Баскетболист Леброн Джеймс стал соинвестором главного мирового гольф-тура
$3 млрд от звезды НБА и его бизнес-партнеров помогут PGA в борьбе с конкурентом – LIV GolfЛидер баскетбольного клуба «Лос-Анджелес Лейкерс» Леброн Джеймс вместе с рэпером Дрейком и голливудским актером Крисом Праттом чуть больше месяца назад вложили до $3 млрд в PGA Tour – организатора основных мужских профессиональных гольф-туров в США и Северной Америке. Об этом сообщило издание The New York Times. В начале февраля 2024-го PGA подписал контракт с возглавляемой американской компанией Fenway Sports Group (ее самые известные активы – английский футбольный клуб «Ливерпуль» и бейсбольная команда «Бостон Ред Сокс») группой инвесторов, согласившихся выделить серии $3 млрд. Примечательно, что половину от этой суммы распределили между игроками в виде долей в некоем предприятии, что даст им право в будущем участвовать в разделе прибылей.
«Участие Джеймса с партнерами – это важный дополнительный капитал, который позволит нам конкурировать с LIV Golf и поднимать престиж наших турниров, – заявили «Ведомости. Спорту» в пресс-службе PGA Tour. – Титулованный игрок будет принимать участие в маркетинговых активностях, многие из которых запланированы на весну 2024-го».
Серия LIV Golf появилась в 2022 г. при поддержке Суверенного фонда Саудовской Аравии (PIF) в противовес PGA, который долгие годы являлся абсолютным монополистом в гольфе. Она получила название LIV по римскому числу 54 – именно такое количество лунок игроки должны проходить на соревнованиях. Первые из них прошли в пяти городах США, а также в Лондоне, Бангкоке и Джедде. В ходе серии был разыгран призовой фонд в размере $244 млн. Деньги в LIV получали все участники состязаний: даже безнадежно отставшим полагался утешительный бонус в размере $120 000.
Также в LIV Golf Series захотели привлечь под свои знамена сильнейших игроков мира, их заманивали контрактами на $100 млн и выше. Впечатляющие суммы выплачивались исключительно за согласие перейти в новую серию. Одной из легенд гольфа – американцу Тайгеру Вудсу – поступило предложение на $700–800 млн, но он захотел остаться в PGA-туре из-за уважения к организации, не отказавшейся от его услуг после секс-скандала. Также предложение LIV на 300–400 млн фунтов не приняла еще одна величина – североирландец Рори Макилрой. Но многие звездные игроки перед соблазном не устояли: выступления в LIV Golf начали победители мэйджоров PGA Фил Микельсон, Дастин Джонсон, Брукс Купка, Брайсон Дешамбо и Патрик Рид. Переманивание игроков спровоцировало огромный скандал. В частности, PGA отказала в допуске к своим турнирам всем участникам LIV Golf Series.
Любопытно, что и PGA-тур уже некоторое время ведет переговоры с PIF. Что конкретно обсуждают стороны, доподлинно неизвестно. Специализирующиеся на гольфе СМИ логично задаются двумя вопросами. Если речь идет о деньгах, то зачем PIF спонсировать прямого конкурента? А если дело в слиянии серий, то как оно будет выглядеть? В июле 2023-го крупное британское издание The Guardian со ссылкой на управляющего PIF Ясира Аль-Румайяна написало, что PGA Tour, LIV Golf и DP World Tour объединятся в одну коммерческую организацию под управлением PIF. В новую структуру обещали сделать многомиллиардные инвестиции. Такое решение должно было положить конец вражде между PGA Tour и LIV Golf. Но с тех пор никаких новых подробностей не появилось.
Что касается Леброна Джеймса, то накануне он установил историческое достижение – первым в истории Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) набрал 40 000 очков. В феврале 2023-го Джеймс вышел на чистое первое место в НБА по числу набранных очков, превзойдя достижение центрового «Лейкерс» Карима Абдул-Джаббара (38 387). Осенью того же года Джеймс стал единоличным рекордсменом по количеству проведенного на площадке времени в матчах НБА.
В сентябре 2022-го газета Financial Times сообщила, что Yankee Global Enterprises, которая является материнской компанией нью-йоркской бейсбольной команды «Янкис», заключила партнерство с инвестиционной фирмой Main Street Advisors из Лос-Анджелеса, чтобы войти в качестве миноритарных инвесторов в итальянский футбольный клуб «Милан». В Main Street Advisors среди прочих состоят Леброн Джеймс и Дрейк. Благодаря этой сделке Джеймс расширил свой портфель владения спортивными командами: у него есть доли в «Ливерпуле», «Питтсбург Пингвинз» и «Бостон Ред Сокс». Также вместе с Дрейком Леброн вкладывался в компанию StatusPRO, которая занимается технологиями в области спортивного здоровья. Кроме того, баскетболист выступает инвестором в таких проектах, как сеть фастфуда Blaze-Pizza, производитель тренажеров Tonal и агрегатор такси Lyft.