Форхенд Федерера и страсть к гольфу: в теннисе новый талант с русскими корнями

Одним из главных событий теннисного US Open-2024 стало поражение четырехкратного победителя турнира Новака Джоковича в третьем круге от 28-го номера мирового рейтинга – австралийца Алексея Попырина. 25-летний Попырин стал лишь вторым представителем Австралии после двукратного победителя «Шлемов» Ллейтона Хьюитта, кому удалось переиграть Джоковича. «Ведомости. Спорт» – с подробностями о теннисисте с русскими корнями. 

Отцовский бизнес

Елена и Алексей Попырины уехали из России еще до рождения сына. Попырин-младший говорил, что связь с Россией у него полностью потеряна, а по-русски он общается лишь с бабушкой. Его папа – преуспевающий бизнесмен, один из проектов которого связан с теннисом. Вместе с бывшим тренером 23-кратной чемпионки «Шлемов» Сереной Уильямс – французом Патриком Муратоглу (сейчас работает с Симоной Халеп и Хольгером Руне) – Попырин в 2020 г. запустил серию турниров Ultimate Tennis Showdown (UTS). Их правила сильно отличаются от традиционного тенниса: восемь игроков делятся на две группы и играют матчи из четырех четвертей по восемь (или 10) минут. Если счет по четвертям равный, то проводится «раунд внезапной смерти»: игроки подают по очереди (причем подающий выбирает квадрат), выигрывает тот, кто первым возьмет два очка подряд. Двое лучших из каждого квартета получают путевку в полуфинал.

На турнирах серии UTS можно вести себя максимально раскрепощенно: ломать ракетки, материться, спорить с судьей (на это время даже останавливают таймер) и консультироваться с тренером. Причем желательно вести общение на разных языках, чтобы разговор понимало максимальное количество пришедших болельщиков. По ходу пауз в матче игрокам дают гарнитуры для ответов на вопросы зрителей или комментариев прошедших розыгрышей. В духе футбольной Медиалиги теннисисты получают прозвища, по которым к ним периодически обращаются судьи. 

Попырин и Муратоглу придумали UTS в разгар пандемии коронавируса, когда теннисные матчи (как и весь остальной спорт) переносились на неопределенный срок. Патрику казалось, что теннис постепенно умирает и вынужденная пауза – подходящее время для «реанимационных действий». Пока UTS включает четыре этапа: в Осло, Нью-Йорке, Франкфурте и финальный – в Лондоне. Из россиян в лиге выступают Андрей Рублев (по прозвищу Rublo) и Даниил Медведев (The Chessmaster). Попырина-младшего в списке участников нет, зато есть Тейлор Фритц – первый за 18 лет американец в финале US Open. В 2023 г. победителем турнира в столице Великобритании и обладателем призового фонда в $546 800 стал хозяин соревнований Джек Дрейпер. Рублев в феврале 2024 г. выиграл ивент в Осло, заработал $422 000 призовых и стал первым теннисистом, который взял два турнира серии UTS (в активе Андрея также победа во Франкфурте-на-Майне в сезоне-2023). 

Перед US Open-2024 Рублев дошел до финала «тысячника» в Монреале, где проиграл как раз Алексею Попырину (2:6, 4:6). Эта победа стала для австралийца первой в карьере на «Мастерсах». По ходу соревнований в канадской столице Попырин обыгрывал только соперников, которые были выше него в рейтинге. Трое из них – из топ-10, двое – из топ-20. До триумфа в Монреале Алексей занимал 62-ю строчку рейтинга Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP), а затем поднялся на 34 позиций (из соотечественников выше Попырина только 10-я ракетка мира Алекс де Минор). После финала с Рублевым Попырин поблагодарил за помощь Ллейтона Хьюитта: именно он последним из представителей Австралии в 2003 г. выиграл турнир категории «Мастерс». «Он был со мной в роли консультанта и во время Олимпиады-2024 в Париже (во Франции Попырин в третьем раунде проиграл чемпиону Токио-2020 – немцу Александру Звереву. – «Ведомости. Спорт), периодически вносил коррективы, подсказывал, – уточнил Попырин. – Ллейтон умеет подмечать важные мелочи, это редкое качество». 

Яркое впечатление

Тренируют Попырина победитель юниорского US Open-1993 южноафриканец Невилл Годвин и полуфиналист Уимблдона-2002 бельгиец Ксавье Малисс, на счету которого также 12 выигранных турниров ATP в одиночке. Следит за развитием Попырина и Муратоглу: теннисист занимался в его академии недалеко от Ниццы, в которую Патрик инвестировал 70 млн евро. «Но мой главный вдохновитель – мама, – говорил Попырин в интервью телеканалу ABС в 2017 г. – Я не помню, когда она пропускала тренировки или матчи. Она всегда со мной, пожертвовав ради этого карьерой». 

Теннисом Попырин увлекся случайно – нашел в гараже отца старую ракетку. Дома он постоянно стал чеканить ей по мячу – и родители поняли, что надо действовать. В четыре года Алексея отдали в центр Кима Уорвика в Хорнсби, пригороде Сиднея. Там Попырин успешно осваивал азы тенниса и оттачивал мастерство дома, соревнуясь с сестрами Соней, Анной и братом Энтони. 

В 2017 г. 16-летний Попырин стал профессионалом, а годом позднее выиграл Открытый чемпионат Франции («Ролан Гаррос») в юниорах и первый титул в профи – на турнире Международной федерации тенниса (ITF) в Польше, этот успех позволил ему войти в топ-1000 рейтинга ATP. В 2018 г. Алексей по уайлд-кард впервые сыграл на турнире «Большого шлема» – Открытом чемпионате Австралии (Australian Open). 

«Если бы у меня была возможность поучаствовать в любом теннисном матче, то я бы выбрал финал Australian Open-2012, когда Надаль и Джокович сражались почти шесть часов, – отмечал Алексей. – На церемонию награждения каждому вынесли по стулу, они валились с ног от усталости. Я бы хотел в тот момент оказаться на месте кого-то из них и почувствовать, насколько было напряжено тело».  

В феврале 2021 г. Попырин взял первый турнир ATP, обыграв в решающем матче Singapore Open казахстанца Александра Бублика. Июль 2023 г. принес Алексею второй титул – он выиграл у олимпийского чемпиона-2008 швейцарца Стэна Вавринки на Открытом чемпионате Хорватии в Умаге. «В тот год я еще больше поверил в себя, – отмечал Попырин. – Все началось с воодушевляющей победы над Тейлором Фрицем на Australian Open. Я был сильнее игрока из топ-10 на домашнем турнире на огромном корте. Это до сих пор очень яркое впечатление в карьере». 

Дикая змея

По состоянию на начало сентября 2024 г. на счету Попырина 85 побед при 106 поражениях на соревнованиях под эгидой ATP и $5,7 млн призовых. По данным MensHealh Australian, Попырин обычно тренируется два раза в день (в 10–11 часов утра и в 3-4 часа дня), делая упор на упражнения на выносливость. Интересная особенность занятий австралийца заключается в том, что за каждое выполненное задание он получает от тренеров определенное количество очков. Чем больше их набирается – тем качественнее прошла тренировка.     

«У Попырина мощный удар с форхенда, он здорово использует энергию корпуса, чтобы легко менять вращение, направление, скорость и глубину удара. В этом Алексей похож на Роджера Федерера, чей форхэнд был легендарным, – рассказал «Ведомости. Спорту» один из спарринг-партнеров Попырина Николас Ромм. – С Попыриным с каждым годом все тяжелее играть, потому что он действует на корте расчетливо, обладает психологической устойчивостью и здорово двигается. Он начинает давить на соперника в момент, когда тот думает, что все идет по плану. Попырин похож на дикую змею: если ее не уничтожишь быстро, она тебя задушит».

Вне корта страсть Алексея – гольф, в интервью официальному сайту ATP он говорил, что берет на турниры набор клюшек. «С удовольствием сыграл бы с Рафой Надалем или Алексом де Минором. Еще я не против посмотреть футбол. Если бы у меня был выбор, с кем пойти поужинать, то позвал бы Тима Кэхилла – я равнялся на него, будучи ребенком. Также в первых рядах Эд Ширан, давно нравится его музыка. Любимая песня? You Need Me, I Don't Need You, очень старая«.

В мечтах Попырина – первый взрослый «Шлем» и большая семья. «Хочу двоих или троих детей, посмотрим, что на это скажет моя девушка (физиотерапевт Эми Педерик. – «Ведомости. Спорт»)! А еще иногда людям кажется, что у меня слишком высокомерная походка. Но потом, когда мы начинаем общаться, я им нравлюсь».