Саудовская Аравия захватывает индустрию единоборств: в Эр-Рияде пройдет супербой

В пятницу, 8 марта, в столице Саудовской Аравии Эр-Рияде состоится вечер профессионального бокса Knockout Chaos. Бои начнутся в 18:00 (мск), а главным событием станет поединок Энтони Джошуа и Фрэнсиса Нганну. Британскому экс-чемпиону мира в супертяжелом весе по версиям WBA, WBO и IBF будет противостоять камерунская звезда смешанных единоборств и бывший чемпион Абсолютного бойцовского чемпионата (UFC) в тяжелом весе. Для Нганну это всего лишь второй выход на боксерский ринг. «Ведомости. Спорт» рассказывает о предстоящем бое, гонорарах спортсменов и больших деньгах, которые Саудовская Аравия вкладывает в индустрию единоборств.

Фрэнсис Нганну: путь от бездомного к миллионеру

Взлет бойцовской карьеры Нганну похож на киношную историю. Фрэнсис родился в камерунской деревне Батье, жил в бедности, не имел возможности получить образование и уже в 10 лет из-за нехватки средств стал работать на песчаном карьере. Только в 22 года Нганну начал заниматься боксом, но вскоре заболел и прекратил тренировки. В 26 лет камерунец отправился в Европу, не имея ни денег, ни жилья. В Испании он два месяца провел в тюрьме за незаконное пересечение границы, после чего оказался во Франции и жил в Париже как бездомный. В 2013 г. Фрэнсис познакомился с тренером по ММА (смешанным единоборствам) Фернандом Лопесом, который разглядел в нем потенциал. Лопес разрешил Нганну бесплатно тренироваться и спать в спортивном зале, а пару лет спустя запустил его профессиональную карьеру в UFC – крупнейшей в мире организации смешанных единоборств.

Несмотря на поздний старт карьеры, Нганну добился больших успехов в UFC. Помимо выдающихся физических качеств (рост камерунца – 193 см, а вес около 120 кг) он обладает страшным по силе ударом и имеет репутацию лучшего нокаутера в смешанных единоборствах. Из семнадцати своих побед в ММА двенадцать он одержал нокаутом. За четыре с небольшим года Фрэнсис дошел от новичка до претендента на чемпионский титул в тяжелом весе. В январе 2018-го Нганну проиграл бой за пояс американцу Стипе Миочичу, но три года спустя взял у него реванш, победив нокаутом. В январе 2022-го Фрэнсис защитил титул чемпиона, выиграв у Сирила Гана.

За бой против Гана камерунец получил $600 000, а всего за восемь лет профессиональной карьеры выступления в октагоне заработал $3,3 млн. После этого поединка Нганну не стал продлевать контракт с UFC. Переговоры о пересмотре гонорара завершились неудачно, камерунец получил статус свободного агента и потерял чемпионский пояс этой организации.

«Я больше не буду драться за $500 000 – $600 000. Это конец. Я согласился на бой с Ганом по личным причинам. Потому что я хочу убедиться, что независимо от того, будет ли поединок честным, я собираюсь доказать, что я лучший, завершить это противостояние», – говорил Нганну.

В мае 2023-го 36-летний на тот момент камерунец подписал контракт с Professional Fighters League – бойцовской организацией из США, которая считалась третьей крупнейшей в мире после UFC и Bellator. Но премьера Фрэнсиса в PFL до сих пор не состоялась, так как в 2023-м он реализовал другую свою мечту – дебютировал в профессиональном боксе. В октябре в Эр-Рияде был организован бой между Нганну и чемпионом мира по версии WBC Тайсоном Фьюри. Фрэнсис неожиданно продержался против непобежденного британского тяжеловеса все 10 раундов, более того, однажды отправил соперника в нокдаун. Фьюри победил спорным раздельным решением судей – 96-93, 95-94 и 94-95.

За один боксерский поединок чемпион ММА заработал больше, чем за всю карьеру

Благодаря этому бою Нганну вошел в топ-10 рейтинга тяжелого веса WBC и заработал больше, чем за всю профессиональную карьеру в смешанных единоборствах. Перед боем Фьюри раскрыл размер гонорара камерунца за этот поединок

«Все говорили, что он идиот, потому что ушел из UFC, а теперь вдруг он гений, не так ли? Парень сейчас заработает $10 млн», – сказал Тайсон.

Между тем, и сам Фьюри получил в Саудовской Аравии рекордный для себя гонорар за поединок с Фрэнсисом – $50 млн. Отвечая после боя на вопрос о том, смог ли он забыть битву с Нганну, британец заявил журналисту (не назвав конкретную валюту):

«Ты глупый или как? Мне только что заплатили около 50 миллионов. Я думаю о покупке супер-яхты, самолета или объекта недвижимости. Не верю, что мне задают такие вопросы».

Теперь же Саудовская Аравия устроила поединок Нганну с другим знаменитым британским боксером – Джошуа. По информации Forbes, Энтони заработает за бой с экс-чемпионом UFC почти такие же деньги, как и Фьюри – $45 млн. Гонорар самого Нганну может приблизиться к $20 млн.

34-летний Джошуа на три года моложе Нганну, его рост – 198 см. В 2012-м британец стал олимпийским чемпионом в весовой категории свыше 91 кг, а на следующий год дебютировал в профессионалах. В течение пяти лет он не знал поражений и одержал 22 победы подряд. Завоевал поочередно самые престижные чемпионские титулы по версиям IBF, WBA и WBO. В 2019-м неожиданно проиграл американцу Энди Руису, но затем выиграл матч-реванш и вернул себе потерянные на тот момент пояса. Но в сентябре 2021-го и августе 2022-го Джошуа дважды уступил Александру Усику. Украинец отобрал его чемпионские титулы. После этого Энтони провел три боя в 2023 г. и во всех победил.

Джошуа считается фаворитом и в поединке с Нганну, имеющим минимальный опыт в профессиональном боксе. «Многие люди говорят, что Тайсон Фьюри проиграл Нганну, поэтому теперь я скажу, что Фрэнсис – хороший боец. Это отличный вызов для нас двоих. Вперед! Я готов выйти и зарубиться. Хочу избить его», – рассуждал британец перед поединком с камерунцем.

Сам же Нганну надеется на свой страшный нокаутирующий удар. «Если я покажу Джошуа свой лучший удар, то все будет кончено. Я готов это сделать прямо сейчас! Хочу сразу перейти к основному блюду!» – признался Фрэнсис.

Боксерский вечер с боем между Нганну и Джошуа состоится в рамках туристического фестиваля Riyadh Season в Саудовской Аравии. Это мероприятие – продолжение укрепления шейхов в сегменте бокса и ММА. Саудовская Аравия забирает себе главные события в этих видах спорта, ослабляя на рынке единоборств позиции США, которые еще недавно были почти безальтернативным местом для проведения крупнейших турниров.

В Саудовской Аравии Нганну дрался с Фьюри в октябре 2023-го, а Энтони проводил матчи-реванши с Руисом и Усиком, а также свой последний поединок со шведом Отто Валлином в декабре. Здесь же пройдет ожидаемый с огромным интересом бой между Усиком и Фьюри, который перенесли из-за травмы британца с февраля на май 2024 г.

Кроме того, в июне этого года именно в Эр-Рияде состоится поединок за звание абсолютного чемпиона мира в полутяжелом весе двух непобежденных российских боксеров – Дмитрия Бивола и Артура Бетербиева.

Для Саудовской Аравии это не классический бизнес, а реклама всей страны

Если в США раскрутка единоборств – история про классический бизнес, то в Саудовской Аравии это часть пиар-кампании целой страны, в том числе, элемент привлечения туристов. После того, как в 2016 г. наследный принц Мохаммед бен Салман объявил о запуске программы «Видение 2030», целью которой является уменьшение зависимости экономики Саудовской Аравии от продажи нефти, государство потратило миллиарды долларов на спортивные проекты. Прежде всего, приглашение звезд мирового футбола во главе с Криштиану Роналду в национальный чемпионат. Помимо того инвестиции были сделаны в «Формулу-1», баскетбол, гольф, крикет, бокс и смешанные единоборства. В Саудовской Аравии задумались о новом векторе развития на фоне энергетического кризиса: когда принималась программа «Видение 2030», баррель нефти стоил около $40, а дефицит государственного бюджета составлял приблизительно $87 млрд (326,2 млрд риалов).

«Нам говорят, что спортом мы хотим отмыть репутацию страны. Но если вкладывание средств в футбол поможет увеличить ВВП хотя бы на 1%, то я продолжу этим заниматься. Мне все равно, что пишет пресса. Называйте это как хотите, но если футбол поможет нам развить экономику Саудовской Аравии, то мы будем и дальше вкладываться в него».

Инвестиции шейхов в ММА похожи на вложения в футбол. В августе 2023 г. был создан инвестиционный фонд Sports Investments, который приобрел миноритарную долю промоушена смешанных единоборств PFL за $100 млн. С этой организацией после ухода из UFC и подписал контракт Нганну, которому помогли не только реализовать мечту о боксерской карьере и заработать огромные деньги за бои с Фьюри и Джошуа, но еще и предложили место в правлении – назначили председателем подразделения PFL Africa. К слову, Фрэнсис после боксерского боя с Джошуа планирует продолжить карьеру в ММА. До конца 2024-го он должен провести поединок с чемпионом PFL в тяжелом весе Ренаном Феррейрой.

После появления нового инвестора PFL объявил о планах расширения и увеличения количества турниров, а с 2026-го запланировали создание «Лиги чемпионов ММА». Саудовцы в свою очередь обозначили несколько целей. Во втором квартале нынешнего года они собираются запустить лигу PFL MENA, которая сможет объединить бойцов из стран Ближнего Востока и Северной Африки. Кроме того, планируют вложиться в подразделение Super Fight, работающее по системе PPV (pay-per-view). Это вид платного телевидения или услуга веб-трансляции, которая позволяет зрителям платить за просмотр отдельных шоу, в данном случае боев, через частные телеканалы. Наконец, вложенные средства будут использовать, чтобы забирать к себе звезд других промоушенов.

При поддержке саудитов PFL поставила цель обойти UFC и превратиться в главную организацию смешанных единоборств. В ноябре 2023-го PFL приобрела Bellator, сохранив ее бренд под своим управлением. А в феврале этого года в Эр-Рияде было организовано соревнование по смешанным единоборствам с громким названием – PFL vs. Bellator. В рамках этого турнира чемпион PFL Феррейра сразился с бывшим чемпионом Bellator в полутяжелом и тяжелом весах Райаном Бейдером и одержал победу.

Материал предоставлен «Рейтингом букмекеров»