В европейском баскетболе может появиться новый клубный турнир при участии НБА

Национальная баскетбольная ассоциация (НБА), по данным издания Sportico, ведет переговоры с Международной федерацией баскетбола (ФИБА) по поводу создания новой европейской лиги, которая будет способна составить конкуренцию Евролиге. Как будет функционировать новый турнир и какие конкретно команды смогут принять в нем участие – доподлинно неизвестно. Также рассматривается вариант проведения международного соревнования с участием главных команд из Европы и других регионов мира при содействии НБА. Sportico со ссылкой на знакомые с ситуацией источники пишет, что пока заинтересованные стороны проводят консультации с заместителем комиссара НБА Марком Татумом, который входит в управляющий совет ФИБА.

Кроме того, с февраля 2024 г. НБА начала работать с известным инвестиционным банком Raine Group (участвовал в сделках по продаже футбольных клубов «Челси» и «Манчестер Юнайтед»), чтобы оценить возможности европейского рынка. В ходе переговоров с представителями Raine Group НБА хочет понять, как сделать так, чтобы удовлетворить растущий интерес европейского зрителя к американскому баскетболу и при этом не потерять в деньгах. Ни НБА, ни Raine Group не согласились поделиться со Sportico подробностями своего плана.

Есть вероятность, что при принятии ключевых решений НБА будет руководствоваться своим африканским опытом. В 2019 г. совместно с ФИБА была создана Баскетбольная Африканская Лига (БАЛ), которая в качестве главного турнира континента заменила существовавшую с 1971-го Африканскую баскетбольную лигу (АБЛ). Проще говоря, НБА поспособствовала созданию аналога Евролиги для Африки, где участвуют команды из Сенегала, Мозамбика, Гвинеи, Руанды, Марокко, Туниса, Камеруна, Египта, Южного Судана, Конго и ЮАР. Соревнования транслируются в США по NBA TV и ESPN+, на ключевые поединки в Африку даже выезжает команда комментаторов и шоураннеров, которые определяют концепцию показа. 

Развитие лиги привело к тому, что африканские баскетболисты начали играть все более заметную роль в НБА. Кроме того, если раньше скауты команд НБА, мягко говоря, вяло просматривали африканский рынок, то теперь ситуация изменилась. В качестве основного партнера на континенте лига привлекла нигерийский консорциум Yinka Folawiyo Group, управляющим директором которого является местный бизнесмен Тунде Фолавие (его состояние Forbes оценивает в $650 млн). Как сообщал Bloomberg, другие инвесторы вместе на начальном этапе вложили в NBA Africa $75 млн, но эти деньги не принесли той отдачи, которая ожидалась. В частности, зрительский интерес по-прежнему оставляет желать лучшего. Чтобы исправить это, НБА хочет провести в марте 2024 г. 12 матчей в Южной Африке.     

По сведениям Sportico, из Европы НБА ежегодно генерирует доход в размере нескольких сотен миллионов долларов. В основном – за счет телетрансляций. Боссы лиги полагают, что сумма может существенно увеличиться, если новая лига обзаведется приличным пулом спонсоров. В октябре 2023-го консалтинговая компания IEG опубликовала отчет, согласно которому доходы НБА от спонсорских соглашений за сезон 2022/23 составили рекордные $1,66 млрд. Наибольшую активность проявили производитель безалкогольных напитков Coca-Cola, автомобилестроительная корпорация Toyota, блокчейн-платформа Socios.com и телекоммуникационная компания Verizon. Каждый из этих спонсоров заключил свыше 20 сделок.

В майском исследовании консалтингового бюро SponsorUnited отмечались ключевые факторы привлекательности НБА для спонсоров. Один из главных – как раз желание лиги развиваться за пределами Северной Америки. Только за сезон 2022/23 НБА открыла 37 магазинов с атрибутикой в 12 странах мира. Фирменные фан-шопы, в частности, появились в Париже, Берлине, Мельбурне, Йоханнесбурге, Абу-Даби и Маниле.

Амбиции НБА в Европе дополнительно подкреплены растущим интересом любителей баскетбола к игрокам лиги, представляющих европейский континент. В частности, к французскому форварду «Сан-Антонио Сперс» Виктору Вембаньяме. Sportico сообщал, что после отъезда Вембаньямы за океан подписки NBA League Pass (позволяет смотреть все поединки) во Франции выросли на 26%, а число еженедельных зрителей в приложении NBA за сезон 2023/24 выросло на 68%. Выбранный под первым номером драфта-2023 (второй случай для европейца в истории НБА) 20-летний вундеркинд в пятом матче своего дебютного сезона набрал 38 очков, сделал 10 подборов и два блок-шота. По данным ESPN Stats & Inf, после объединения НБА и АБА (Американская баскетбольная ассоциация. – «Ведомости. Спорт») в 1976-м ни один новичок лиги не набирал столько в одном из пяти своих первых матчей в карьере, в том числе легендарный Майкл Джордан. 

На момент старта сезона 2023/24 в совокупности в составах команд НБА значилось 64 европейских игрока. Среди них не только Вембаньяма, но и такие звезды лиги, как Лука Дончич (Словения), Никола Йокич (Сербия) и Яннис Адетокумбо (Греция).