Мировая энергетика никак не избавится от угля

В энергетическом секторе ощущение перемен часто опережает реальность. Так, XIX в. традиционно называют «веком угля». Хотя ученый, специалист по экологии Вацлав Смил отмечает, что основными видами топлива в структуре топливного баланса того времени все-таки оставались дерево, древесный уголь и солома. А настоящим веком угля стал XX в. «Переход на более качественное топливо занимает очень-очень много времени», – говорит Смил. Сохраняющаяся востребованность угля в XXI в. подтверждает его точку зрения.

В 2017 г. мировой спрос на уголь вырос впервые за три года, и в этом году может опять увеличиться. Используемый для электрогенерации уголь сильно подорожал в последние месяцы из-за жары в Китае и других азиатских странах: люди там стали больше пользоваться кондиционерами и расходовать электричество.

Если в развитых странах использование угля для электрогенерации, по-видимому, достигло пика, то во многих развивающихся, особенно в Юго-Восточной Азии, спросу на него по-прежнему есть куда расти. Для стран, чья энергетическая политика не ставит сокращение выбросов парниковых газов в качестве одной из основных задач, уголь остается привлекательным способом удовлетворить быстрорастущий спрос на электричество при минимальных издержках. Правда, во многих развивающихся странах беспокойство вызывают выбросы не углекислого газа, а оксидов серы и азота, загрязняющих окружающую среду. В Китае, на который приходится почти половина мирового спроса на уголь, ситуация неопределенная: правительство намерено ограничить вредные выбросы, но энергетические компании хотят строить новые теплоэлектростанции (ТЭС).

Возобновляемая энергетика становится все более конкурентоспособной. «Стоимость солнечной и ветряной энергии снизилась до уровня, когда во многих уголках Азии она может конкурировать с работающими на угле станциями без каких-либо дополнительных субсидий», – утверждает гендиректор CLP Holdings Ричард Ланкастер, чья компания управляет электростанциями в Китае, Индии и других азиатских странах.

Но несмотря на снижение стоимости возобновляемой энергии развивающиеся страны по-прежнему инвестируют в уголь, чтобы обеспечить бесперебойное электроснабжение и поддержать свою промышленность. Например, Вьетнам планирует, что возобновляемая энергия (без учета гидроэнергетики) будет удовлетворять 6,5% его спроса на электричество в 2020 г. и 10,7% в 2030 г. Но за этот же период использование им угля тоже должно увеличиться, чтобы удовлетворить растущий спрос на электричество. Правительство Вьетнама хочет к 2020 г. получать 850 МВт солнечной энергии и 800 МВт ветряной, тогда как сейчас в стране строятся угольные электростанции совокупной мощностью 10 640 МВт, а также уже одобрены на 8750 МВт и запланированы, но еще не одобрены на 15 000 МВт, по данным CoalSwarm.

Природный газ — еще одна более экологичная альтернатива углю, но в Азии он остается относительно дорогим. Морские поставки сжиженного природного газа (СПГ) стоят почти $10 за 1 млн британских тепловых единиц (BTU). Для сравнения: в США газ дешевле $3 за 1 млн BTU. Поэтому если США в электрогенерации переходят с угля на газ, то в Юго-Восточной Азии наблюдается обратная картина. Пока газ не станет значительно дешевле, этот тренд вряд ли изменится.

В результате ожидается, что использование угля в мире будет медленно расти в ближайшие годы несмотря на снижение спроса в США и Европе. По прогнозам Международного энергетического агентства, спрос на уголь в Китае будет ежегодно снижаться на 11 млн т, в европейских странах Организации экономического сотрудничества и развития — на 30 млн т, в Северной Америке — на 37 млн т. Но это с избытком компенсирует ежегодное увеличение спроса на 135 млн т в Индии и на 70 млн т в Ассоциации государств Юго-Восточной Азии. Хотя прогноз для Индии может оказаться несколько завышенным, если ее правительство не станет спасать убыточные ТЭС.

Кроме того, в Азии более современные ТЭС, чем в Европе и Северной Америке, и многие из них оснащены технологией HELE (high efficiency low emissions – высокая производительность, низкие выбросы). По словам Бенжамина Спортона из Международной угольной ассоциации (WCA), некоторые страны Азии полагаются на угольные станции с технологией HELE, чтобы выполнить обещания по сокращению выбросов, данные при подписании Парижского соглашения по климату.

Эпоха угля, возможно, близится к закату. Но какое-то время он еще будет оставаться одним из основных источников энергии в мире.

Перевел Алексей Невельский