НХЛ намерена возродить Кубок мира – позовут ли на турнир сборную России?

В конце января канадский журналист-инсайдер Даррен Дрегер сообщил, что Национальная хоккейная лига и Ассоциация игроков НХЛ договорились о проведении Кубка мира. Организаторы уже уведомили Международную федерацию хоккея (ИИХФ) о том, что турнир состоится без ее участия. Названа и ориентировочная дата – 2028 год.

Кубок мира по хоккею – важное, но не регулярное событие для топовых сборных. Соревнование претендует на то, чтобы считаться самым статусным, опережая по зрелищности и концентрации звезд и чемпионат мира, и даже Олимпийские игры. Правда, последний розыгрыш не оправдал коммерческих ожиданий организаторов.

Чемпионат и кубок

Кубок мира впервые разыграли в 1996 г., но прежде существовал турнир-предшественник – Кубок Канады. Его проводили с 1976 г. как альтернативу хоккейному турниру на зимних Играх. В то время Международный олимпийский комитет (МОК) не допускал профессионалов на соревнования под своей эгидой. Это касалось и игроков клубов НХЛ, которые могли бы составить костяк североамериканских сборных. Взамен Олимпиады ИИХФ разрешила Канаде проводить отдельный турнир, в котором помимо хозяев участвовали команды США, СССР, Чехословакии, Финляндии и Швеции.

Последний розыгрыш Кубка состоялся в 1991 г. К тому моменту МОК отменил запрет для профи, но идея турнира только для лучших сборных осталась. Ее подхватила и переформатировала в Кубок мира НХЛ, увеличив число участников с шести до восьми, – добавились Германия, а Чехия и Словакия после распада страны стали выступать отдельно. География тоже изменилась: в 1996 г. матчи проходили не только в Канаде, но также в США и Европе – всего задействовали девять городов. Турнир состоял из группового этапа и плей-офф. Победителем первого розыгрыша стали американцы.

Ключевым преимуществом Кубка мира по-прежнему было участие игроков НХЛ. На Олимпиаду их уже пускали, но на чемпионате мира сборные играли не в оптимальном составе, потому как главный турнир ИИХФ проходит в конце весны, т. е. в разгар плей-офф в Северной Америке. Кубок мира ставили в календаре на конец августа – начало сентября, до старта сезона в НХЛ и большинстве других лиг.

«В хоккее соревнование № 1 – это Олимпиада, – рассуждает в интервью «Ведомости. Спорту» агент российских хоккеистов Шуми Бабаев. – Затем идут чемпионат и Кубок мира. НХЛ позиционирует свой турнир не ниже соревнования ИИХФ. К тому же чемпионат мира проходит каждый год, и сейчас он вообще вызывает небольшой интерес из-за отсутствия России и Беларуси. А у Кубка мира уровень интереса был довольно высокий».

Главная проблема турнира под эгидой НХЛ – его нерегулярность. С 1996 г. состоялось лишь два розыгрыша – в 2004 и 2016 гг. Организаторы утверждали, что оптимальный вариант проведения – раз в четырехлетие, причем не в один год с зимней Олимпиадой. Но лиге не всегда удавалось договориться с игроками, что мешало выйти на стабильную периодичность. К примеру, розыгрыш 2020 г. сорвался из-за затянувшихся переговоров по новому коллективному соглашению: хоккеисты требовали отменить эскроу – обязательный вычет из зарплат в пользу лиги, который обеспечивал баланс доходов владельцев клубов и игроков.

В январе 2019 г., т. е. за полтора года до вероятной даты старта турнира, НХЛ решила не рисковать и объявила, что Кубка мира – 2020 не будет. Затем вмешалась пандемия – и тему снова отложили. «Для НХЛ важнее не количество розыгрышей, а качество турнира, – объясняет «Ведомости. Спорту» Макс Миллер, автор американского медиа The Hockey News. – И главный аргумент – это финансовая сторона проекта. Вероятно, лига оценила риски и не стала проводить его чаще во что бы то ни стало».

Теперь Кубок мира хотят возродить, но место и точные даты пока не известны. Начало осени удобно тем, что не придется прерывать регулярный чемпионат НХЛ. Обычно сборные перед стартом проводят серию товарищеских матчей, чтобы игроки набрали форму. Но это рушит планы клубов, которые параллельно готовят остальных игроков к сезону. «Кубок мира можно провести в феврале, – говорит Бабаев. – К этому моменту все игроки будут в хорошей форме. А с мотивацией у хоккеистов никогда не было проблем. Не думаю, что много игроков откажутся. Это престижно».

$500 000 за матч

Сборная России участвовала во всех розыгрышах Кубка мира, но не очень удачно – в 2004 г. вылетела в четвертьфинале, в 1996 и 2016 гг. – в полуфинале. На турнир всегда ехал топ-состав. В разные годы в нем участвовали Павел Буре, Сергей Федоров, Александр Могильный, Павел Дацюк, Илья Ковальчук, Александр Овечкин, Евгений Кузнецов, Евгений Малкин, Артемий Панарин, Сергей Бобровский.

В 2016 г. на турнир в Канаде главный тренер Олег Знарок собрал команду практически полностью из игроков североамериканских клубов. Лишь трое (Евгений Дадонов, Вадим Шипачев и Дацюк) представляли СКА, а Иван Телегин – ЦСКА. Соперники также играли «североамериканскими» составами с редкими вкраплениями хоккеистов КХЛ у чехов и финнов. Также на том розыгрыше вместо Германии и Словакии выступила объединенная европейская сборная – с энхаэловскими игроками из ЕС (за вычетом Швеции, Чехии и Финляндии). Отдельную команду собрали из молодежи (до 23 лет) США и Канады.

Звезды должны были помочь организаторам неплохо заработать. «По регламенту Кубка мира каждая команда обязана выставлять минимум 15 игроков НХЛ (из 23. – «Ведомости. Спорт»), – говорит Бабаев. – И это подстегивает интерес рекламодателей. Но тут многое зависит от формата, потому что последний розыгрыш был не самый удачный и интересный. И в том, что организаторы Кубка хотят уйти от зависимости от ИИХФ, не вижу никакой проблемы. Федерация хочет зарабатывать деньги, а лига не хочет платить.

Это исключительно коммерческий вопрос». В 2016 г., по данным Sports Business Journal, главный американский вещатель – ESPN – заплатил до $9 млн за показ в США всех 16 матчей Кубка мира, т. е. каждая игра принесла организаторам более $500 000. Для сравнения: год трансляций НХЛ обходится ESPN в $400 млн. Учитывая, что обычно клубы проводят за это время около 1400 матчей, доходы лиги составляют примерно $30 000 за игру. Канадский контракт по Кубку мира был даже более щедрым – Rogers заплатила около $24 млн за весь турнир, перепродав затем права местным вещателям.

В 2016 г. организаторы договорились и с крупными спонсорами: Adidas, Honda, PepsiCo, Air Canada и др. А вот спрос на билеты оставлял желать лучшего. Например, за четыре часа до финала между Канадой и Европой, который прошел на 18-тысячной арене в Торонто, в продаже оставались почти 3000 мест. На сервисах по перепродаже билетов также было много предложений – от 20 канадских долларов.

О расходах на Кубок мира НХЛ не отчитывалась – о них почти ничего не известно, кроме призовых: все сборные получили по $500 000, еще столько же – финалист, а победитель – плюс $1 млн.

Всего организаторы Кубка мира благодаря спонсорам, трансляциям, мерчу и продаже билетов рассчитывали заработать $90–100 млн. Лига и Ассоциация игроков заранее договорились поделить доходы пополам. Итоговая сумма оказалась заметно ниже – лишь $60 млн. Заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли тогда заявил, что проведение турнира – хорошая коммерческая сделка, ведь на чемпионате мира и Олимпиаде лига вообще ничего не зарабатывает. Но и он признал, что доходы не такие существенные, как хотелось бы. Свою половину НХЛ распределила между 30 клубами лиги – по миллиону на каждый. Сумма не столь значительная для бюджета команд – на уровне максимальной годовой зарплаты новичка ($950 000). Ассоциация разделила свою прибыль между всеми 720 игроками НХЛ (даже теми, кто в турнире не участвовал). Вышло по $41 667 на хоккеиста.

Телерейтинги тоже не оправдали ожиданий. В Штатах матч группового этапа между Канадой и США посмотрели всего 766 000 зрителей, остальные встречи вызвали еще меньше интереса. В Канаде с трансляциями дела обстояли лучше: полуфинальную встречу хозяев со сборной России увидели 3,1 млн человек. Просмотры в Европе были невысокие: мешали разница во времени и необычный состав объединенной сборной. «Мы с Ассоциацией игроков обсудим, что прошло действительно хорошо и что мы могли бы сделать по-другому, – подводил итоги турнира в интервью The Globe And Mail комиссар НХЛ Гэри Беттмэн. – Но из многих мест нам сообщили о заинтересованности в проведении этого события в будущем».

А Россия?

Несмотря на коммерческую неудачу восьмилетней давности, НХЛ расширяет экспансию в хоккее сборных. Кубок мира пока в разработке, но в середине февраля в Монреале и Бостоне дебютирует другое соревнование – Турнир четырех наций. Его анонсировали чуть больше года назад, и уже тогда организаторы определились с составом участников – за трофей поборются сборные Канады, США, Финляндии и Швеции. На участие претендовали также Чехия и Россия, но их к турниру не допустили. Глава Ассоциации игроков НХЛ Марти Уолш заявил, что российских хоккеистов не будет, потому что национальные федерации других стран могут выразить протест. А Чехии не будет, потому что пять участников – неудобно для регламента и календаря.

Отсутствие России – верный признак того, что участие в Кубке мира – 2028 сборной не гарантировано. Если на клубном уровне российских игроков не отстраняли и они продолжают уезжать в НХЛ, то по сборным пока позиция иная – ИИХФ в очередной раз подтвердила ее, в начале февраля продлив отстранение России на чемпионат мира – 2025.

«Официально лига и клубы не имеют никаких контактов с международной федерацией, – объясняет Бабаев. – Но игроки в контексте сборных – это совершенно другая территория. По Турниру четырех наций, наверное, было политическое давление. Возможно, после его проведения организаторы убедятся, что без России Кубок мира – это не очень интересно. Матчи Россия – Канада, Канада – США и Россия – США – это треугольник, вокруг которого строятся все эти турниры».