Мэттьюс установил снайперский рекорд века, Кучеров в числе фаворитов на MVP
«Ведомости. Спорт» подводят итоги регулярного чемпионата НХЛВ Национальной хоккейной лиге (НХЛ) финишировал регулярный чемпионат. Определились все 16 участников плей-офф. Президентский кубок за победу в регулярке получит «Нью-Йорк Рейнджерс», опередивший «Даллас» и «Каролину».
Для команды Артемия Панарина это, возможно, и не самый хороший знак. В последний раз победитель регулярного чемпионата забирал Кубок Стэнли в 2013 г. («Чикаго»). С другой стороны, у «Рейнджерс» своя история в отношении таких примет. Последний трофей они завоевали ровно 30 лет назад, в 1994 г., и в тот сезон клуб стал первыми и в регулярке.
«Ведомости. Спорт» отмечает главные события завершившегося чемпионата.
Соперничество Кучерова и Маккиннона
Борьба за звание лучшего бомбардира чемпионата («Арт Росс Трофи») продолжалась до последнего тура.
Предыдущие три года трофей по-хозяйски забирал Коннор Макдэвид. В сезоне 2022/23 он набрал феноменальные 153 очка и опередил ближайшего преследователя, своего одноклубника Леона Драйзайтля, на 25 баллов.
В этом сезоне «Эдмонтон» Макдэвида и Драйзайтля засиделся на старте, и вперед в бомбардирской гонке вырвались Никита Кучеров из «Тампы» и Нэтан Маккиннон из «Колорадо», поочередно возглавлявшие рейтинг. Плотное соперничество подстегивало конкурентов и позволило добиться им лучших показателей в карьере.
Ближе к концу сезона Кучерова и Маккиннона поддавил еще и набравший привычную мощь Макдэвид. Добавив еще больше огня в бомбардирскую гонку, в концовке капитан «Эдмонтона» выключился из нее, пропустив три игры из-за травмы.
В заключительном матче регулярки Кучеров набрал два очка и оторвался от Маккиннона на шесть баллов. При этом передача россиянина на Брэйдена Пойнта стала для него сотой в чемпионате. До начала сезона этой отметки достигали только три легенды – Уэйн Гретцки, Марио Лемье и Бобби Орр. Несколькими днями ранее сотню ассистов в сезоне выбил и Макдэвид.
С сотой передачей Кучерова поздравлял вся команда. Даже травмированный Михаил Сергачев спустился с трибуны, чтобы похлопать партнера по плечу. Главный тренер «Тампы» Джон Купер рассказал, что после игры получил сообщение от Гретцки с восторженными комментариями об игре Кучерова.
«Это особенный момент. Спасибо моим товарищам по команде и тренерскому штабу за то, что дали мне возможность добиться успеха. Мне повезло играть с отличными хоккеистами», – сказал скромный Кучеров.
Маккиннону предстояло отыграть шесть очков в матче против «Эдмонтона», который оставил на скамейке всех своих лидеров. Нэт уже в первые восемь минут встречи отдал две голевые передачи, поставив лидерство Никиты под сомнение. Но в дальнейшем игра успокоилась, и больше очков Маккиннон не набрал.
Кучеров в итоге стал лучшим бомбардиром со 144 (44+100) очками. Он обновил свой же рекорд для российских игроков – 128 баллов в сезоне 2017/18. Тогда Никита завоевал свой первый «Арт Росс Трофи». Приз лучшему бомбардиру россияне в общей сложности выигрывали пять раз – ранее его дважды получал Евгений Малкин, один раз трофей завоевал Александр Овечкин.
Маккиннон поднял планку личного рекорда до 140 очков (годом ранее у него было 111). Макдэвид «ограничился» 132 баллами. Это его второй результат в карьере, причем Коннор сыграл на шесть матчей меньше, чем Маккиннон, и на пять, чем Кучеров.
Претенденты на «Харт Трофи»
Журналистам предстоит сложнейший выбор – определить MVP сезона («Харт Трофи»). Все трое лидеров бомбардирской гонки не только показали выдающиеся личные результаты, но и определяли игру своих команд.
Так, Кучеров оказался причастен почти к половине голов «Тампы» (всего 291), а второго бомбардира команды, своего партнера по звену Пойнта, опередил на 54 очка.
В бюллетени для голосования, кроме Кучерова, Маккиннона и Макдэвида, с полным основанием точно попадут еще два игрока, добившихся феноменальных результатов.
Артемий Панарин стал четвертым бомбардиром лиги, набрав 120 (49+71) очков. Ранее 32-летний форвард до сотни не добирался. Россиянин исключительно ответственно подошел к сезону, отказавшись от всего, что может помешать хоккею. В частности, Артемий состриг легкомысленные кудри и перестал зависать в соцсетях.
Вторым бомбардиром «Рейнджерс» стал Винсент Трочек (77 очков) – в основном потому, что играл в одном звене с Панариным. Еще один партнер россиянина Алексис Лафреньер набрал 57 баллов, но в отличие от товарищей по звену он не выходил в первом большинстве.
До этого сезона лучшим результатом первого номера драфта-2020 были скромные 39 очков, и «Рейнджерс» уже подумывали о том, чтобы расстаться с не оправдавшим щедрые авансы талантом. Можно сказать, что Панарин спас карьеру Лафреньера, по крайней мере, в нью-йоркском клубе.
Перед началом сезона нападающий «Торонто» Остон Мэттьюс подписал с клубом контракт с кэпхитом $13,25 млн, который сделает его со следующего сезона самым высокооплачиваемым хоккеистом мира.
26-летний Мэттьюс штурмует новые снайперские высоты. В этом сезоне он забросил 69 шайб и в третий раз за последние четыре сезона выиграл «Морис Ришар Трофи» (приз лучшему снайперу). Результат американца лучший в XXI веке – прежнее достижение принадлежало Александру Овечкину (65 шайб), а в последний раз столько забивал Марио Лемье в сезоне 1995/96.
Мэттьюс очень хотел добить свой результат до круглой цифры. В заключительном матче с «Тампой» нападающий совершил 12 бросков, но шайба упрямо не шла в ворота.
В любом случае достижение Мэттьюса – выдающееся, и нападающего уже сейчас отправляют в погоню за рекордами Гретцки и Овечкина. Чисто математически основания для этого есть. Сейчас на счету американца 368 шайб в 562 матчах за восемь сезонов. Сопоставимое количество игр (557) Овечкин провел за первые семь сезонов, в которых забросил 339 шайб. Но заглядывать в столь отдаленное будущее бессмысленно – кто может знать, какая форма и мотивация будут у Мэттьюса в 38 лет.
Интрига в борьбе за последнюю путевку
Как никогда ожесточенной получилась борьба за последнюю путевку в плей-офф от Восточной конференции. Еще за два тура до конца регулярки на одно вакантное место претендовали четыре клуба – «Вашингтон», «Детройт», «Питтсбург» и «Филадельфия».
Главными претендентами были первое двое. У «Кэпиталз» было преимущество перед «Ред Уингз» по дополнительным показателям, зато, как казалось, у «Детройта» календарь попроще – две игры со скромным «Монреалем».
Развязка получилась невероятной. «Детройт» мучился с «Монреалем», занимающим предпоследнее место в конференции, но в последних турах показывавшим очень боевитый хоккей. В обоих матчах «Детройт» уступал две шайбы, на последних секундах переводил игру в овертайм и вырвал победы с одинаковым счетом (5:4).
«Вашингтон» неожиданно обыграл уже обеспечивших место в плей-офф «Тампу» (4:2) и «Бостон» (2:0). В последнем туре команда Овечкина играла с «Филадельфией», которая еще сохраняла теоретические шансы на плей-офф. Для этого ей необходимо было побеждать «Вашингтон» в основное время, а далее ждать, как сыграют конкуренты.
За пять минут до конца при счете 1:1 Джон Торторелла снял с игры вратаря, «Флайерз» давили, но пропустили шайбу в пустые ворота от Ти Джея Оши. Так «Вашингтон» неожиданно для многих получил место в плей-офф и готовится к серии с «Рейнджерс».
От нюансов турнирного расклада пострадал «Детройт», который довел клубный антирекорд до восьми сезонов без плей-офф. «Ред Уингз» нельзя назвать совсем уж «без вины виноватыми». Несколько туров назад, 10 апреля, «Детройт» потерпел роковое поражение от «Вашингтона» (1:2). Причем к тому моменту казалось, что «Кэпиталз» устранились от борьбы за плей-офф, потерпев шесть поражений подряд. Победа над «Детройтом» дала «Вашингтону» не только важнейшие очки, но и заряд уверенности на последние матчи.
Руководству «Детройта» придется поработать над балансом в игре команды. Состав с Патриком Кейном, Диланом Ларкиным, Алексом Дэбринкэтом и Лукасом Реймондом был ярок в атаке, но вратарскую линию и оборону, очевидно, необходимо пересобрать. Примеры такой перезагрузки в завершившемся чемпионате были.
Прорыв Канады
В этом сезоне резко прибавили два канадских клуба – «Ванкувер Кэнакс» и «Виннипег Джетс», по ходу регулярки побывавшие во главе турнирной таблицы всей лиги. Успех обеспечило наведение внутреннего порядка, но при этом клубы использовали разные инструменты.
«Ванкувер» уже не первый сезон восхищает красивой техничной игрой, но для достижения серьезных результатов команды выглядела слишком легковесно. Новый главный тренер Рик Токкет потребовал от игроков активнее участвовать в форчекинге. Жертвой новых веяний стал россиянин Андрей Кузьменко. Ему сначала урезали игровое время, а затем обменяли в «Калгари».
Кроме того, Токкет, которого называют главным претендентом на приз лучшему тренеру года, перекроил звенья, и в итоге игроки, с которыми клуб уже собирался расстаться, провели мощный сезон. В первую очередь это касается Брока Бесера, который наколотил 40 шайб (лучший результат до этого – 29) и набрал 73 очка (прежний рекорд – 56). Лучшие в карьере сезоны провели Нильс Хогландер и Дакота Джошуа, получившие шанс поиграть с элитными партнерами.
Озаботился «Ванкувер» и наращиванием мускулов. С этой целью у «Калгари» был выменян почти за бесценок (два далеких пика) Никита Задоров. Россиянин с большим энтузиазмом принялся тестировать прочность бортов телами соперников и установил личный рекорд по штрафным минутам – 121. Ранее силовой поддержки хрупким лидерам «Ванкувера» явно не хватало.
У «Виннипега» была другая проблема. Аналитики говорили о токсичной атмосфере внутри команды.
Клуб подписал новые контракты с лидерами – центрфорвардом Марком Шайфли и вратарем Коннором Хеллибаком. Обоим были предложены семилетние соглашения с кэпхитом $8,5 млн, которые вступят в силу со следующего сезона.
А вот с главными возмутителями спокойствия – заслуженным ветераном Блейком Уилером и Пьер-Люком Дюбуа – клуб решительно расстался. Это успокоило обстановку в раздевалке, а за Дюбуа клуб еще и получил от «Лос-Анджелеса» трех дельных игроков.
«Виннипег» укомплектовал ростер, может быть, не самыми звездными игроками, но достаточно умелыми, разносторонними и боевыми. Под это определение вполне подпадает и Владислав Наместников, который провел лучший сезон за последние шесть лет (37 очков в 77 матчах). При этом российский хоккеист поиграл в разных сочетаниях от первого звена до четвертого. Эта готовность приносить пользу команде в любом качестве идет вразрез с тем, что было в «Виннипеге» ранее, когда игроки жаловались на нехватку игрового времени или говорили, что им приходится играть «не с теми» партнерами.
В субботу вечером стартует плей-офф. В первом раунде встретятся:
«Ванкувер» – «Нэшвилл»
«Виннипег» – «Колорадо»
«Каролина» – «Айлендерс»
«Бостон» – «Торонто»
«Флорида – «Тампа-Бэй»
«Рейнджерс» – «Вашингтон»
«Даллас» – «Вегас»
«Эдмонтон» – «Лос-Анджелес»