Форвард «Торонто» Мэттьюс начал новую гонку контрактов в НХЛ. Его рекорд вряд ли продержится долго

Нападающий «Торонто Мейпл Лифс» Остон Мэттьюс подписал новое соглашение с клубом, которое начнет действовать с сезона 2024/25. Это четырехлетний контракт с кэпхитом (среднегодовой зарплатой) $13,25 млн. Таким образом, Мэттьюс станет самым высокооплачиваемым хоккеистом мира.

«Ведомости. Спорт» разбирает, как этот контракт может отразиться на самом игроке, его клубе и всей Национальной хоккейной лиге (НХЛ). 

Верность агенту

Мэттьюс был выбран в 2016 г. под первым номером драфта, безоговорочным фаворитом которого являлся, и сразу начал оправдывать высокие ожидания. В дебютном матче НХЛ Мэттьюс забросил четыре шайбы, чего ранее не удавалось никому в истории лиги. По итогам первого сезона нападающий получил «Колдер Трофи» (приз лучшему новичку). В настоящее время в персональной коллекции американца имеются два «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу) и «Харт Трофи» (приз лучшему игроку). Хуже было с командными успехами: «Торонто» не пробивалось дальше первой стадии плей-офф.

Поэтому даже нынешний пятилетний контракт на $11,64 в год, который Мэттьюс подписал в 21 год, вызывал вопросы: болельщики в Онтарио видели последний Кубок Стэнли в 1967 г.

Летом 2018 г. Мэттьюс внезапно сменил агентскую контору, перейдя из САА в OrrHockeyGroup. Все дело в том, что в компании легендарного канадского защитника Бобби Орра оказался агент Джадд Молдавер, с которым Мэттьюс работал на старте карьеры. При этом по-прежнему не ясно, кто определяет контрактную стратегию хоккеиста.  

Главный вопрос, почему новый договор подписан не на максимальный, восьмилетний срок. Видимо, чтобы избежать его девальвации. Потолок зарплат в лиге увеличивается – соответственно, растут и оклады игроков. «Тот факт, что Мэттьюс пошел на хитрость и заключил второй подряд среднесрочный контракт, делает его победителем, поскольку он прогнозирует, что и через пять лет будет элитным игроком», – считает известный хоккейный обозреватель Мэтт Ларкин.

Сильнейшая сторона игры форварда «Торонто» – его бросок. А это опция, которая не особо меняется с годами, – в качестве иллюстрации стоит вспомнить Александра Овечкина. Можно потерять в скорости или мощи, но бросок останется. Так что Мэттьюс еще долго будет «в цене». 

Дубас ушел, но дело его живет

Бывший генменеджер «Торонто» Кайл Дубас оставил после себя яркую, но противоречивую страницу в истории клуба. При нем подписывались дорогущие контракты, но в команде явно чувствовался дисбаланс. Зарплаты четырех игроков – Мэттьюса, Митча Марнера, Джона Тавареса и Вильяма Нюландера – занимали половину платежки. Дальше «добивать» состав приходилось, как придется. 

Лига повышает потолок зарплат. Сейчас он составляет $83,5 млн, в сезоне 2024/25 – $87,5 млн, в сезоне 2025/26 – $92 млн. Но даже при росте потолка у «Торонто» все равно останутся проблемы с тем, чтобы уместиться под ним.

Контракт Тавареса ($11 млн) будет действовать еще два сезона. Через год нужно начинать переговоры о новом соглашении с Марнером, который явно захочет зарплату, сопоставимую с партнером по звену. Сейчас он зарабатывает $10,9 млн, и у него есть железные резоны претендовать на повышение. В минувшем сезоне с 99 очками нападающий стал самым результативным игроком «Торонто». У Мэттьюса было 85, правда, он провел на шесть игр меньше. К тому же, Марнер хоккеист более универсальный, способен сыграть и на краю, и в центре, используется и в большинстве, и в меньшинстве. 

А ведь «Торонто» по-прежнему не решило свои проблемы и перед нынешним сезоном. Сейчас платежка клуба более чем на $13 млн превышает потолок зарплат. Да, голкипер Мэтт Мюррей пропустит сезон, и его зарплата ($4,7 млн) не будет учитываться. В списке долгосрочно травмированных (LTIR) также значится Джейк Маззин ($5,6 млн). Он не играл практически весь прошлый сезон из-за травмы шейных позвонков, но никакой информации, что 34-летний защитник завершит карьеру или перейдет в другой клуб, не поступало. Но даже с Маззином в LTIR «Торонто» почти на $3 млн превышает потолок. 

Теперь совсем затруднительными видятся переговоры с Вильямом Нюландером. Швед небезосновательно хочет получать в районе $10 млн, а после нового контракта Мэттьюса у него прибавилось аргументов. Нюландер ярко провел минувший сезон, стал вторым в команде по результативности (87 очков), был лучшим в плей-офф, который другие лидеры провалили, а по зарплате в «Торонто» он только пятый ($6,9 млн).

Новый генменеджер «Лифс» Брэд Треливинг стоит перед дилеммой: пойти на условия Нюландера (но в этом случае перекос между зарплатами «большой четверки» и остальными будет еще более ужасающим) или расстаться с игроком. 

Есть и другой вариант – оставить решение проблемы с Нюландером на конец сезона. Треливинг подписал годичные контракты с крепкими исполнителями – Тайлером Бертуцци, Максом Доми и Джоном Клинбергом. Если удастся взять Кубок Стэнли, это даст индульгенцию на долгие годы, и уже никого не будет волновать, есть в команде перекос или нет, уйдет Нюландер свободным агентом или останется. Только беда в том, что в предыдущие сезоны ставка на мощный кулак лидеров как раз и подводила «Торонто».

Кто следующий?

Можно не сомневаться, что в ближайшие пару лет рекорд Мэттьюса будет побит. И даже можно назвать клуб, в котором это произойдет. Это «Эдмонтон Ойлерз» – команда, в чем-то похожая на «Торонто», делающая ставку на своих звезд. Только здесь их всего двое, и обеспечить лидеров высокими контрактами будет попроще.

Договор Леона Драйзайтля заканчивается через два сезона, а это значит, что через год начнутся переговоры о новом подписании. Странно было бы, если бы немецкий нападающий не ориентировался на контракт Мэттьюса. Драйзайтль в четырех из пяти последних сезонов выбивал более ста очков (пятый был укороченным), а его влияние на игру команды колоссально. При этом Леон получает смешную для своей статистики зарплату ($8,5 млн), приходит время для достойной компенсации.

Не Драйзайтль, так Коннор Макдэвид. У ярчайшей звезды современного хоккея до недавнего времени была самая высокая зарплата в лиге ($12,5 млн). В прошлом году менеджмент «Колорадо» выписал Нэтану Маккиннону $12,6 млн, показательно поставив своего лидера на одну ступеньку выше. Через два года, когда начнется переподписание Макдэвида, руководство «Эдмонтона» может пойти на беспрецедентный шаг и выписать ему максимальные $18,4 млн в год. 

К счастью, для генменеджеров многих команд новый контракт Мэттьюса случился, когда они уже успели заключить многолетние соглашения с претендентами на рекордные цифры. Иначе переговоры, к примеру, «Бостона» с Давидом Пастрняком ($11,25 млн в год) были бы гораздо сложнее.

В этой ситуации главным «пострадавшим» выглядит все тот же Маккиннон. В 2016 г. он подписал семилетний контракт с кэпхитом $6,3 млн. Тогда это казалось нормальным, тем более, что Нэтан начинал в НХЛ тяжелее, чем многие другие звезды. Но к концу соглашения цифры выглядели просто неприличными для одного из лучших хоккеистов современности. С этого сезона следующие восемь лет Маккинон будет получать $12,6 млн, но рекордсменом пробудет только год. 

Впрочем, лидеру «Эвеланш» есть чем утешиться. Он уже стал обладателем Кубка Стэнли, и «Колорадо» еще несколько лет явно будет фаворитом. А вот рекордсмены по зарплатам пока страшно далеки от трофея.