Сделка недели: найденный в подвале ящик хоккейных карточек продали за $3,7 млн

Набор хоккейных коллекционных карточек кондитерской компании O-Pee-Chee выпуска 1979-1980 гг. был продан за $3,72 млн, информирует AP News. Слот был реализован при посредничестве американского многонационального аукционного дома Heritage Auctions. Комплект считается очень редким и востребованным среди коллекционеров из-за наличия в нем дебютной карточки легендарного форварда НХЛ Уэйна Гретцки в форме клуба «Эдмонтон Ойлерз».

Согласно пресс-релизу Heritage Auctions, внутри запечатанной коробки содержится 16 пачек, в каждой из которых по 672 карточки – всего 10 752 карточки в заводской упаковке. «Как только мы узнали, что владелец намерен продать столь уникальный набор карточек, то готовились к сумасшедшему ажиотажу со стороны коллекционеров со всего мира», – цитирует USA Today директора спортивных аукционов Heritage Криса Айви. В итоге коллекцию приобрел канадец, отказавшийся раскрыть свое имя. 

Редкий набор был случайно обнаружен в подвале одного из домов в Саскaчеване – провинции на юге центральной части Канады. Мужчина, пожелавший остаться анонимным, вместе со своим сыном решили разобрать хлам в доме, в котором он рос. Среди множества плакатов, клюшек, перчаток и прочего хоккейного раритета они нашли огромную запечатанную коробку. Оказалось, что ее больше 40 лет назад за $150 приобрел отец фаната и спрятал в подвале, пишет The New York Times. Примечательно, что такие упаковки предназначались для продажи крупным магазинам, которые открывали их и продавали карточки болельщикам поштучно.

Неизвестно, что собирался делать покупатель с содержимым коробки, но она по какой-то причине осталась нераскрытой, и напоминает оставленный в пещере на Диком Западе автомобиль Марти Макфлая из приключенческой трилогии «Назад в будущее». Родственники нашли артефакт и стали богаче на $3,1 млн – 20% от суммы продажи в качестве комиссии забрал себе Heritage Auctions, отмечает BBC. 

Подобные карточки выпускались с 1958 г., когда канадская кондитерская фабрика O-Pee-Chee заключила маркетинговое соглашение с американской компанией по производству различных предметов коллекционирования Topps. Особенно популярные среди детей и подростков стандартные наборы включали в себя жевательную резинку и стопку карточек с картинками. В первый год в коллекции O-Pee-Chee входили хоккейные и футбольные карточки, а в 1960 г. в перечень продаж были добавлены и бейсбольные картинки.  

Помимо спортивных карточек, компания также производила дополнительные открытки для фильмов и телепередач, такие как «Счастливые дни» (1976), «Ангелы Чарли» (1977) и «Супермен» (1978). С 1977 по 1989 г. O-Pee-Chee выпускала карточки на основе популярных фильмов, включая «Звездные войны» (1977), «Империя наносит ответный удар» (1980) и «Возвращение джедая» (1983). 

Забастовка Высшей бейсбольной лиги 1994 г. и локаут в НХЛ 1994-1995 г. нанесли сильный ущерб индустрии выпуска карточек, в связи с чем руководство O-Pee-Chee приняло решение покинуть этот бизнес и сосредоточиться на производстве сладостей. Правда, на ноги компания так и не встала: в 1996 г. она была продана одному из крупнейших в мире производителей продуктов питания Nestlé. Лицензию O-Pee-Chee на спортивные карточки заполучила Topps, выпускающая их по сей день. 

Компания Baseball Card Exchange – аутентификатор, специализирующийся на неоткрытых старинных спортивных карточках – предполагает, что из 10 000 карт минимум 27 должны принадлежать лучшему бомбардиру в истории НХЛ Уэйну Гретцки, на счету которого 894 шайбы. Именно это повлияло на окончательную стоимость слота. «Покупатель, вероятно, доволен неопределенностью и готов никогда не узнать ответа, – предполагает специалист по спортивным картам Heritage Auctions Джейсон Саймондс. – Также я не исключаю, что в один прекрасный вечер он все же решится вскрыть несколько коробок или весь ящик с карточками». 

В 2021 г. одна из карточек Гретцки образца 1979 г. была продана за $3,75 млн при посредничестве Heritage Auctions, установив рекорд продаж для хоккейных артефактов. За год до этого такая же карточка обошлась другому покупателю почти втрое дешевле ($1,29 млн), что свидетельствует об увеличении спроса. Учитывая, что в недавно проданной коллекции могут содержаться десятки таких артефактов, однажды за нее можно будет выручить в десятки раз больше.   

Карточка Гретцки является самой дорогой среди хоккейных открыток, но в спортивном мире ее продажа занимает лишь шестое место. В 2022 г. за карточку легендарного бейсболиста «Нью-Йорк Янкис» Микки Мэнтла неизвестный покупатель выложил фантастические $12,6 млн. Также в топ-3 по продажам входят открытки бейсболиста «Питтсбург Пайрэтс» Хонуса Вагнера ($6,6 млн) и баскетболиста «Голден Стэйт Уорриорз» Стефа Карри ($5,9 млн). 

Если рассматривать не только карточки, но и все спортивные реликвии, то карточка Мэнтла все равно остается рекордной продажей. Второе место занимает джерси баскетболиста Майкла Джордана ($10,1 млн), третье – футболка легендарного футболиста Диего Марадоны ($9,28 млн).