Отставка года: клуб НХЛ уволил топ-тренера за интерес к личным фото игроков

Высшее достижение в хоккее – попасть в «Тройной золотой клуб». Для этого нужно выиграть Олимпиаду, чемпионат мира и Кубок Стэнли. Подобного добивались всего 30 игроков и лишь один тренер – Майк Бэбкок. Карьера канадца продолжается больше 35 лет, но в последние годы он сталкивается с неудачами. Одной из них стало увольнение из «Коламбус Блю Джекетс» в сентябре 2023-го спустя два месяца работы.

Длинный путь в элиту

Игровая карьера канадца не получилась продолжительной. Он выступал в скромных клубах, вдалеке от Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Заключительный сезон Бэбкока пришелся на клуб «Уитли Уорриорз» из чемпионата Великобритании. Там он и начал тренировать в 1989-м в 25 лет.

Дорога до главной хоккейной лиги Северной Америки заняла 15 лет. Бэбкок много работал с университетскими и молодежными командами. Выиграв все на этом уровне, а также поработав со сборной Канады U20, в 2002-м специалист получил шанс в «Анахайм Майти Дакс». При Бэбкоке клуб провел лучший сезон в истории на тот момент, но главной командой в тренерской биографии Майка стал «Детройт Ред Уингз», где он трудился с 2005-го по 2015-й, завоевав Кубок Стэнли в 2008-м.

Параллельно Бэбкок выиграл с основной сборной Канады две Олимпиады – Ванкувер-2010 и Сочи-2014, поэтому неудивительно, что в 2015-м «Торонто» заключило со специалистом впечатляющий контракт на восемь лет и $50 млн. Однако отработать до конца его Бэбкок не сумел – в ноябре 2020-го руководство «Мэйпл Лифс» отправило специалиста в отставку. На тот момент команда потерпела шесть поражений подряд и шла вне зоны плей-офф. 

Бэбкока всегда называли одним из самых жестких тренеров в НХЛ. Его фишкой была работа с молодежью, а с юными хоккеистами, по мнению Майка, добиться успеха невозможно без суровой дисциплины и нестандартных методов воспитания. Среди прочего Бэбкок часто использовал нецензурную лексику и переходил на личности. 

Характерный пример – история с одним из лидеров нынешнего «Торонто» Митчем Марнером. Форвард рассказывал, что тренер часто отчитывал его за лень и как-то раз решил проучить. Попросил Марнера составить рейтинг игроков команды по тому, кто лучше всех и кто хуже всех выкладывается на льду. Нападающий поступил самокритично и указал свою фамилию на последней строчке. После этого тренер показал рейтинг хоккеистам «Мэйпл Лифс». Марнер расплакался от такого поступка, его партнеры были в шоке от действий тренера. Позже Бэбкок признал, что переборщил, но осадок остался у всех. 

Инциденты во взаимоотношениях с игроками у Бэбкока возникали и во время работы в «Детройте». В частности, по словам защитника Криса Челиоса, тренер так сильно ругал шведского форварда Юхана Франзена по ходу матча, что у форварда случился «психический срыв» из‑за «издевательств».

Неудача в «Торонто» сильно подпортила статус Бэбкока как тренера-победителя. Специалист взял паузу в профессиональной карьере: несколько раз появлялся на телевидении и работал с коллективом из своей альма-матер – командой университета Саскачевана. А в этом году дождался нового приглашения в НХЛ.

Последний шанс

«Коламбуc» с 2019-го не играл в плей-офф, при этом смог собрать ряд перспективных молодых игроков, в том числе россиян Кирилла Марченко, Дмитрия Воронкова и Егора Чинахова. Зная умение Бэбкока давать результат с юными хоккеистами, боссы «Блю Джекетс» решили пригласить специалиста. 1 июля тренер подписал двухлетний контракт с клубом с зарплатой в $4 млн в год. 

«Целью было найти тренера, который дал бы нашим игрокам наилучшие шансы на успех за счет структурированности, дисциплины и опыта, в то время как мы продолжаем создавать команду, способную бороться за Кубок Стэнли, – комментировал назначение генменеджер клуба Ярмо Кекяляйнен. - После очень тщательного и длительного процесса подбора кандидатов мы ради приветствовать Майка Бэбкока в качестве следующего главного тренера «Коламбус Блю Джекетс». 

Бэбкок в первом же интервью заявил, что хочет сблизиться с хоккеистами: «Здесь много молодежи. Общение – это очень важно. Надо познакомиться с каждым из парней, и все они разные. Кто-то не хочет заходить в офис. Кто-то хочет поговорить на льду. Кому-то нравится пить с тобой кофе. Каждый из парней общается по-своему, и я должен хорошо справиться с этим, чтобы всем было комфортно. Чем лучше я их узнаю, тем больше смогу сделать».

Чтобы выстроить тесную коммуникацию с игроками, Бэбкок вновь придумал нетривиальный метод. В сентябре ведущий популярного хоккейного подкаста The Spitting Chiclets Пол Биссонетт рассказал, что Бэбкок начал работу в «Коламбусе» с того, что вызвал в офис капитана команды Буна Дженнера и попросил его показать коллекцию фотографий на телефоне. «Я хочу знать, какой ты человек», – якобы этими словами тренер объяснил игроку свою просьбу.

Такой подход оценили не все. Выяснилось, что Бэбкок просил показать личные фото на телефоне многих хоккеистов «Торонто». Как отметили инсайдеры портала The Leafs Nation, некоторые игроки восприняли просьбу Бэбкока как вмешательство в частную жизнь. Тренер не отрицал, что просматривал телефоны подопечных. При этом обвинил журналистов в искажении информации.

«Во время встречи я попросил хоккеистов и персонал поделиться семейными фотографиями из их телефонов, чтобы лучше узнать их, – объяснил Бэбкок в интервью пресс-службе «Коламбуса». – Такие встречи очень важны и полезны не только для меня, но и для самой команды. Преподносить их таким образом – безответственно и совершенно ложно». 

Дженнер защитил Бэбкока, признавшись, что вел с тренером разговор о своей предстоящей свадьбе и был рад показать ему фото своих родных. О том, что между игроками и тренером нет никаких проблем подтвердил и лидер «Коламбуса» Джонни Годро: «Я был немного расстроен тем, что это так раздули. Паршиво видеть, что все это разлетелось в неправильном направлении. Это был его способ узнать меня получше, и я смог узнать его получше. Мне совсем не было неловко. Если бы у меня были с этим проблемы, я бы сказал: «Не думаю, что мне это нравится». Но у меня не было с этим проблем».

В защиту Бэбкока выступил вице-комиссионер лиги Билл Дэйли, заявивший, что «характеристика произошедшего, данная Биссонеттом, – не согласуется с тем, что мы слышим от игроков «Коламбуса». 

Казалось, ситуация должна успокоиться. Но в дело вмешались члены профсоюза игроков НХЛ. 

Два месяца вместо двух лет

В Коламбус для общения с игроками прилетели глава организации Марти Уолш и его помощник Рон Хэйнси. И если комментарии лидеров – Годро и Дженнера – их удовлетворили, то некоторые молодые игроки (их имена не назывались) высказались резко против поведения тренера. 

Вокруг Бэбкока начала нарастать шумиха в соцсетях и СМИ. Специалист попытался объясниться, дав интервью The Athletic, в котором заявил, что практиковал просмотр личных фотографий хоккеистов и в других своих командах – «Детройте» и «Торонто». «100%, что только они выбирали фото, которые появлялись на экране. На переговорах с руководством «Коламбуса» я также показывал свою семью. Думаю, им важно было узнать меня», – отметил канадец. 

Это интервью не помогло Бэбкоку, а скорее ухудшило его позиции. С критикой специалиста выступило сразу несколько его бывших хоккеистов. Например, экс-нападающий «Анахайма» Джонатан Хедстрем назвал Бэбкока «хулиганом». «Жаль, что он так себя ведет. То, что он просматривал фотогалереи игроков в телефоне, совершенно ненормально. Я думаю, все были шокированы тем, что его вернули в НХЛ после того, что произошло в «Торонто»: издевательства над игроками и так далее. Он великолепен в хоккее, но как у человека у него не все в порядке с головой», – сказал швед.

В итоге спустя неделю после публикации инсайда Биссонетта Бэбкока отправили в отставку. «Поразмыслив, я понял, что продолжение работы на посту главного тренера «Коламбуса» будет слишком отвлекающим фактором, – заявил тренер. – Я расстроен, что у меня нет возможности продолжить начатую работу, но понимаю, что уйти сейчас – это в интересах «Блю Джекетс». Желаю всем во франшизе удачи в предстоящем сезоне».

Топ-менеджмент «Коламбуса» осудил Бэбкока. Президент клуба по хоккейным операциям Джон Дэвидсон назвал ошибкой назначение специалиста. Генменеджер Кекяляйнен рассказал, что, приглашая тренера, хотел дать ему еще один шанс в НХЛ, но тот не справился: «Сегодня утром у меня была встреча с игроками, и я извинился за любые неудобства или неловкую ситуацию, в которую это могло их поставить, и принес им свои искренние извинения. Я крайне разочарован тем, что произошло за последнюю неделю. Мы понимали риск назначения Майка еще до того, как приняли его на работу. Теперь получаем заслуженную критику». 

Как отметил хоккейный агент Алексей Дементьев, хорошо знакомый с североамериканским рынком (среди его клиентов, например, форвард «Оттавы Сенаторз» Владимир Тарасенко), в России подобная ситуация могла бы пройти незамеченной, но в НХЛ другой уровень требований к тренерам. 

По словам Дементьева, если в России тренер может говорить все, что считает нужным, то за океаном специалисты обязаны сдерживать себя, чтобы своими словами или действиями не навредить франшизе. «Наглядный пример – случай Майка Бэбкока. Он принял «Коламбус», попросил игроков показать в телефонах фото с летнего отдыха, из-за этого разразился скандал, в итоге тренер потерял работу», – рассказывал агент в интервью «Ведомости. Спорту» в ноябре. 

Место Бэбкока в «Коламбусе» занял его ассистент Паскаль Венсан, у него пока получается далеко не все. Перед Новым годом команда занимает предпоследнее, 15-е, место в Восточной конференции и имеет лишь призрачные шансы на попадание в плей-офф. По ходу первой части сезона у «Блю Джекетс» была серия из девяти поражений подряд.

После истории в «Коламбусе» Бэбкока теперь вряд ли позовут в клуб НХЛ. Но он вполне может получить работу в России. Еще в 2019 г. первый вице-президент Федерации хоккея страны, ныне главный тренер СКА Роман Ротенберг заявил, что у организации были мысли о приглашении Бэбкока: «Однозначно мы хотели бы его привлечь к работе во благо нашего хоккея, если он согласится. Подумать, пообщаться. Мы обратились к Майку с таким предложением. Ждем ответа».

Правда, до конкретики тогда не дошло.