Левой, правой. Ученые выяснили, что у человека есть не только «ведущая» рука, но и нога, ухо и глаз

Почему одна треть мира ездит на автомобиле слева, а две трети — справа? Из-за чего европейское письмо идет слева направо, а арабское и иврит — справа налево? На какие-то вопросы наука уже нашла ответы, но с некоторыми парадоксами асимметрии в природе, теле и культуре по-прежнему увлекательно борется. Книга «Почему сердце находится слева, а стрелки часов движутся вправо. Тайны асимметричности мира» профессора Криса Макмануса, получившая приз Лондонского королевского общества по развитию знаний о природе за научно-популярную книгу года, недавно вышла на русском языке.

С разрешения издательства «Бомбора» «Ведомости. Город» публикует отрывок.

В целом, как в Великобритании, так и на всем Западе, левши составляют чуть более десяти процентов, хотя доля эта слегка меньше среди людей старшего возраста и в некоторых других регионах мира.

Если среди мужчин левшей 11,6%, то среди женщин — только 8,6%. То есть леворукость почему-то более свойственна мужчинам, чем женщинам. Этот результат неоднократно повторялся во многих исследованиях, и в целом выяснилось, что на четырех женщин-левшей приходится чуть более пяти мужчин-левшей. Не слишком большая разница, но, похоже, она сохраняется всегда и должна отражать нечто важное в биологии леворукости. Признаки такого полового различия можно увидеть даже в семье самого Чарльза Дарвина, в которой левшами были трое из восьми мужчин (38%) и лишь одна из шести женщин (17%).

Праворукость выражена сильнее, чем леворукость. Отчасти это связано с тем, что левши живут в «праворуком мире», где самые разные предметы, от микроволновки до компьютерной или фортепианной клавиатуры устроены в основном «под правую руку». В результате левши вынуждены приспосабливаться к миру правшей и часто пользоваться правой рукой, несмотря на естественную склонность использовать левую.

«Левоногие» футболисты и доминирующие глаза

Хотя до сих пор речь шла о право- и леворукости, некоторые предпочитают говорить о предпочтении той или иной стороны, потому что многие типы поведения, по-видимому, связаны с предпочтением одной стороны тела и происходят с участием рук, ног, глаз, ушей и т. д. Некоторые из этих асимметричных актов соотносятся с лево- и праворукостью, но не все. Склонность использовать ту или иную руку в полной мере относится и к ногам: как правило, у правшей ведущая нога — правая, у левшей — левая. Проверить это легко — попросите кого-нибудь забить мяч в ворота, и та нога, которой бьют по мячу, и будет ведущей.

Свойство это у профессиональных футболистов оценивают по тому, какой ногой они чаще ведут мяч — левой или правой. Большинство из них в 85% случаев использует ведущую ногу, и почти никто не использует обе ноги одинаково часто. Иначе говоря, даже профессиональные футболисты не владеют обеими ногами одинаково хорошо, они в этом смысле не амбидекстры. Как и все прочие люди, двадцать процентов футболистов «левоногие», и доля эта существенно выше, чем обычные для любой популяции десять процентов леворуких.

Можно определить и ведущее ухо — в основном по тому, у какого из них люди держат телефон. Около 60% предпочитают слушать правым ухом, 40% — левым, правши предпочитают правое, левши — левое. Хотя эта особенность в прошлом изучалась мало, сейчас, при почти повсеместном распространении мобильных телефонов, положение меняется.

В отличие от почти незаметной проблемы «ведущего уха», вопрос о доминирующем глазе изучался более тщательно. Чтобы определить, какой глаз у вас ведущий, вытяните руку и укажите на какой-нибудь небольшой объект вдалеке. Теперь закройте один глаз. Если палец все еще совмещен с объектом, то открытый глаз и будет ведущим. Если вы посмотрите другим глазом, не ведущим, то палец больше не будет указывать на объект. Это и есть «прицельное», или окулярное, доминирование — предпочтение видеть объект тем или другим глазом. Ведущий глаз легко определяется, если спросить, каким глазом человек смотрит в замочную скважину или в окуляр микроскопа. Около 70% людей предпочитают смотреть правым глазом, около 30% — левым. Хотя левши склонны отдавать предпочтение левому глазу, а правши — правому, многие люди кросслатеральны, то есть их ведущий глаз и ведущая рука не совпадают.

Упражнения для любопытных

Существует и множество других функциональных асимметрий, как правило, не привлекающих большого интереса — например, большая часть людей предпочитает жевать правой стороной челюстей. И все же меня давно занимают две особенности, совершенно тривиальные и неважные, — как люди складывают руки и скрещивают кисти рук. Чтобы проверить это, быстро соедините кисти рук, чтобы пальцы переплелись. Который из больших пальцев сверху — правый или левый? Теперь попробуйте сделать так, чтобы получилось наоборот, и вам придется на мгновение задуматься, само действие займет больше времени, да еще и покажется, что пальцы сплелись не так удобно. Первое инстинктивное движение вы проделали легче и более естественно. Этому движению не учатся, фактически, люди даже не замечают его, если им на это не указать.

В Британии у почти 60% людей сверху оказывается левый большой палец, и пропорция эта одинакова и у правшей и у левшей. Особенно интересно, что по мере продвижения на восток — через Европу, Азию и к Океании — доля тех, у кого левый большой палец оказывается сверху, сокращается, и на Соломоновых островах, восточнее Новой Гвинеи, только у тридцати процентов людей сверху оказывается левый большой палец. Еще более загадочно, что свойство это передается в роду, хотя довольно слабо, так что ребенок родителей, у которых сверху оказывается левый большой палец, вероятнее всего, унаследует эту особенность.

Другая асимметричность, которую вы можете проверить на себе, — это сложение рук. Быстро скрестите руки. Какое запястье сверху, правое или левое? А теперь попробуйте по-другому. Когда я просил проделать это на лекции, неизменно раздавался взрыв смеха, когда люди, покрутив руками перед собой, неизменно осознавали, что пришли к тому же, с чего начали — сверху все время оказывалось одно и то же запястье. Попытка поместить сверху другое запястье неизменно вызывала затруднения, приходилось над этим задумываться, и ощущения при этом возникали странные. В Великобритании левое запястье оказывается сверху у около 60% людей, и эта доля одинакова не только среди правшей и левшей, но и среди тех, у кого при скрещивании рук верхним оказывается правый или левый большой палец. Таким образом, лево- и праворукость, скрещивание кистей рук и сложение рук имеют разные причины. Список небольших асимметрий можно продолжать почти до бесконечности. Например, один из пяти человек способен шевелить ушами, а из тех, кто может шевелить лишь одним ухом, тех, кто может шевелить лишь левым, вдвое больше, чем тех, кто может шевелить только правым. Как ни удивительно и странно, но причины существования асимметрии такого рода в настоящее время почти совершенно не известны.

Тем не менее предпочтение левого или правого действительно требует объяснения, и по многим причинам ученые приложили массу усилий именно к поведенческой асимметрии.

Ребенок — правша или левша?

Так когда же выясняется, правшой ли левшой станет ребенок? Определить ведущую руку у маленьких детей непросто, особенно в первые два года жизни. В частности, похоже, что существует некий этап, известный как «хаотическая фаза», когда ребенок чуть ли не ежедневно отдает предпочтение то одной, то другой руке — сегодня правой, завтра левой. 

Поскольку ведущую руку можно ясно определить лишь на втором году жизни, ученые не видели особого смысла изучать, какой стороне отдает предпочтение ребенок до этого возраста. Однако специалист по поведению человеческого плода Питер Хеппер из Королевского Университета Белфаста горячо отвергает подобный подход, считая его ошибочным. С помощью ультразвукового сканирования он изучил несколько сот еще не рожденных младенцев и выяснил, что плод и в утробе матери сосет палец уже после 12 недель беременности, и в более чем 90% случаев это палец именно правой руки. Возникает искушение объяснить это асимметрией мозга, поскольку на этой же стадии развития обнаруживаются и первые признаки асимметрии коры головного мозга. Однако позже Хеппер, изучая поведение десятинедельного плода, выяснил, что на этой стадии палец еще не сосут, но уже шевелят руками и ногами. Он решил узнать, какой рукой плод шевелит чаще — и оказалось, что в 85% случаев — правой. Это нельзя считать указанием на то, что асимметрия мозга возникает ранее, чем считалось прежде, потому что на столь ранней стадии развития нейроны мозга еще не соединены со спинным мозгом. Столь ранняя асимметрия поведения, таким образом, связана со спинным мозгом или с самими конечностями, а потому возникает вероятность, что предпочтение той или иной стороны формируется не в коре головного мозга, а на каком-то более низком уровне нервной системы, но как и на каком — пока неизвестно.

Бесспорно, однако, то, что лево- и праворукость — семейная черта. Некоторое время назад мы с покойным Филом Брайденом изучили все работы по этому вопросу, которые могли найти в научной литературе, что в совокупности составило сведения о более 70 тысячах детей, у которых родители были либо только правшами, либо только левшами, либо, как в семье Дарвина, один из родителей был правшой, другой — левшой.

Выяснилось, что шанс появления ребенка-левши у двух праворуких родителей составляет 9,5%; в случае, если один левша, а другой правша — 19,5%, а у двух леворуких — 26,1%.

Эти цифры многое проясняют. Нет «чистокровных» правшей и левшей, у двух левшей дети правши, у двух правшей — левши. По сути, большинство детей двух левшей оказываются правшами — трое из четверых. И все же более вероятно, что дети левшей тоже будут левшами. Значит ли это, что леворукость — генетическая черта? Необязательно, потому что многие семейные свойства передаются не генетически — деньги, возможно, самый очевидный пример. Если ваши родители были очень богаты, то и вы, вероятно, тоже, хотя никаких генов богатства нет, деньги переходят к вам в силу культурного наследования, которое представляет собой часть того, что биологи в широком смысле называют «окружающей средой».