Как Дерек Барак из «Витязя» возглавил гонку бомбардиров Fonbet КХЛ

В сезоне 2024/25 Fonbet Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) неожиданный лидер гонки снайперов. Американец Дерек Барак возглавляет список лучших бомбардиров с 12 голами. 29-летний нападающий превратился в звезду подмосковного «Витязя» и всей нашей лиги. Барак не сумел закрепиться в Национальной Хоккейной Лиге (НХЛ), но забивает больше всех в России, хотя в КХЛ немало экс-игроков сильнейшей лиги мира. Рассказ о Дереке – в материале «Ведомости. Спорта».

Почему Барак не оказался в НХЛ

Барак – уроженец Гленмонта, деревушки в округе Олбани, штат Нью-Йорк. Дерек начинал заниматься хоккеем в местных детских школах, выделялся еще по юношам. В 2015-2019 гг. учился в университете Мерсихерст и выступал за его команду в студенческой лиге. Нападающий играл успешно, был лидером «Мерсихерст Лейкерс» по результативности и со временем стал капитаном. Включался в сборную звезд лиги.

Тем не менее Барак не был выбран на драфте НХЛ. Ни один клуб главной лиги страны не заинтересовался Дереком. Весной 2019 г. на тот момент 24-летний игрок, завершая выступления за университетскую команду, договорился о своем первом профессиональном контракте, просмотровом в «Кливленд Монстерс» из Американской хоккейной лиги (АХЛ) – второй по уровню хоккейной лиге Северной Америки. Это фарм-клуб «Коламбус Блю Джекетс» из НХЛ.

Барак достаточно хорошо проявил себя в «Кливленд Монтерс», забросив семь шайб и сделав четыре голевые передачи в 11 матчах до завершения того сезона. В результате ему предложили новый полноценный договор. Помимо игры в АХЛ Дерек получил возможность участвовать в тренировочном лагере «Коламбус Блю Джекетс». Это был его шанс пробиться в НХЛ. В первой команде он работал под руководством известного американского тренера Джона Тортореллы, возглавлявшего «Коламбус Блю Джекетс» с 2015 по 2021 г. Этот специалист возил также сборную США на ЧМ-2008 и Кубок мира – 2016. Торторелла дважды признавался лучшим тренером сезона в НХЛ, брал Кубок Стэнли.

По словам Барака, Торторелла нагружал игроков так, как ни один другой тренер в его карьере: «Его тренировки – пожалуй, самое тяжелое, через что мне когда-либо приходилось проходить. Это очень сильно закаляет ментально – тот лагерь благотворно повлиял на все мои игровые и неигровые аспекты. За пределами льда это невероятный человек, он очень много времени уделяет благотворительности. Как тренер он не потерпит никакой предвзятости, делает все для команды. Неважно, зарабатываешь ты $ 9 млн или $ 900 000 – играть будет тот, кто делает это правильно. Уважаю это».

Несмотря на то, что Барак не смог закрепиться в составе «Коламбус Блю Джекетс», он с теплотой отзывается о Торторелле и клубе.

«Для меня самым безумным с ним было то, как он управляет тренировочным процессом. Он истощает ментально – смотрит, сломаешься ли ты под таким количеством нагрузок и задач. Это объединяет команду, и мне его методы определенно помогли стать лучше. В «Коламбусе» пара друзей играет до сих пор. Когда участвуешь в лагере с каким-то клубом, начинаешь следить за ним чуть больше. С детства являюсь болельщиком «Бостона», но за «Коламбусом» наблюдаю до сих пор», – признается Дерек.

Барак остался в АХЛ, но и там не показывал какую-то выдающуюся результативность. В сезоне 2019/20 нападающий набрал 7+6 по системе «гол+пас» в 47 матчах. Затем ушел из «Кливленд Монстерс» и в сезоне 2020/21 поиграл за две команды той же лиги – «Техас Старз» (фарм-клуб «Даллас Старз») и «Инди Фьюэл» (этот клуб связан с «Чикаго Блэкхоукс»). Дерек набрал 6+8 в 38 матчах.

Поворотным моментом, который помог Бараку по-настоящему раскрыться, стал переезд в Европу. В 2021 г. американец отправился в Финляндию, подписав контракт с клубом «Эссят» из Пори. Судя по всему, европейский хоккей больше подходит Дереку с его невыдающимися физическими данными. Рост нападающего – 173 см, а вес – 75 кг.

«Рост мог слегка помешать мне попасть в НХЛ. Там не так много игроков с ростом 173 см. Хотя сейчас игра немного меняется… Многое зависит от того, насколько хорош сам игрок. Если хоккеист не показывает того уровня, которого от него ждут, ему очень быстро найдут замену. Поэтому это так сложно. Шансов доказать, что ты готов играть в НХЛ, не так много, потому что, если ты не сможешь себя проявить, сразу же найдется тот, кто сможет. Провести в НХЛ 10 матчей не значит построить там карьеру. Нужно пользоваться каждым шансом», – рассуждал лучший бомбардир Fonbet КХЛ.

Между тем, своим примером для подражания Барак называл столь же невысокого экс-нападающего сборной Канады Мартена Сан-Луи – обладателя Кубка Стэнли, победителя Кубка мира-2004 и Олимпиады-2014 в Сочи. Ныне это главный тренер «Монреаль Канадиенс».

В «Эссяте» поверили в сильные качества американского новичка. Руководители клуба, говоря о подписании Барака, отмечали его характер и лидерские качества, быстроту и отличное катание. Способность приносить пользу, как в атаке, так и при обороне собственных ворот.

Барак действительно не разочаровал. В тех двух сезонах, которые американец провел в чемпионате Финляндии, он был одним из лидеров «Эссята» по результативности. В первый год набрал 18+14 в 56 матчах, во второй – 15+13 в 58 матчах. Дерек помог команде выйти в плей-офф, где заработал 1+6 в восьми матчах. Но дальше четвертьфинала его «Эссят» не продвинулся.

Как американец преодолел трудности в России

Летом прошлого года Барак получил предложение от «Витязя» и принял решение отправиться в Россию. Американец подписал контракт с клубом из Балашихи на один сезон. Генеральный менеджер «Витязя» Игорь Варицкий – сам в прошлом невысокий, но высококлассный нападающий, победитель ЧМ-1993 в составе сборной России – объяснял подписание Дерека: «Я смотрел его игры, и мне он понравился... Быстрый, хорошо катается, неплохо играет на вбрасываниях. И, как я думаю, дополнительным плюсом станет, что он два года уже отыграл в Европе за «Эссят», поэтому уже адаптирован к европейскому хоккею».

По неофициальной информации, Барак получил зарплату в размере 27 млн рублей в год и стал третьим в списке самых высокооплачиваемых хоккеистов «Витязя» после двух канадцев – защитника Джереми Роя и нападающего Скотта Уилсона. А в нынешнем сезоне, продлив договор на тех же условиях, Дерек лишь четвертый по заработку в подмосковном клубе после Роя, канадского форварда Фредерика Готье и российского голкипера Максима Дорожко.

Тем не менее быстро заиграть в России у Барака не получилось. «Витязь» выступал неудачно – стал худшей командой прошлого сезона КХЛ, – а Дерек в первых 15 матчах забросил всего одну шайбу. Варицкого прямо спрашивали о том, считает ли он трансферным провалом приглашение американца.

«У Барака слабая статистика для легионера. Но он, в отличие от некоторых хоккеистов, неравнодушен. Бьется, старается, несмотря на небольшие габариты, отдается игре до конца... У него возникает много моментов, но с реализацией где‑то не везет. Надеюсь, что Барака прорвет. Но то, что он неравнодушен, – это дорогого стоит. Его можно ставить в пример нашим остальным игрокам», – отвечал генменеджер.

Сам Барак как будто был готов к трудностям в России. На его игре отражался не только уровень команды, но и другие проблемы – языковой барьер, травма партнера по звену Уилсона. Спустя несколько месяцев после дебюта КХЛ он рассказывал о своих сложностях: «Я знал, что у меня будет тяжелый старт в лиге – потеря партнера по звену усложнила задачу. Мы только-только начали сыгрываться со Скоттом, а потом он выбыл. Да, я чувствовал определенное давление, но я знаю свою игру. Знал, что постепенно привыкну – КХЛ все-таки по стилю очень сильно отличается от финской лиги, поэтому мне требовалось какое-то время на адаптацию. Но теперь, мне кажется, я разобрался в лиге, знаю, как здесь играть и могу добиться успеха в КХЛ».

Со временем Барак действительно разыгрался, но больше проявлял себя как ассистент, нежели в роли снайпера. Прошлый сезон он завершил с 10 заброшенными шайбами и 25 голевыми передачами в 68 матчах. Стал лучшим в «Витязе» по общему количеству результативных баллов, а вот по голам лишь четвертым после Уилсона, Александра Яремчука и Ивана Воробьева.

В межсезонье в «Витязе» сомневались, продлевать ли контракт с Бараком. «Будем думать, смотреть», – говорил Варицкий. Лига увеличила количество легионеров в заявках клубов КХЛ до пяти, и, по-видимому, это обстоятельство повлияло на решение подмосковного клуба подписать новый договор с Дереком. Команду возглавил новый главный тренер Павел Десятков, с которым «Витязь» надеялся улучшить результаты и результативность. Правда, сам Барак перед стартом сезона столкнулся с новой неприятностью – получил повреждение и ненадолго выбыл.

Впрочем, к первым матчам американец восстановился, повел команду за собой. Он фактически с самого старта стал забивать и отдавать голевые передачи. В прошедших 19 играх Барак набрал 12+4, то есть уже забросил больше шайб, чем за весь прошлый чемпионат.

Главный «клиент» Дерека – «Сочи». В одном матче с этой командой он оформил хет-трик, а в другом сотворил два гола. Но хорош был американец не только во встречах с одним из аутсайдеров Fonbet КХЛ. Барак забросил по шайбе в ворота чемпиона страны «Металлурга» (победный гол) и вице-чемпиона «Локомотива». Кроме того, огорчил по разу «Амур», «Барыс», «Адмирал», «Куньлунь Ред Стар» и СКА.

«Перед сменой большинства сказали на лавке защитникам, что Барак забил семь из девяти голов с добивания с пятака. Игроки сегодня слушали, но не слышали. Отсюда и результат», – сетовал главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин, выделяя еще одну сильную сторону американского снайпера «Витязя». Умение действовать перед воротами.

У Барака образовалось хорошее взаимопонимание с российскими партнерами по команде – Дмитрием Бучельниковым и Иваном Чеховичем. Оба пришли в «Витязь» только в этом сезоне. 21-летний Бучельников считается одним из самых талантливых игроков своего возраста в России, его выбрал на драфте НХЛ «Детройт Ред Уингз». Летом 2024 г. Дмитрий был обменян в «Витязь» из СКА. 25-летний Чехович перешел в сентябре из «Локомотива». Иван в свое время был задрафтован «Сан-Хосе Шаркс» и сыграл четыре матча в НХЛ. На сегодняшний день Барак, Чехович, Бучельников – три самых результативных игрока «Витязя». Иван набрал 4+12, а у Дмитрия – 5+10.

В списке лучших бомбардиров Барак опережает на одну шайбу Сергея Плотникова из СКА и на две целую группу хоккеистов – Адама Ружичку из «Спартака», Никиту Артамонова из «Торпедо», Александра Кадейкина из «Трактора» и Виталия Абрамова из ЦСКА. Американец комфортно чувствовал себя в России с первых дней жизни в нашей стране, а теперь адаптировался и к хоккею в Fonbet КХЛ. Подмосковная команда занимает 17 место, включилась с Дереком в борьбу за выход в плей-офф.

«Россия – очень красивая страна. Я пришел сюда не просто так. Хоккейная лига здесь – лучшая в Европе, поэтому я хотел бросить себе вызов, приехать сюда и сыграть в КХЛ», – признавался американский нападающий.