Мужской теннис хотят объединить с женским для защиты от Саудовской Аравии. Ранее идею продвигали Федерер и Надаль

Руководители Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) и Женской теннисной ассоциации (WTA) на саммите в Лондоне в конце сентября обсудят идею слияния организаций. Как сообщает британское издание The Telegraph, таким образом ATP и WTA намерены противостоять желанию Саудовской Аравии получить серьезное влияние в теннисе за счет внушительных инвестиций.

Как пояснили источники издания, существуют опасения, что в теннисе может появиться аналог проекта LIV Golf, созданного в 2022 г. при поддержке государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии (PIF). Новая серия противопоставила себя мировому туру PGA, который долгие годы был монополистом в гольфе. За год контракты с LIV Golf подписали многие известные гольфисты, побеждавшие на мэйджорах PGA: Фил Микельсон, Дастин Джонсон, Брукс Купка, Брайсон Дешамбо и Патрик Рид. Игроков переманивали крупными суммами. Например, тому же Джонсону заплатили 150 млн за выступление на турнирах под эгидой LIV Golf.

Противостояние завершилось тем, что в июне PGA Tour и LIV Golf, а также еще одна крупнейшая профессиональная лига гольфа, DP World Tour, объединились в одной коммерческой организации под управлением PIF. Сделка заинтересовала министерство юстиции США – в июле оно инициировало проверку на предмет возможного нарушения антимонопольных правил. Руководителей PGA – исполнительного директора Рона Прайса и члена совета директоров Джимми Данна – вызывали на слушания в конгресс для дачи показаний под присягой.

В теннисе Саудовская Аравия с 2021 г. принимает выставочный турнир Diriyah Cup. Его победителями становились россиянин Даниил Медведев и американец Тэйлор Фритц. Как писал Eurosport, в 2022 г. гонорар Фритца за триумф в Саудовской Аравии составил $1 млн. Медведеву, который в прошлом году дошел до финала, достались $500 000 из призового фонда.

При этом Саудовская Аравия добилась права проводить в течение пяти лет, с 2023-го по 2027-й, молодежный итоговый турнир ATP. Соревнования переедут из Милана, где они проходили последние пять лет, в Джидду. Их призовой фонд составит $2 млн.

Об амбициозных планах ближневосточного государства по завоеванию теннисного рынка еще в июне рассказывали в Financial Times. По данным издания, представители PIF контактировали с главой ATP Андреа Гауденци. Стороны обсуждали возможность вложений в инфраструктуру, технологии и соревнования на новых рынках.

Гауденци ранее уже не раз высказывался о перспективах возможного объединения. Главу ATP удивляет, что мужской и женский туры конкурируют за фанатов, партнеров и ТВ-контракты, вместо того, чтобы осваивать все активы вместе и вести «правильный бизнес». Руководитель WTA Стив Саймон также утверждал, что выгода от слияния заключается в объединении активов.

В Eurosport называют возможные проблемы, связанные со слиянием организаций. У обоих туров отдельные коммерческие партнеры и сделки по медиаправам, поэтому потребуются серьезные переговоры, чтобы подвести все к общему знаменателю. Также в случае объединения с высокой долей вероятности встанет вопрос о перераспределении финансов, что в свою очередь может вызвать недовольство среди игроков. В среднем за год мужчины зарабатывают на 75% больше, чем женщины, хотя призовые на всех турнирах «Большого шлема» одинаковы.

Захотят ли теннисисты делиться доходами с теннисистками – вопрос. К данному моменту ATP и WTA пришли лишь к совместной организации командного турнира United Сup. Его первый розыгрыш состоялся в январе 2023-го в Австралии, призовой фонд составил $15 млн.

Финансовое положение ATP в Financial Times характеризуется как устойчивое. Так, в 2019 г. выручка ATP составила $159 млн, в 2020-м опустилась до $93 млн, но уже в 2021-м преодолела допандемийные показатели ($176 млн), а в 2022-м достигла $250 млн. Кроме того, по сведениям Reuters, в 2023 г. тур увеличил призовые и бонусные выплаты игрокам с $180 млн до $218 млн – это самый большой годовой прирост в истории организации. Что же касается WTA, то рекордная выручка этой организации составляла $109,7 млн (в 2019 г.), а уже в 2021-м этот показатель упал до $87,8 млн.

По данным на конец 2022 г., PIF занял шестое место среди крупнейших суверенных инвестиционных фондов мира. Его совокупные активы в конце 2022 г. составили $607,42 млрд. Согласно стратегии фонда на следующие пять лет, цель состоит в том, чтобы удвоить размер активов и превысить 4 трлн риалов, что эквивалентно $1,06 трлн, в 2025 г.

Из звезд мирового тенниса идею объединения ATP и WTA три года назад поддержал 20-кратный победитель турниров «Большого шлема» Роджер Федерер (в 2022-м он завершил карьеру). В апреле 2020-го швейцарец, еще будучи действующим игроком, утверждал, что болельщиков путают разные системы рейтингов, логотипы, сайты и категории турниров.

«Неужели я единственный, кто думает, что сейчас пришло время объединить мужской и женский теннис и сделать их одним целым?» – задавался он вопросом в своем микроблоге. – «Этот вопрос был актуален еще некоторое время назад, но сейчас самое время [действовать]. Сейчас в теннисе непростая ситуация, мы можем выйти из нее с двумя ослабленными организациями или одной – более сильной».

После появления этого поста Федерера поддержали Рафаэль Надаль, возглавлявший тогда рейтинг ATP, вторая ракетка мира на тот момент Симона Халеп, победительница двух турниров «Большого шлема» Гарбинье Мугуруса, а также Ник Кирьос.

Сейчас за объединение также высказывается бывший второй номер мирового рейтинга Алекс Корретха, работающий экспертом Eurosport. «Успех турниров «Большого шлема» предопределен именно тем, что мужчины и женщины выступают на них вместе, – считает испанец. – То же самое можно сказать о турнирах серии «Мастерс» и WTA 1000. Отдельные турниры немного сбивают зрителей с толку, но намерение [объединиться] есть, и это будет хорошей новостью для всех».