Больше топ-матчей и борьбы за плей-офф: как и зачем УЕФА изменил еврокубки

В футболе стало заметно больше экспериментов с регламентом. С появлением в 2018 г. Лиги наций изменился отбор на Евро и чемпионат мира. В 2022 г. в Кубке России добавили групповой этап и осложнили плей-офф. А Лига чемпионов Азии с 2023-го перешла на систему осень-весна. Организаторы ищут новые форматы – привлекательные для фанатов, клубов и спонсоров. Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) тоже в тренде. С сезона 2024/25 изменился осенний этап еврокубков – теперь участники борются за места в плей-офф не в группах, а в единой таблице.

Чинить не сломанное

Революцию в регламенте трех клубных евротурниров анонсировали еще в 2021 г. Весной 2024-го УЕФА утвердил изменения. Все они касаются осенней части соревнований – квалификацию и плей-офф не тронули. Команды будут играть больше, календарь переверстают, а оценивать шансы на выход в весенний этап станет сложнее. Глава УЕФА Александр Чеферин уверен, что новый формат сделает еврокубки более захватывающими: «Это хорошо для соревновательного баланса, – говорил он в интервью Times за два года до реформы. – Несмотря на старую поговорку, что нельзя чинить то, что не сломано, а Лига чемпионов не сломана, мы сделаем ее еще интереснее».

Прежний формат действовал 19 лет, а вот раньше с регламентом охотно экспериментировали. В сезоне 1991/92 в Кубке европейских чемпионов появился групповой этап для восьми сильнейших команд, а победители четверок встречались в финале. С розыгрыша 1993/94 добавили полуфиналы. Через год турнир обзавелся еще одним этапом плей-офф – четвертьфиналом, а число групп выросло с двух до четырех. В сезоне 1997/98 четверок стало восемь, а в плей-офф попадала одна команда от каждой. С 1999-го клубы бились в двух групповых этапах, и лишь в сезоне 2003/04 УЕФА заменил второй на дополнительный раунд плей-офф – 1/8 финала. Казалось, что этот формат – оптимальный. В 2009 г. Кубок УЕФА реорганизовали в Лигу Европы, а в 2021-м появилась Лига конференций – оба турнира скопировали регламент у главного еврокубка с поправкой на большее количество участников плей-офф.

Теперь же все три соревнования отказались от группового этапа в пользу общего, а число участников каждого турнира увеличилось с 32 до 36. Перед жеребьевкой их распределяют по четырем корзинам с учетом позиции в клубном рейтинге. Каждая команда сыграет с двумя соперниками из каждой корзины. Таблица – единая, позицию определяет количество очков, разница мячей и т. д. «УЕФА хочет избавиться от бессмысленных матчей, – объясняет «Ведомости. Спорту» Дмитрий Дагаев, заведующий лабораторией исследований спорта НИУ ВШЭ, доцент РЭШ. – В предыдущем формате бывало так, что к пятому-шестому туру команды уже решили все свои задачи или, наоборот, потеряли шансы уйти с четвертого места. В новом формате у команд действительно до последнего момента будет за что бороться». Дагаев выделяет еще один мотив для реформы – улучшение конкурентного баланса. Топ-клубы хотят проводить больше матчей с соперниками своего уровня. Теперь такие встречи станут регулярными, ведь появляются игры между представителями одной корзины. «В прошлом регламенте с групповым этапом все было нормально, – говорит в интервью «Ведомости. Спорту» экс-полузащитник «Арсенала» и «Барселоны» Александр Глеб. – Для слабых команд это и так было достижение – попасть в одну группу с сильнейшими. Не понимаю, зачем УЕФА решил что-то менять. Хотят больше денег? Больше драйва? Больше игр? Должно пройти время, чтобы разобраться, хорошо это или плохо».

Жеребьевка теперь проходит в полуавтоматическом режиме. 29 августа шары вытаскивали лишь для того, чтобы определить команду, для которой компьютер подберет оппонента. Без него, как утверждают в УЕФА, не обойтись: слишком много вводных, ведь количество участников и матчей выросло, к тому же по регламенту соперники из одной страны играть между собой не могут, хотя встречи команды с двумя клубами из одной федерации возможны (к примеру, «Бавария» может за осень сыграть и с «Реалом», и с «Барселоной»). И компьютер не подвел: еще до плей-офф болельщики увидят матчи уровня «Сити» – ПСЖ, «Бавария» – «Барселона», «Реал» – «Ливерпуль» и т.п.

«В каком-то смысле жеребьевка и раньше была компьютерной, – говорит Дагаев. – Люди тащили шарики, но, чтобы учесть множество возможных ограничений, которые возникали при жеребьевке, использовался компьютер. Не думаю, что теперь будет какой-то подыгрыш определенным командам, потому что глобальные правила жеребьевки уже раскрыты. Невозможно слишком сильно повлиять на конкурентный баланс». Прежде рассматривалась более сложная система жеребьевки – пары распределялись бы не заранее, а перед каждым туром и с учетом положения команд в единой таблице. Именно такой принцип называют швейцарской системой, которая используется в шахматах, но новый регламент еврокубков проще.

Встретимся в январе

Расписание тоже изменится. Большинство туров будут разыгрываться по прежней схеме: вторник и среда – дни Лиги чемпионов, четверг – Лиги Европы и Лиги конференций. Но появятся и эксклюзивные недели, когда все три дня будут посвящены одному турниру. С увеличением числа матчей сдвинулась и дата окончания основного этапа: с сезона 2024/25 участники плей-офф Лиги чемпионов и Лиги Европы определятся лишь в январе.

В Лиге конференций уложатся до конца декабря. Так что новый регламент – удар по клубам из национальных чемпионатов, которые либо проходят по системе весна-осень, либо предполагают длинный зимний перерыв. Если бы российские команды были допущены к еврокубкам, им бы пришлось перестраивать подготовку ко второй части сезона.

Недовольство клубов должны загладить повышенные призовые. Каждый участник основного этапа получит 19 млн евро (раньше полагалось 15,6 млн). Дороже оценили и победы – 2,6 млн вместо 2,1 млн. «Каждый дополнительный матч – это дополнительная прибыль, – напоминает Дагаев. – Кроме того, теперь будет четыре домашних и четыре выездных игры, т. е. болельщики будут четыре раза за этап выезжать в другие города. И это сгенерирует дополнительный туристический поток, а заодно – дополнительный интерес к новым противостояниям. Вопрос лишь в том, можно ли проводить матчи в январе в тех странах, которые играют по системе весна-осень. Но пока не все технические детали опубликованы. Возможно, какие-то команды сыграют больше матчей дома в конце».

Два дополнительных матча в еврокубках означают увеличение нагрузки на игроков. Например, «Манчестер Сити» в текущем сезоне во всех турнирах может провести 75 игр – это слишком много для футболистов, которые даже в прежнем графике часто травмировались и призывали облегчить календарь. К примеру, в апреле высказался французский защитник Рафаэль Варан, выступавший тогда за «Манчестер Юнайтед»: «Играть каждые четыре-пять дней и играть каждые три дня – это совершенно разные вещи, – заявил он Manchester Evening News. – Риск получить травму высок, и сложно сохранять энергию, необходимую, чтобы давать болельщикам зрелище, за которое они платят». Возможно, ситуацию разрядит Международная федерация футбола (ФИФА). В июне британские медиа сообщали, что ее президент Джанни Инфантино надеется убедить национальные лиги урезать состав участников до 18 команд. Сейчас столько в Германии и Франции, а в Англии, Испании и Италии – по 20.

Никаких переходов

Плей-офф Лиги чемпионов, как и прежде, начнут 16 лучших команд общей таблицы. Восемь из них пробьются туда напрямую. Клубы, занявшие места с 9-го по 24-е, сначала попадут в стыки. По такому же принципу пройду два других турнира.

Вылететь из Лиги чемпионов в Лигу Европы (и из Лиги Европы в Лигу конференций) по итогам осеннего отрезка больше будет нельзя. Такие переходы сохранятся только для неудачников квалификационных раундов. Это может повлиять на уровень весенней части сезона двух слабейших турниров. «Лига Европы и Лига конференций изначально были менее значимыми соревнованиями, – говорит Дагаев. – И попадание в них команд из более статусных турниров в каком-то смысле нарушало спортивный принцип. Изолированные турниры, в которых изначально фиксируется количество участников, в большей степени соответствуют спортивному духу, спортивному принципу».