Рафаэль Надаль стал послом Федерации тенниса Саудовской Аравии
22-кратный победитель турниров «Большого шлема» откроет в стране свою академиюЭкс-первая ракетка мира Рафаэль Надаль стал теннисным послом в Саудовской Аравии. Федерация тенниса страны Персидского залива сообщила, что испанец будет ежегодно приезжать и участвовать в коммерческих и общественных мероприятиях. Все они будут направлены на «укрепление положительного имиджа страны в сфере спорта».
«Насколько мне известно, речь идет в том числе об открытии в Саудовской Аравии филиала теннисной академии Надаля, – рассказал «Ведомости. Спорту» испанский тренер Хорхе Валеро. – Это хороший шаг с точки зрения бизнеса: вместе с коллегами я периодически ездил в эту азиатскую страну проводить мастер-классы, за которые платили почти в пять раз больше, чем в Европе. Что касается спортивной составляющей, то это ответственный профессиональный вызов: Надалю и его команде предстоит писать в Саудовской Аравии историю тенниса».
Из-за травмы бедра Надаль не играл почти весь 2023-й. Он вернулся на корт в январе 2024-го, дойдя до четвертьфинала турнира категории ATP-250 в австралийском Брисбене, уступив местному теннисисту Джордану Томпсону (55-я ракетка мира) со счетом 5:7, 7:6 (8:6), 6:3. В послематчевом интервью 22-кратный победитель «Больших шлемов» заявил, что чувствовал боль в мышцах. По результатам углубленного медицинского обследования Надаль принял решение сняться с Открытого чемпионата Австралии (Australian Open). 14 января журналистка издания Eurosport Лора Робсон сообщила, что план Надаля – вернуться в тур на турнире ATP 250 в Дохе (пройдет с 19 по 24 февраля, призовой фонд – $1,4 млн).
«Не исключаю, что 2024-й станет последним годом в моей профессиональной карьере. Но затем я хочу продвигать теннис по всему миру, потому что это моя любимая игра и я без нее не могу. Партнерство с Саудовской Аравией – верный шаг в этом направлении, – заявил 37-летний Надаль. – В этой стране везде ощущается рост и прогресс, я рад быть частью этого процесса. Если я смогу помочь детям подобрать ракетку или просто привести себя в форму, то это уже будет здорово».
Саудовская Аравия действительно активно продвигается в теннисе. В 2023-м страна обсуждала с Женской теннисной ассоциацией (WTA) возможность проводить на своей территории итоговый турнир. Первые переговоры успехом не увенчались, но вероятность заключения длительного контракта высокая. В мужском теннисе Саудовская Аравия активно претендует на проведение турнира категории Masters 1000. Правда, летом 2023-го авторитетное издание Financial Times писало, что в ближайшем будущем Саудовская Аравия может рассчитывать только на сохранение декабрьского выставочного турнира Diriyah Cup с призовым фондом в $3 млн. В 2019-м его выиграл россиянин Даниил Медведев.
Также с 2023 по 2027 гг. в Джидде будет проходить Next Generation ATP Finals – ежегодный теннисный турнир среди лучших игроков не старше 21 года с призовым фондом в $2 млн. Инвестиции в теннис – один из этапов развития Саудовской Аравии в рамках концепции Vision 2030. Ее главная цель – постепенное превращение страны в мощный центр туризма и бизнеса. За инвестиции отвечает Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF). Деньги уже пошли в футбол, бокс, гольф и смешанные единоборства.
Forbes в своем последнем рейтинге самых высокооплачиваемых теннисистов мира поставил Надаля на шестую позицию с годовым заработком в $15,5 млн (из них $1,5 млн на корте и $14 млн за счет коммерческих сделок). Из новых рекламных соглашений отмечалось партнерство прославленного испанца с сетью фастфуда Subway: в июле 2023 г. теннисист снялся в презентационном ролике компании вместе со звездой Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) Стефеном Карри. В январе 2023-го Надаль инвестировал в новую гоночную лигу электромобилей (серия E1). Всего за карьеру, по данным Forbes, Надаль заработал $510 млн. Большую часть – за счет призовых.