Бейсболист из Доминиканы подписал рекордный контракт в истории спорта

26-летний бейсболист Хуан Сото заключил крупнейший контракт в истории спорта, сообщают ESPN и The Athletic. Клуб Главной лиги бейсбола (МЛБ) «Нью-Йорк Метс» выплатит доминиканцу $765 млн за 15 лет. Также Сото полагается подписной бонус в $75 млн.

Контракт предусматривает среднюю годовую зарплату в размере $51 млн. В соглашении также есть пункт о возможности расторжения контракта игроком после сезона-2029. Если «Метс» аннулируют это право, годовая зарплата Сото увеличится до $55 млн в год за оставшиеся 10 лет, что поднимет общую стоимость контракта до $805 млн.

Издание The New York Times сообщило, что бывшая команда Сото «Нью-Йорк Янкиз» предлагала доминиканцу 16-летний контракт на $760 млн. Близость двух предложений вызывает вопросы о том, что повлияло на решение Хуана. Возможно, Сото предложили меньший подписной бонус или не предоставили опцию выхода из контракта. Хуан также отклонил предложения от «Лос-Анджелес Доджерс», «Бостон Ред Сокс» и «Торонто Блю Джейс».

Контракт Сото превзошел рекорд, установленный японцем Сехеем Отани, который в декабре 2023 г. подписал 10-летний контракт на $700 млн с «Доджерс». Стоит отметить, что Отани получит большую часть суммы только после 2034 г. из-за другой структуры выплат. В тройку крупнейших контрактов среди других видов спорта входят Лионель Месси с «Барселоной» ($674 млн за четыре года в 2017-2021 гг.), игрок Национальной футбольной лиги (НФЛ) Патрик Махомс с «Канзас-Сити Чифс» ($450 млн за 10 лет) и Карим Бензема с саудовским «Аль-Иттихадом» ($426 млн за два года).

По среднегодовой зарплате Сото уступает только баскетболисту «Голден Стэйт Уорриорз» Стефену Карри. 36-летний разыгрывающий получает $53,8 млн в год по четырехлетнему контракту. 

Сото выступает в МЛБ с 2018 г. По данным портала Sportrac, за карьеру доминиканец заработал $82,3 млн. Прошлый сезон Хуан провел в составе «Янкиз», с которыми дошел до Мировой серии (финальный раунд МЛБ), где нью-йоркский клуб проиграл «Лос-Анджелес Доджерс» (2-4 в серии). После этого поражения Сото объявил, что открыт для предложений от всех 30 команд лиги.

Тот факт, что рынок осыпает Сото огромными контрактами, неудивителен для МЛБ. Хуан – один из лучших аутфилдеров (игрок, занимающий оборонительную позицию во внешнем поле) в истории бейсбола. За карьеру доминиканец трижды лидировал в МЛБ по количеству уолков (игрок добирается до первой базы без вмешательства защитников). Кроме того, Сото – чемпион МЛБ сезона-2019 в составе «Вашингтон Нэшионалс». Доминиканец четырежды участвовал в Матче всех звезд и трижды был выбран в первую сборную лучших игроков лиги по итогам сезона.

Эксперты The Guardian считают, что такой долгий срок контракта обеспечен тем, что Сото отлично поддерживает форму. Доминиканец сыграл минимум 150 из 162 матчей в каждом из полных сезонов, за исключением сокращенного из-за пандемии коронавируса сезона-2020, когда Сото сыграл 47 из 60 матчей за «Вашингтон Нэшионалс». Сильные стороны Хуана не зависят от скорости бега, что позволит ему сохранять высокий уровень игры с возрастом.

Заключив сделку с Сото, владелец «Метс» Стив Коэн нанес серьезный удар по «Янкиз», которые успели насладиться только одним годом игры Сото, прежде чем упустили его конкурентам из другой части города. В историческом контексте именно «Янкиз» всегда заключали крупные сделки с главными звездами лиги, пока «Метс» оставались в тени. Тем не менее Коэн нашел способ изменить эту динамику, будучи самым богатым владельцем клуба в МЛБ, его состояние оценивается в $21 млрд. 

В 2020 г. Стив Коэн приобрел «Нью-Йорк Метс» за $2,4 млрд – это самая дорогая сделка по продаже команды в истории лиги. После покупки клуба Коэн заявил, что будет разочарован, если не выиграет Мировую серию в течение первых пяти лет. У него остался всего один год для достижения этой цели.

Американский бизнесмен никогда не жалел денег на команду. В сезоне-2023 «Метс» потратили $330 млн на зарплаты игроков, а также около $100 млн в виде штрафов за налог на роскошь, что было самым высоким показателем среди всех клубов лиги. Несмотря на это, команда завершила сезон с результатом 75-87 и не попала в плей-офф.

В 2024 г. Коэн начал перестройку команды, пригласив исполнительного директора «Милуоки Брюэрс» Дэвида Стернса на пост президента клуба по бейсбольным операциям. Они отказались от дорогих и стареющих игроков, что позволило освободить средства для контракта с Сото.

Сезон-2024 стал лучшим для «Метс» при Коэне. Команда дошла до финала западной конференции, где уступила будущим чемпионам «Доджерс» (2-4 в серии). Успех «Метс» также совпал со сменой роли Коэна в его хедж-фонде Point72 Asset Management. В 2024 г. Bloomberg сообщил, что Коэн перестал напрямую заниматься инвестициями и трейдингом, сосредоточившись на росте фирмы, наставничестве и развитии младших сотрудников.