Суд отказался одобрить мировое соглашение UFC с бывшими бойцами на $335 млн

Окружной суд штата Невада отказался одобрить заключенное в марте 2024 г. мировое соглашение на $335 млн по двум коллективным искам экс-бойцов Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC). Судья Ричард Булуэр отклонил условия урегулирования и, как ожидается, разъяснит решение позднее. Предварительная дата нового судебного разбирательства – 28 октября 2024 г.  

Первый иск против UFC был подан еще в 2014 г., к нему присоединились порядка 1200 бойцов. Инициаторы судебных разбирательств утверждали, что промоушен использовал незаконные методы, чтобы злоупотреблять монополией на рынке смешанных единоборств (ММА). Поэтому бойцы были вынуждены соглашаться на заведомо невыгодные условия. В документе говорилось, что UFC добился статуса монополиста путем поглощения конкурентов. В 2006 г. компания Zuffa (на тот момент владела UFC) выкупила пять крупных ММА-промоушенов, среди которых были главные конкуренты – Strikeforce и PRIDE (именно в этой организации свои главные победы одержал Федор Емельяненко). 

По мнению истцов, Zuffa пошла на такой шаг ради того, чтобы спортсмены не имели возможности продолжить карьеру вне UFC. При этом размер гонораров атлетов, несмотря на рост компании, оставался на крайне низком уровне: ESPN сообщал, что многие бойцы получали в качестве призовых лишь 20% от доходов, которые принесли турниры с их участием. В роли истцов выступали исключительно те бойцы, у которых было гражданство (или вид на жительство) США. При этом на компенсацию могли претендовать все бойцы, выступавшие в UFC на территории страны, вне зависимости от гражданства. 

Издание Sports Illustrated уточняло, что среди объединившихся для выступления с коллективным иском против UFC и Zuffa бойцов значились, мягко говоря, не самые звездные представители промоушена. Упоминались Чунь Ли из Таиланда (рекорд 9 побед и 3 поражения), американцы Джон Фитч (28-8-2) и Нейт Куорри (12-4).

В иске, зарегистрированном летом 2023 г., рассматривались претензии бойцов, участвовавших в турнирах UFC в период с 2010 по 2017 гг. Его детали не разглашались. По данным Sportico, количество истцов и сумма компенсации были схожи с первоначальным обращением. Предполагалось, что компенсацию в размере $335 млн заявителям по двум искам выплатят в рассрочку в течение согласованного периода времени.

Также в UFC опровергали обвинения со стороны бойцов в создании монополии и занижении выплат. В организации утверждали, что «ранее существовало достаточно промоушенов, с которыми была возможность подписать выгодный контракт». Представители UFC подчеркивали, что ограничения по контрактам «являются обычной практикой в мире смешанных единоборств, а за последние 15 лет гонорары бойцов промоушена существенно выросли».  

«Мы, очевидно, не согласны с вынесенным решением и считаем, что оно игнорирует опыт юристов с обеих сторон, а также квалифицированного посредника, – говорится в заявлении UFC в соцсетях. – Судья погубил проделанную ранее работу, в результате которой было выработано соглашение, значительно превосходящее типичные антимонопольные урегулирования». Адвокат истцов Эрик Крамер отметил на пресс-брифинге, что «бойцы уважают вынесенное решение и готовы к повторным переговорам с UFC с учетом возникших замечаний». Sportico сообщал, что сумма урегулирования в $335 млн показалась судье чересчур низкой. Ведь если UFC проиграет дело в суде, то, скорей всего, понесет убытки на несколько миллиардов долларов.  

UFC существует с 1993 г. Организация стала крупнейшим в мире MMA-промоушеном после того, как в 2001 г. ее возглавил Дана Уайт. С 2016 г. UFC принадлежит американскому конгломерату Endeavor. В апреле боссы UFC выкупили контрольный пакет акций рестлинг-промоушена WWE. Организации объединились в новую корпорацию TKO Group Holdings с общей капитализацией $21,4 млрд.