Как чемпион Пхенчхана-2018 Никита Гусев стал важным героем сезона КХЛ

Лучшая команда регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) 2023/24 – московское «Динамо» – сенсационно уступила во втором раунде плей-офф «Трактору» (0–4 в серии) и выбыла из борьбы за Кубок Гагарина. Подводя итоги сезона, главный тренер «Динамо» Алексей Кудашов выделил форварда Никиту Гусева. По словам Кудашова, против челябинской команды форвард играл с травмой, а в серии с минским «Динамо» перенес простуду. Несмотря на проблемы, Гусев все равно стал лучшим нападающим клуба в плей-офф (набрал 10 очков, забросив три шайбы и сделав семь голевых передач) и в целом провел очень яркий сезон. 

Побитые рекорды

В «Динамо» 31-летний нападающий перешел летом 2023 г. По данным газеты «Спорт-Экспресс» (СЭ), его зарплата составляет 67 млн руб. в год. Больше в столичном клубе получает только партнер Гусева по нападению, канадец Эрик О’Делл (68 млн). До появления в «Динамо» победитель Пхенчхана-2018 два года отыграл за СКА, с которым расторг контракт при загадочных обстоятельствах. После третьего матча полуфинальной серии с ЦСКА (2–4) в Кубке Гагарина 2022/23 Гусев исчез из заявки петербургской команды и больше в ней не появлялся. 

История с отстранением Гусева быстро обросла скандальными подробностями. В частности, телеканал «Матч ТВ» со ссылкой на собственный источник сообщил, что форвард лишился места в составе «из-за употребления пива». А главный тренер СКА Роман Ротенберг на одной из пресс-конференций подчеркнул, что Гусев не играет «исключительно по спортивным причинам». 

Стоит отметить, что Гусев действительно провел тот сезон не лучшим образом. В 37 матчах регулярного чемпионата он набрал 49 очков по системе «гол плюс пас» (23 + 26), хотя обычно выходил за 50. В плей-офф на его счету было 12 баллов (5+7) в 13 встречах. В серии с ЦСКА он ограничился лишь одной голевой передачей. Правда, нужно сделать скидку на то, что Гусев не прошел со СКА предсезонную подготовку, присоединившись к команде только в ноябре. Уже будучи хоккеистом «Динамо», Гусев в интервью Sport24 отметил, что не держит на руководство СКА зла, и назвал Ротенберга требовательным тренером. При этом на Матче звезд КХЛ в декабре 2023 г. хоккеист обыграл тему с алкоголем: вышел на конкурс капитанов в пластиковом шлеме с двумя банками пива и надписью «В Питере – пить».

«Инициатива шла и от меня, и в клубе предложили, мы вместе решили, что это будет весело, – сказал Гусев журналистам. – Я видел много разных веселых мемов по поводу слухов, связанных со мной и пивом. Поначалу я чуть ли не плакал от смеха. Позже стал спокойнее к этому относиться». 

С «Динамо» Гусев подписал соглашение только на сезон 2023/24. В феврале 2024 г. спортивный директор клуба Алексей Сопин сказал «РИА Новости», что переговоры о продлении контракта ведутся. «Для нас приоритет – сохранить Никиту в «Динамо», – заявил он. – Шаг за шагом идем друг другу навстречу». 

Желание руководства «Динамо» легко объяснимо. Гусев стал лучшим бомбардиром регулярного чемпионата КХЛ. В 68 играх он забросил 23 шайбы и отдал 66 результативных передач, набрав в общей сложности 89 очков. Гусев побил достижение экс-игрока магнитогорского «Металлурга» Сергея Мозякина, который в сезоне 2016/17 набрал 85 баллов (48 + 37) в 60 матчах. Также Гусев установил рекорд лиги по набранным очкам в большинстве за один регулярный чемпионат (44), превзойдя достижение все того же Мозякина. Кроме того, Никита первым в истории КХЛ набрал 80 очков в двух «регулярках». 

«Результаты Гусева в «Динамо» не должны удивлять, – говорит «Ведомости. Спорту» двукратный олимпийский чемпион по хоккею Александр Мальцев. – Это топ-игрок, олимпийский чемпион. Кудашов ему доверял и строил вокруг него игру, а Гусев это доверие оправдывал. Они хорошо сработались. Здорово, что Гусев после периода в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) не остался там, а приехал в КХЛ. За океаном совсем другой хоккей, Никита в него не вписывался. Он должен быть здесь».

Неудачный вояж

Попробовать свои силы в НХЛ Гусев решился в 27 лет после четырех сезонов в СКА, подписав в апреле 2019 г. однолетний контракт новичка с «Вегасом», который проводил в лиге только второй сезон. В «Голден Найтс» Гусев не нашел общий язык с партнерами и руководством, в связи с чем не сыграл за клуб ни одной игры и был обменян в «Нью-Джерси», получив там двухлетнее соглашение на $9 млн. Первый сезон в составе «Дэвилз» получился для Никиты неплохим – он не смог стать лидером команды, но набрал сносные для дебютного чемпионата 44 (13+31) очка.

В межсезонье «Нью-Джерси» назначил главным тренером Линди Раффа, предпочитающего силовой хоккей. Физическая мощь никогда не была сильной стороной Гусева, поэтому он закономерно потерял место в первых двух тройках, получал все меньше игрового времени, а затем и вовсе перестал попадать в состав. Как итог – печальные 5 (2 + 3) очков в 20 матчах второго сезона и расторжение контракта. 

В качестве неограниченного свободного агента Гусев перешел во «Флориду Пантерз», заключив годовое соглашение на $1 млн. Но он не вписался и в эту команду. Тренер Джоэль Кенневилль требовал от хоккеистов играть в быстрый хоккей, Гусев же медлил с принятием решений, заигрывался и часто терял шайбу. В 11 матчах «регулярки» Никита вновь набрал 5 (2+3) очков, в плей-офф выпал из заявки, а летом ушел. 

Перед сезоном 2021/22 Гусев предпринял последнюю попытку закрепиться в НХЛ, подписав пробный контракт с «Торонто», но во время предсезонной подготовки россиянин не произвел впечатления на тренеров, поэтому в октябре 2021 г. с ним расторгли договор. 

«Я много наблюдал за Гусевым, в его случае необходимо учитывать одну очень важную деталь: он переезжал в НХЛ, когда в России большинство команд проводили матчи на площадках европейского размера, – объясняет «Ведомости. Спорту» баскетбольный и хоккейный аналитик ESPN Джордж Спенсер. – Для настолько негабаритного игрока этот фактор имел большое значение, он не мог нормально развернуться и разогнаться. Разговоры о том, что под него нужно было подстраивать большинство и давать свободу действий, несостоятельны. Сначала нужно терпеть и доказывать, пробовать играть даже в неудобный хоккей. Близкий по типажу к Гусеву Павел Дацюк сначала прошел много испытаний, а уже потом стал волшебником и всеобщим любимцем».

Спенсер подчеркнул, что, скорее всего, Гусев просто не захотел выходить из зоны комфорта и предпочел вернуться в привычную среду. «Это не значит, что он не создан для НХЛ, – продолжает Спенсер. – На определенном этапе он сделал выбор. Время показало, что он поступил правильно. Перспектива заиграть в НХЛ у него все еще есть: Гусев не обладает скандальной репутацией, и в теории спрос на него будет». 

Счастливая тройка

Другие эксперты считают, что оптимальным вариантом для Гусева является продолжение карьеры в «Динамо». Даже несмотря на то, что в клубе могут произойти перестановки. В марте издание «Чемпионат» сообщило, что руководство «Динамо» намерено отправить Кудашова в отставку. Главным претендентом на его место якобы является итальянец Айван Занатта. Последним местом работы 63-летнего специалиста является должность в тренерском штабе сборной Франции. В КХЛ Занатта трудился главным в СКА (уволен), в пражском «Леве», «Сочи» и китайском «Куньлунь Ред Стар». Также, по данным Metaratings, из «Динамо» уйдет тренер вратарей Константин Власов. 

«Гусеву в первую очередь важно сохранить партнеров по звену – Джордана Уила и Седрика Пакетта, – отмечает в интервью «Ведомости. Спорту» экс-игрок «Динамо» Евгений Артюхин. – Именно в этой тройке он действует очень эффективно и выглядит счастливым. Несмотря на ранний вылет из плей-офф, Гусев выступал прекрасно, и будет даже нелогично, если он опять решится на смену клуба. Тем более если все лидеры останутся». 

Сам Гусев в интервью «Чемпионату» рассказал, что пока не думает о будущем. «Насчет следующего сезона не готов разговаривать, – подчеркнул он. – Понравилось ли мне в «Динамо»? Конечно. В команде все было хорошо и позитивно».