Швед Вильям Нюландер вошел в пятерку самых высокооплачиваемых хоккеистов мира

Шведский нападающий «Торонто Мейпл Лифс» Вильям Нюландер подписал с клубом новый контракт. За восемь лет он заработает $92 млн – это самый большой по общей сумме контракт в истории «Торонто».

С 2025-го среднегодовая зарплата (кэпхит) Нюландера составит $11,5 млн. Таким образом, швед войдет в пятерку самых высокооплачиваемых игроков лиги. Больше него будут получать только его партнер по команде Остон Мэттьюс ($13,25 млн), Нэтан Маккиннон из «Колорадо» ($12,6 млн), Коннор Макдэвид из «Эдмонтона» ($12,6 млн) и российский форвард «Рейнджерс» Артемий Панарин ($11,64 млн).

Как это обычно бывает с большими длинными контрактами, зарплата Нюландера будет распределена по годам неравномерно: в следующие два сезона он будет получать по $13,5 млн, а в последний контрактный год – $9 млн. 

Профессиональное преступление

Еще летом 2023-го было очевидно, что переговоры «Торонто» с Нюландером будут непростыми. Швед зарабатывал по истекающему контракту около $7 млн и был лишь пятым в клубе по зарплате, что явно не соответствовало его вкладу в командный результат. 

Инсайдеры сообщали, что «Торонто» намеревалось предложить Нюландеру контракт на $8 млн, а нападающий считал, что стоит $10 млн или около того. Генменеджер «Торонто» Брэд Треливинг может кусать локти: согласись он на летнее предложение, то сэкономил бы в клубной ведомости полтора-два миллиона. 

Теперь же пришлось повысить сумму до $11,5 млн, и даже такая гигантская зарплата не выглядит чрезмерной. Отпустить по окончании сезона бесплатно одного из лучших игроков мира было бы профессиональным преступлением, поэтому клуб был вынужден соглашаться на условия, которые диктовала сторона шведа. А игра нападающего позволяла вить веревки из клубного руководства. 

Нюландер мощно начал сезон (набирал очки в 17 матчах подряд, установив клубный рекорд) и доказал, что вырос в полноценную суперзвезду. Сейчас он с отрывом лучший бомбардир «Торонто». У Нюландера 57 очков в 39 матчах, далее следуют Мэттьюс (48) и Митч Марнер (45). 

В списке лучших бомбардиров лиги швед занимает пятое место. По этому показателю он уступает Нэтану Маккиннону, Никите Кучерову, Артемию Панарину и Джей Ти Миллеру, а с Давидом Пастрняком и Элиасом Петтерссоном имеет равное количество баллов при меньшем количестве голов. Подписание нового контракта швед отметил ассистенским хет-триком в матче с «Сан-Хосе» (7:1). 

В конце ноября 2023 г. НХЛ опубликовала список претендентов на «Харт Трофи» (приз самому ценному игроку сезона) – звездное «Торонто» было представлено в нем лишь Нюландером. 

Швед добирался до нынешних высот поступательно. В 2018 году Нюландер с трудом выбивал свой нынешний контракт. Он даже пропустил начало сезона и затем непросто в него вкатывался. Тогда в 54 матчах нападающий набрал лишь 27 очков, нетерпеливые болельщики из Онтарио клеймили руководство за необдуманное решение, но затем Вильям шел только по восходящей.

Нюландера вполне можно сравнить с Никитой Кучеровым. Как и у россиянина, его талант разгорался постепенно. «Торонто» выбрало шведа под восьмым номером на драфте-2014, и в какое-то время его считали едва ли не равным с Каспери Капаненом, которого канадский клуб забрал на том же драфе под 22-м номером. Финн довольно ярко начал (в сезоне 2018/19 набрал 44 очка), но тот результат остается лучшим в его карьере, которую он сейчас пытается реанимировать в «Сент-Луисе». 

В сезоне 2022/23 Нюландер впервые преодолел отметку «очко за игру» – 87 баллов в 82 матчах. Более того, он оказался единственным среди звезд «Торонто», который не заслужил претензий за игру в плей-офф. 

Накануне сезона 2023/24 Нюландер, учтя опыт предыдущих нервных переговоров, заявил, что будет сосредоточен исключительно на игре. Он подчеркнул, что попросил своего агента Льюиса Гросса не предоставлять ему отчеты о ходе контактов с клубом, пока новое соглашение не будет окончательно подготовлено. 

Уникальность шведа в том, что он минимально зависит от окружающих его партнеров и от позиции на площадки. По сути, к позиции Нюландер никак не привязан – может играть и справа, и слева, а в начале сезона пробовался на месте центрфорварда. Еще одно свидетельство универсальности игрока – Нюландер лидирует в «Торонто» по количеству очков и в большинстве (21) и в меньшинстве (3). 

Туманные перспективы

В клубе наверняка удовлетворены, что эпопея с контрактом Нюландера завершилась. Швед останется в «Торонто» практически до конца карьеры – на момент окончания соглашения нападающему исполнится 35 лет. Но это не вся головная боль, которая может быть у Треливинга.

Расхождение в зарплатах лидеров и других игроков только увеличилось. В сезоне 2023/24 лига увеличивает потолок зарплат на $4 млн – до $87,5 млн. Новые контракты Мэттьюса и Нюландера удорожат платежку «Торонто» на более чем на $6 млн. То есть клуб уже потратил больше, чем «подарок» из офиса Гэри Бэттмена, а это значит, что возможности для усиления состава будут минимальными.

На начало января 2024-го «Торонто» занимает пятое место на Востоке, и нет никаких оснований думать, что клуб из Онтарио не попадет в плей-офф. Мастерство линии нападения во главе с Мэттьюсом и Нюландером обеспечит преодоление этого рубежа. Но опыт показывает, что для успешной борьбы за Кубок Стэнли нужны еще не только, и даже не столько звезды, но и глубина состава, крепкая защита и надежный голкипер. Со всеми этими параметрами у «Торонто» есть проблемы.

Особенно разочаровывает вратарская линия. Илья Самсонов и Джозеф Уолл сезон проваливают, опытный Мартин Джонс в последних играх выглядит неплохо, но это не тот вратарь, с которым хотелось бы включаться в битву за трофей. 

В следующем сезоне денег на усиление состава будет еще меньше. Зарплата четырех лидеров нападения съест более $46,5 млн, более половины платежки. На действующих контрактах останутся еще девять игроков, общая сумма их зарплат составит более $18,8 млн.

Таким образом, у «Торонто» будет более $22 млн на то, чтобы подписать четыре-пять нападающих, столько же защитников и вратаря, который наконец-то станет надежным стражем на последнем рубеже. 

В принципе, уложиться в эту сумму вполне возможно, особенно если удастся вписать в основной состав молодых талантливых игроков, вроде Истона Коуэна и Фрейзера Минтена, с их контрактами новичков. Вероятно, клуб не сможет позволить себе игроков вроде Тайлера Бертуцци ($5,5 млн) и Макса Доми ($3 млн), которые по окончании сезона станут свободными агентами. «Социальное неравенство» в «Торонто» станет еще более вопиющим, «средний класс» исчезнет вовсе, а история говорит, что построенные таким образом команды бывают очень яркими, но не добиваются серьезного успеха.