НХЛ объявила об увеличении потолка зарплат на $4,2 млн в сезоне 2024/25

Национальная хоккейная лига (НХЛ) объявила об увеличении потолка зарплат в сезоне 2024/25 до $87,7 млн. В сезоне 2023/24 он составляет $83,5 млн. В прошлом сезоне зарплатные ведомости клубов были ограничены $82,5 млн. До этого на протяжении трех сезонов планка не превышала $81,5 млн.

Предстоящий рост потолка зарплат – самый высокий за последние годы. Ранее рекордный показатель был установлен в 2018 г., когда клубам разрешили увеличить зарплатные ведомости на $4,5 млн. При этом постоянное увеличение потолка зарплат отражает общий экономический рост лиги. В 2005 г., когда клубы официально ограничили в тратах на зарплаты, лимит составлял всего $39 млн на команду. За прошедшие 18 лет он вырос более чем в два раза.

Существенно увеличить зарплатный фонд стало возможно в связи с погашением игроками долга перед НХЛ в размере $1,5 млрд. Задолженность образовалась на фоне приостановки сезона 2019/20 из-за пандемии коронавируса. Тогда доходы от хоккейного бизнеса не повышались, но игрокам продолжали платить зарплаты.

Из-за потери денег лига попросила игроков пойти навстречу. Недополученную прибыль компенсировали за счет зарплат хоккеистов. В НХЛ действует система эскроу – это средства, которые НХЛ резервирует, чтобы соблюдать распределение доходов между игроками и владельцами клубов в пропорции 50/50. В начале сезона лига замораживает определенный процент от зарплаты каждого игрока (к примеру, в сезоне 2019/20 – 10%, перед пандемией было согласовано снижение до 6%), а в конце сравнивает итоговый заработок с бизнес-планом. Если есть недобор, его покрывают за счет эскроу-фонда.

Размер эскроу – предмет постоянных споров: ассоциация игроков ведет дипломатические войны с лигой, чтобы его снизить. В сезоне 2020/21 у игроков удержали 20% зарплаты на эскроу. В дальнейшем этот показатель снижался до 17,1% и 10%, а сейчас пришел к отметке в 6%.

Игроки были недовольны тем, что их фактические заработки не соответствовали заявленным официально. Например, в сезоне 2021/22 самый высокооплачиваемый российский хоккеист Артемий Панарин из «Нью-Йорк Рейнджерс», в связи с отсрочками по выплатам, удержанием эскроу и уплатой налогов, зарабатывал только $3,1 млн при контракте на $13 млн в год.

С завершением пандемии НХЛ вновь начала генерировать доходы. Уже в сезоне 2021/22 они составили $5,93 млрд, а по итогам сезона 2023/24 лига планирует достигнуть рекордной отметки – $6,2 млрд. Об этом заявил комиссар НХЛ Гэри Беттмэн по итогам декабрьского заседания Совета управляющих лиги. Рост доходов и погашение долгов позволят клубам больше тратить на зарплаты игроков.

В начале ноября Беттмэн в эфире спортивного шоу The Pat McAfee Show назвал важнейшее, на его взгляд, отличие НХЛ от сильнейших спортивных лиг мира. «Думаю, что мы можем установить рекорд по матчам, в которых одна команда проигрывает, но делает камбэк и выигрывает, – сказал он. – Мы приближаемся к 50% по этому показателю в наших матчах – это интересно для болельщиков, это развлекает фанатов. Кого бы вы ни поддерживали, ваша команда, вероятно, имеет шанс на выход в плей-офф, чего нет во многих других видах спорта. В самом плей-офф произойти может все что угодно».

С сезона 2021/22 в НХЛ играют 32 клуба. Последним к лиге присоединился «Сиэтл Кракен». В ноябре Беттмэн заявил, что на данный момент НХЛ «не находится в режиме расширения», то есть, сохранит нынешний состав участников в ближайшей перспективе без изменений. Вместе с тем Беттмэн сообщил, что лига проводит по этому поводу встречи с заинтересованными сторонами. По его словам, присоединиться к лиге могли бы клубы из Квебека, Хьюстона, Атланты и Солт-Лейк-Сити.