Герой старта сезона НХЛ требует повышения зарплаты, он уже устраивал забастовку

На старте сезона в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) появился новый герой. Швед Вильям Нюландер всегда считался топ-форвардом, но в число главных звезд чемпионата не входил. Теперь нападающий «Торонто Мэйпл Лифс» заставил говорить о себе всех. 

Нюландер набирал очки в каждом из 17 матчей со старта сезона (серия оборвалась минувшей ночью), в общей сложности на его счету 27 баллов (12 голов и 15 результативных передач). 27-летний нападающий повторил рекорд по продолжительности результативной серии с начала «регулярки» среди действующих игроков НХЛ, установленный форвардом «Эдмонтон Ойлерз» Коннором Макдэвидом в сезоне 2021/22. В XXI веке это вторая по продолжительности серия. Рекорд принадлежит бывшему форварду «Оттавы Сенаторз» Дэни Хитли, который набирал очки в 22 встречах с начала сезона 2005/06. 

Сейчас Нюландер – безусловный лидер «Торонто». Руководство клуба надеется, что его звено, а также тройка первого номера драфта-2016 Остона Мэттьюса приведут «Мэйпл Лифс» к долгожданным успехам в плей-офф. «Торонто», один из самых титулованных клубов НХЛ, остается без победы в Кубке Стэнли на протяжении последних 57 лет.

Парадокс в том, что в следующем сезоне Нюландера в «Торонто» может уже не быть. 

Нюландер отказывался тренироваться и играть из-за недовольства размером контракта

«Мэйпл Лифс» выбрали талантливого шведа в первом раунде драфта 2014 г. под восьмым номером. Подписав трехлетний контракт новичка, первые два года форвард выступал за фарм-клуб «Торонто Марлис» в Американской хоккейной лиге (АХЛ). В феврале 2016-го Вильям дебютировал за основу команды, отметившись заброшенной шайбой уже во втором матче. При этом продолжал параллельно играть в АХЛ. 

В чемпионате 2016/17 «Торонто» окончательно перевел Нюландера в главную команду. Он не подвел – набрал внушительный для 20-летнего игрока 61 (22+39) балл и был признан лучшим новичком НХЛ в октябре и марте. В следующем сезоне Нюландер повторил свой 61 балл, но на повестку вышел другой вопрос – об истекающем контракте. 

Летом 2018-го Нюландер стал ограниченно свободным агентом (это означает, что «Мэйпл Лифс» имели преимущество в переговорах с нападающим и могли сделать ему квалификационное предложение). Руководство «Торонто» готово было дать форварду контракт с ежегодной зарплатой (кэпхитом) в $6,6 млн, сторона шведа требовала $8 млн. У клуба было место под потолком зарплат. Но самый молодой генменеджер в истории коллектива Кайл Дубас (возглавил «Мэйпл Лифс» в 32 года в 2018-м) с неохотой тратил свободные деньги в надежде собрать крепкую команду с нескольким равноценными звеньями. 

В итоге разразился масштабный скандал – Нюландер не захотел приезжать в тренировочный лагерь и пропустил два месяца сезона. Конфликт «Торонто» и Нюландера обсуждала вся лига. Многие игроки заступались за шведа. В поддержку коллеги высказался даже нападающий «Тампы-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров, обычно отказывающийся от публичных комментариев. 

«Я уверен, он станет выдающимся игроком, отличным плеймейкером, отличным снайпером, – цитировал россиянина The Athletic. – Если он не сыграет в этом году, то каждая команда захочет заполучить его в следующем. Он невероятный игрок и то, что ему предлагают – не для его уровня. Уверен, что ему будут платить очень много». 

По условиям коллективного соглашения, если игрок не подписывает контракт до 1 декабря, он пропускает сезон и следующим летом становится неограниченно свободным агентом. Утром 30 ноября 2018-го Нюландер все еще был без контракта. Но в итоге стороны смогли договориться за несколько минут до дедлайна. Форвард сделал скидку клубу и заключил шестилетний контракт с кэпхитом в $6,96 млн, в первый сезон ему пообещали заплатить $10 млн и $2 млн в виде бонуса.

После подписания соглашения Нюландер назвал свою забастовку «процессом обучения»: «Не могу дождаться, когда вернусь в расположение «Торонто». Шестилетний контракт — это то, чего я и хотел, это придает душевное спокойствие. Я хочу остаться в «Торонто» надолго, вместе со всеми нашими игроками. У нас отличная команда. Что касается затянувшихся переговоров, то это был процесс обучения. Я никогда не предполагал, что все так затянется, ведь решение пришло за 5-10 минут до дедлайна. Этот опыт я никогда не забуду. В итоге, все сложилось хорошо для обеих сторон».

Примечательно, что сезон 2018/19 получился для шведа провальным. В 54 матчах регулярного чемпионата он набрал лишь 27 (7+20) очков. В СМИ начали активно обсуждать, а заслуживает ли Нюландер своего контракта. Но следующие сезоны дали на это утвердительный ответ – возможно, заслуживает даже большего. Особенно впечатляющим получился прошлый чемпионат: внушительные 87 (40+47) очков в 82 матчах «регулярки» и 10 (4+6) очков в 11 встречах плей-офф. 

«Торонто» раздуло платежку большими договорами для суперзвезд, на остальных игроков средств может не хватить

Новая серия противостояния Нюландера и «Торонто» началась этим летом. В июле инсайдер Крис Джонстон сообщил, что игрок и клуб далеки друг от друга в переговорном процессе о новом контракте – «Мэйпл Лифс» готовы предложить шведу кэпхит в $8 млн, а форвард рассчитывает минимум на $10 млн. 

Ситуация усугубилась в августе, когда «Торонто» заключил рекордный по кэпхиту ($13,25 млн) четырехлетний договор со своим самым медийным игроком Остоном Мэттьюсом. Американец – один из лучших снайперов в НХЛ последних лет. Его даже сравнивали с капитаном «Вашингтон Кэпиталз» Александром Овечкиным. Но чисто статистически в прошлом сезоне Мэттьюс набрал меньше очков, чем Нюландер. Кроме того, Вильям лучше начал нынешний чемпионат. Это не могло не отразиться на аппетитах шведа и его агента Льюиса Гросса. 

В октябре комиссар НХЛ Гари Бэттмен заявил, что с высокой долей вероятности в следующем сезоне потолок зарплат вырастет с $83,5 млн до 87-88 млн. Но даже при таком раскладе дела «Торонто» плачевны. На следующий год у клуба есть контракты лишь с 10 хоккеистами и порядка $35 млн в запасе. При этом Нюландер, который хочет забрать на себя около трети этой суммы, не единственный, с кем нужно продлить соглашение. 

После окончания сезона истекают контракты у Ти Джея Броди, Джона Клингберга, Тайлера Бертуцци, Макса Доми и Тимоти Лильегрена, у каждого из них кэпхит составляет минимум $3 млн. Кроме того, через год нужно будет договариваться о новых договорах с суперзвездами – капитаном Джоном Таваресом (сейчас его средняя зарплата – $11 млн) и выдающимся ассистентом Митчом Марнером ($10,9 млн).

Есть сложности у «Торонто» и с вратарской бригадой. Россиянин Илья Самсонов по итогам арбитражных слушаний выбил у клуба однолетний контракт на $3,55 млн, но пока не доказал, что заслуживает продления. В долгосрочным списке травмированных находится Мэтт Мюррей – с вратарем, который регулярно выпадает из-за повреждений, опрометчиво подписали договор с кэпхитом в $4,68 млн. 

В ситуации с Нюландером любое решение руководства «Торонто» повлечет негативные последствия. Если контракт со шведом продлят на его условиях, не останется денег на усиление остального состава, особенно может пострадать оборона. Если же Вильяма отпустят, клуб потеряет элитного бомбардира в самом расцвете сил и усилит конкурентов. Не самый лучший расклад для клуба, который уже много лет мечтает о завоевании Кубка Стэнли. Возможным вариантом кажется обмен, но вряд ли «Мэйпл Лифс» найдут на рынке актив, сопоставимый с Нюландером. 

Нынешний генменеджер «Торонто» Брэд Треливинг в конце сентября назвал продление контракта с Нюландером приоритетом для клуба. «Вилли сказал мне, что он хочет быть здесь, а обычно это хорошая отправная точка, так что мы постараемся договориться, – заявил Треливинг. – Сегодня день, когда мы отвечаем на вопросы, но после сегодняшнего дня я не буду это комментировать, пока мы не достигнем чего-то. Я просто считаю, что так лучше всего вести бизнес, надеюсь, мы сможем найти хорошее решение».