UFC готовит супертурнир: впервые на новой арене в Вегасе и с титульным спонсором

В ночь на 15 сентября по московскому времени в Лас-Вегасе запланирован турнир UFC 306, который состоится в День независимости Мексики и войдет в историю популярного промоушена смешанных единоборств.

Во-первых, ивент UFC впервые получил титульного партнера. Им стал туристический фестиваль Riyadh Season, часть программы Vision 2030 по формированию индустрии развлечений и спорта в качестве основы экономики Саудовской Аравии. Фестиваль предоставляет возможность гостям получить удовольствие от разнообразных аттракционов премиум-класса в 12 тематических зонах на территории Эр-Рияда. На каждой площадке есть рестораны и мини-отели. Согласно прогнозу, открывшийся в 2019 г. фестиваль в текущем году посетят от 10 до 12 млн человек. В их числе свыше 1 млн иностранных туристов. В связи с появлением титульного спонсора турнир UFC 306 получил название Riyadh Season Noche UFC. 

Всего запланировано 10 поединков, главным событием вечера должен стать бой за пояс чемпиона в легчайшем весе между американцем Шоном О'Мэлли (20 поединков в смешанных единоборствах, 18 побед и одно поражение) и грузином Мерабом Двалишвили (21,17-4). Основываясь на предыдущих гонорарах соперников, издание Marca сделало предположение, что О'Мэлли может заработать от $2,5 до $3 млн (включая доход от платных трансляций – PPV), Двалишвили – $300 000 (без учета PPV). 

«Шон продолжает удивлять, но Мераб необычный боец. Его главная черта – в каком бы нокдауне не был, он перебарывает этот момент в свою пользу, ломает соперника, – сказала «Матч ТВ» российский боец Ирина Алексеева. – Мераб всегда встает и продолжает бой, будто никакого урона не было. Плюс у Мераба хорошие и борьба, и ударка, и контроль. У Шона в большей степени преобладает ударка. Думаю, Двалишвили победит».

Во втором по значимости событии вечера октагон разделят чемпионка UFC в женском наилегчайшем весе: мексиканка Алекса Грассо (20, 16-3) и киргизка Валентина Шевченко (28, 23-4). Грассо и Шевченко в 2023 г. встречались два раза: один поединок завершился победой Грассо удушающим приемом, в другом судьи зафиксировали ничью. «Моя забота – закончить бой досрочно. Это задача номер один в моей голове. Я сделаю это, 100%», – сказала Шевченко на пресс-конференции.  

Президент UFC Дана Уайт оценил предстоящее мероприятие в $17 млн, средняя цена билета составляет $1681. Стоимость довольно высокая из-за затрат на проведение турнира, поэтому раскуплены далеко не все места. Но Уайт ожидает, что выручка с билетов принесет промоушену $21-23 млн, что станет рекордным показателем.

Поединки пройдут на уникальном стадионе «Сфера» в Лас-Вегасе стоимостью $2,3 млрд. Вмещающая 18 600 зрителей арена выполнена в виде шара высотой в 35-этажное здание. Снаружи и внутри «Сфера» почти полностью состоит из экранов в разрешении 8К. Из-за этой особенности стадиона у зрителей будет возможность заработать. Дана Уайт подчеркнул, что перед боями на экранах покажут видеоролики с пасхалками (отсылки к событиями из прошлого). Тот, кто отыщет все пасхалки турнира получит $25 000. Организовать масштабное события в «Сфере» Уайт задумал после того, как в сентябре 2023 г. побывал там на концерте группы U2, получив приглашение от звезды Национальной футбольной лиги (НФЛ) Тома Брэди. Наблюдая за происходящим в ложе владельца арены Джеймса Долана, Уайт был поражен и вдохновлен увиденным.

«Моя цель – быть номинированным на «Оскар», «Эмми» и «Грэмми». Поэтому предстоящий вечер будет похож на документальный фильм», – заявил Уайт.

Несмотря на наличие топ-спонсора и необычного места проведения турнира, Riyadh Season Noche UFC подвергается критике. Главная претензия от болельщиков – не самая удачная дата проведения состязания. В это же время (в ночь на 15 сентября по мск) в Лас-Вегасе в ринг выйдет статусный мексиканский боксер Сауль Альварес против представителя США Эдгара Берланги. На кону титулы чемпиона мира по версиям WBA, WBC и WBO во втором среднем весе. Публика очень любит Альвареса и раздосадована, что придется переключаться между двумя ивентами. В соцсетях фанаты отправляли «письма счастья» Уайту, обвиняя его в безграмотном планировании. Уайт в ответ заявил, что Альварес специально забронировал T-Mobile Arena на аналогичную дату, чтобы притянуть публику и раскручивать свой бой параллельно. Досталось Уайту от фанатов и за чересчур слабый кард для номерного турнира и малое количество поединков.