Один из главных аналитиков НБА продолжит карьеру в «Челси»

После приобретения «Челси» в мае 2022 г., совладельцы Clearlake Capital Бехдад Эгбали и Хосе Фелисиано заявили о намерении значительно увеличить инвестиции в инфраструктуру, технологии и «спортивную науку» клуба. 

Эгбали и Фелисиано изначально планировали улучшить качество и масштаб аналитической команды «Челси». Их цель – оптимизировать все аспекты спортивной деятельности, включая производительность, предотвращение травм и селекцию игроков. В рамках этой стратегии они пригласили Сачина Гупту, вице-президента по баскетбольным операциям «Миннесоты Тимбервулвс» и одного из ведущих аналитиков Национальной баскетбольной ассоциации (НБА).

Теперь Гупта будет применять обширный аналитический опыт в европейском футболе. В лондонском клубе Сачин займется сбором и анализом данных, которые будут использоваться для разработки трансферной стратегии клуба – одной из главных проблем «Челси». 

«Гупта занимается сбором информации и статистикой, что облегчит его работу, так как статистические показатели, тем более с появлением большого количества продвинутой статистики, не заставят его окунуться во что-то новое. Показатели, как и везде, будут либо положительные, либо отрицательные, – объяснил «Ведомости. Спорту» аналитик ЖФК «Локомотив Москва» Максим Коробец. – Также могу сказать, что в НБА пул подбора игроков для команды гораздо меньше, чем в европейском футболе. На драфте почти все обладают талантом, но только лишь первые 20 выборов в среднем раскрывают весь потенциал, в футболе – все иначе».

Закономерно возникают вопросы, могут ли знания Гупты о потолке зарплат и системе драфта в НБА действительно повлиять на конкурентную среду АПЛ, где такие системы отсутствуют. Тем не менее, если Гупта сможет адаптировать свои аналитические знания к рынку трансферов, зарплатным ведомостям и управлению составом в футболе, то «Челси» сможет извлечь из этого огромную выгоду. 

«Я думаю, что сейчас хорошим примером селекции и скаутинга является французская «Тулуза», которая приобретает игроков исключительно по своей статистической системе анализа, при этом не тратя больше 5 млн евро за трансфер. Если двигаться в таком направлении, то в «Челси» можно будет организовать топ-команду, где каждый футболист будет готов заменить любого игрока в старте», – сказал Коробец. 

Гупта попал в НБА после встречи выпускников в MIT

Американец индийского происхождения Сачин Гупта вырос в Бостоне, штат Массачусетс. С самого начала он следовал традиционному пути, став IT-специалистом, как и многие индийцы в США несколько десятилетий назад. Гупта поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), чтобы изучать информатику. Сачин любил баскетбол, но никогда не играл на профессиональном уровне.

Получив степень бакалавра в области компьютерных наук и электротехники, Гупта начал работать инженером-программистом в спортивном издании ESPN – это стало первым важным шагом в карьере индийца. Изначально в ESPN Гупта занимался систематизацией статистических данных школьных и университетских баскетбольных команд. Спустя некоторое время Сачин получил доступ к данным клубов НБА для тестирования собственной аналитической программы.

Первым большим прорывом в карьере Гупты стала разработка кода для трейд-машины ESPN (симулятор обменов между клубами НБА). Аналитик изучил 600 страниц коллективного соглашения НБА (CBA), чтобы создать этот инструмент, его знания о CBA можно было приравнять к докторской степени.

Трейд-машина оказала революционный эффект, предоставив фанатам простой инструмент для понимания принципов обменов в лиге. Вокруг нее выросло огромное комьюнити, которое генерирует множество фэнтези-сделок по сей день.

Общение с Дэрилом Мори на встрече выпускников MIT в марте 2005 г. изменило карьеру Гупты. Мори, тогда старший вице-президент по операциям в «Бостон Селтикс», был одним из главных новаторов в НБА, он увлекался математическими идеями в баскетболе. Дэрил был рад встретить единомышленника в лице Гупты. 

«Когда я узнал от друга о методике Дэрила, она сразу привлекла мое внимание. Я нашел его и поделился с ним математическими идеями, применимыми к спортивной статистике. Он внимательно выслушал и подробно рассказал о своей системе, которая напоминала «Манибол», но для баскетбола. Эта идея настолько меня увлекла, что я подумал: «Вот оно! Это именно то, чем я хочу заниматься», – вспоминал Гупта о начале карьеры аналитика.

Мори также высоко оценил способности Гупты, отмечая его умение находить простые решения сложных задач. «Любую неразрешимую задачу он мог свести до примера уровня «2+2». Я больше никогда не встречал таких, как он, и вряд ли встречу», – говорил о Гупте Мори. В 2007 г. Мори стал генеральным менеджером «Хьюстон Рокетс» и при первой возможности нанял Гупту в свой штаб.

Гупта собрал лучшую «Миннесоту» в XXI веке

В «Хьюстоне» Гупта отвечал за базу данных команды и готовил аналитические отчеты по соперникам, вариантам обмена и игрокам на драфте. Гупта оказался среди единомышленников: помимо Мори, которого он хорошо знал, Сачин познакомился с будущими президентами по баскетбольным операциям Сэмом Хинки и Герссоном Росасом. Квартет с первых дней поставил перед собой задачу изменить философию фронт-офисов НБА и внедрить новый способ оценки игроков с использованием сложных математических моделей.

Благодаря глубоким знаниям CBA, Гупта быстро стал больше, чем просто аналитиком. Сачин начал активно участвовать в принятии решений по составу команды, обсуждая обмены и другие аспекты баскетбольной деятельности. Гупта преодолел стереотип о том, что лишь бывшие игроки лиги могут принимать решения о составе.

В 2012 г. роль Гупты в «Хьюстоне» выросла до такой степени, что он сыграл ключевую роль в обмене Джеймса Хардена. Приобретение элитного защитника стало важнейшим шагом франшизы со времен их чемпионств в 1994–1995 гг. В течении девяти лет Харден семь раз входил в сборную лучших игроков НБА, дважды становился самым результативным игроком лиги, а в 2018 г. был признан MVP. 

«Сачин мог слушать мнения других минут сорок, а затем дополнить одно из них парой предложений, и все, что было до этого, становилось незначительным. Он стоял за всеми хорошими идеями, в том числе теми, которые приписывали мне. Он доказал мне, что Харден может быть системообразующим игроком, показывая статистику, таблицы и другие малознакомые факты. Никто не приложил к этому обмену больше усилий, чем Сачин», – вспоминал Мори.

Методы Гупты были уникальны и сложно воспроизводимы, что вызывало критику болельщиков. Сачина обвиняли в том, что «Хьюстон» не взял титул, игнорируя силу соперников и непредсказуемые факторы, такие как травмы. После шести лет в «Рокетс» Гупта покинул команду, чтобы получить степень Магистра делового администрирования (MBA) в Стэнфорде.

Во время учебы он стал консультантом в «Филадельфии», где его бывший коллега Сэм Хинки был президентом по баскетбольным операциям. В 2014 г., после окончания обучения, Гупта был нанят вице-президентом по баскетбольным операциям в «Севенти Сиксерс», став «правой рукой» Хинки.

В «Филадельфии» Гупта сыграл ключевую роль в запуске «Процесса» – стратегии, направленной на получение высоких драфт-пиков для создания команды-претендента. Клуб намеренно проигрывал многие матчи, ограничивая или вовсе не выпуская лидеров на площадку. Благодаря этому «Филадельфия» смогла заполучить суперзвезд под высокими номерами на драфте – Джоэля Эмбиида и Бена Симмонса. В 2016 г. из-за давления болельщиков (они были недовольны плохими результатами) руководство команды приняло решение не дожидаться завершения «Процесса» и уволило Хинки. Сразу после этого Гупта вернулся в «Рокетс» в качестве консультанта.

«Я горжусь тем, что мы сделали. Возможно, мы могли бы лучше наладить отношения с медиа и болельщиками, но стратегия клуба была верной», – резюмировал Гупта после ухода из «Филадельфии». 

Гупта также отработал сезон 2018/19 в «Детройт Пистонс» в качестве ассистента главного тренера, прежде чем другой бывший коллега – Герссон Росас – пригласил его в «Миннесоту» в 2019 г. Сачин Гупта заполучил роль вице-президента по баскетбольным операциям. После прихода в «Тимбервулвс» Гупта обменял почти весь состав, что принесло результат.

С 2019 г. «Миннесота» взяла на драфте Энтони Эдвардса, который стал одной из главных звезд НБА, назначила Криса Финча главным тренером, совершила эффективный обмен центрового Руди Гобера и впервые с 2004 г. вышла в финал Западной конференции в сезоне 2023/24. Как отметил Мори: «Вы могли этого не заметить, но отпечатки пальцев Гупты легко обнаружить во всем, что происходило в «Рокетс» за шесть лет его работы». В «Миннесоте» влияние Сачина было еще больше, учитывая его роль в клубе перед уходом в «Челси». НБА потеряла одного из главных новаторов лиги, и теперь интрига в том, как Гупта проявит себя в европейском футболе.