, призывая к пожизненному отстранению боксера Райана Гарсии из-за допинга. Шон же предположил, что МакГрегор был под воздействием алкоголя, когда писал это.

Мераб – главный соперник в карьере Шона

Мераб Двалишвили – полная противоположность О’Мэлли. Мераб начинал свою карьеру в Нью-Йорке, работая на стройке после эмиграции из Грузии. Даже став бойцом, он продолжал трудиться разнорабочим, пока бои не начали приносить значительный доход. Его стиль борьбы, основанный на постоянном прессинге, контроле на земле и невероятной выносливости, делает его одним из самых сложных соперников в дивизионе. Победы над Петром Яном, Жозе Альдо и Коди Гарбрандтом подтверждают его способность конкурировать с лучшими.

Старт в UFC у Мераба был неудачным, но затем он выдал серию из 10 побед. Несмотря на это, Дана Уайт долго игнорировал его и не давал титульного боя, хотя многие бойцы получают такую возможность после пяти-шести побед подряд. В сентябре 2023 г. Мераб заявил, что должен стать следующим соперником Шона О’Мэлли: «После каждой победы в UFC, начиная с 2018 г., я вызывал на бой О’Мэлли. Но он игнорирует меня».

Когда был анонсирован бой О’Мэлли и Марлона Веры, Мераб отреагировал: «Чушь собачья. Буду присутствовать на турнире, чтобы лично увидеть, кого мне придется размазать следующим». После боя с Верой О’Мэлли ответил: «Я хотел подраться с Илией Топурией, но получил много неоднозначных реакций... Мераб будет следующим. Я нокаутирую Двалишвили. Он неряшливый, а я точный. Я слишком быстрый. Вырублю Мераба жестче, чем Алджамейна Стерлинга».

Когда Дана Уайт анонсировал их поединок, Мераб начал раскручивать его смешными видео в TikTok, пародируя О’Мэлли. Шон не остался в стороне и тоже начал делать пародии. Главное событие UFC 306 интригует контрастом их стилей. Результат будет зависеть от того, кто сможет удержать бой в своем стиле на протяжении 25 минут или меньше.

На пресс-конференции перед боем О'Мэлли сказал, что он близок к тому, чтобы догнать Конора Макгрегора по популярности: «Я думаю, что у Конора еще есть один большой бой, но если он проиграет, его звездная сила угаснет. Если он проиграет, я буду там. Я тот парень». 

Также О’Мэлли планирует пойти по стопам Макгрегора и провести денежный боксерский поединок. «Я рассматриваю возможность заняться боксом, но это не моя текущая цель», – отметил он. – У меня есть множество других вариантов, поэтому сейчас не время для бокса. Но этот момент настанет. Бой Конора с Флойдом Мейвезером был запрошен фанатами. Если я продолжу выходить и нокаутировать соперников, это станет еще более захватывающим».