Играл в США и Германии, опыта тренера нет – кто возглавил хоккейный «Авангард»

Одно из самых громких событий в плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) сезона 2023/24 – отставка главного тренера омского «Авангарда» Михаила Кравца по ходу серии с ярославским «Локомотивом» после крупного домашнего поражения (0:7). Исполнять обязанности Кравца стал Сергей Звягин, который не имел опыта самостоятельной работы с командой КХЛ. Звягин не прошел «Локомотив», но удержал «Авангард» в серии (команда ехала на первый поединок в Ярославль, уступая 0-2), которая продлилась максимальные семь матчей (4-3). 1 апреля «Авангард» утвердил Звягина новым главным тренером, контракт рассчитан на два года. Согласно данным Metaratings, по новому соглашению Звягин в сезоне 2024/25 заработает в «Авангарде» около 30 млн руб. «Ведомости. Спорт» выяснил, чем известен Звягин и каковы его перспективы в «Авангарде». 

Нож в спину

Кравец возглавил «Авангард» в ноябре 2022 г., сменив на этом посту ветерана клуба Дмитрия Рябыкина: при нем омичи выдали серию из 10 поражений в 16 матчах. До этого в КХЛ Кравец возглавлял подмосковный «Витязь» и хабаровский «Амур». С 2008 по 2014 гг. Кравец работал в системе петербургского СКА. В феврале 2024 г. во время очного матча СКА и «Авангарда» в Омске (9:5 в пользу хозяев льда) форвард Никита Холодилин провел силовой прием против нападающего СКА Сергея Толчинского, в результате чего тот ударился о борт и получил повреждение. После матча главный тренер петербуржцев Роман Ротенберг заявил, что Кравец дал Холодилину указание «убить» Толчинского и делал так раньше, когда трудился в СКА. Кравец назвал эти слова выдумкой. Позднее «Авангард» даже направил в СКА письмо, в котором призвал Ротенберга извиниться.   

В первом сезоне при Кравце «Авангард» в розыгрыше Кубка Гагарина дошел до финала Восточной конференции, уступив казанскому «Ак Барсу» (1-4 в серии). По итогам регулярного сезона 2023/24 «Авангард» занял второе место в турнирной таблице Восточной конференции, побив клубный рекорд по заброшенным шайбам (211 против 188). В первом раунде плей-офф команда уверенно прошла тольяттинскую «Ладу» (4-1 в серии).  

«Очень переживал из-за того, что не получил шанс исправить ситуацию. Для меня это нож в спину, – признался Кравец в разговоре с обозревателем “Матч ТВ” Павлом Лысенковым. – Столько пройти, столько вместе быть – и оказалось, что самым главным виновником одного поражения стал я. Для меня это тоже было неприятно. Как-то нелогично и непонятно. Самое обидное, что я не смог ничего исправить. И даже после тех 0:7 в раздевалке ребятам ничего такого не сказал. Я верил, что они сами все понимают».

В том же интервью Кравец подчеркнул, что он был на грани увольнения из «Авангарда» еще в прошлом плей-офф. «После первой игры серии с “Сибирью” (1:2 в овертайме в Омске) меня тоже хотели выгнать. Вступился генеральный менеджер Рашид Хабибулин, и мы в итоге добрались до бронзовых медалей. Я бы с удовольствием пошел работать в любую команду. В 2023-м у меня было предложение от “Куньлуня”. Я не жалею, что выбрал “Авангард”. Для меня это было очень важно, я хотел добиться хорошего результата вместе с клубом, что мы и сделали в “регулярке”. То, что произошло потом, я по-человечески не понимаю».

Источник «Ведомости. Спорта», близкий к «Авангарду», рассказал, что конфликта между тренером и руководством не было. «У Кравца был контракт до конца сезона, обсудить будущее хотели после плей-офф. Он держал раздевалку под контролем, игроки его уважали. Поражение от “Локомотива” было воспринято очень болезненно, поэтому решение о поспешном расставание приняли на эмоциях. В прессе проходили сообщения, что якобы Звягин уже полгода подсиживал Кравца и просто ждал удобного момента напомнить о себе. Чушь это все. Просто так сложилось. Звягин был хорошо погружен в дела команды, его знали и он отлично себя проявил против опытного тренера Игоря Никитина из "Локомотива". В него поверили».

Идущий напролом

Сергею Звягину 53 года, он воспитанник школы московского ЦСКА. В 1993 г. Звягин был одним из вратарей уникальной команды «Русские пингвины» – совместного предприятия ЦСКА и клуба Национальной хоккейной лиги (НХЛ) «Питтсбург Пингвинз». В начале 90-х ЦСКА мог прекратить существование из-за недостатка финансирования. От вымирания команду спас американский предприниматель и кинопродюсер, тогдашний владелец «Питтсбурга» Ховард Болдуин. 

Американцы видели в российском рынке и конкретно в ЦСКА перспективу. «Русские пингвины» должны были стать иностранным фарм-клубом «Пингвинз», лучшие хоккеисты которого могли бы пробовать свои силы в основной команде. Болдуин с соинвесторами создал компанию, которой стал принадлежать столичный клуб. По законодательству РФ, 50% этой фирмы владели американцы, а другой половиной – тренер Виктор Тихонов и генеральный менеджер ЦСКА Валерий Гущин. Проект просуществовал только сезон 1993/94, а затем закрылся – из-за растущего в России влияния криминальных структур. 

Звягин не стал оставаться на родине и поехал в Северную Америку, где успел поиграть за несколько клубов Объединенной хоккейной лиги (UHL). Если проводить аналогии с российским футболом, то она являлась чем-то вроде Первого дивизиона. В сезоне 1996/97 Звягин в составе команды «Куод Сити Мэллардс» отбил 85% бросков по своим воротам и был признан лучшим вратарем UHL. С 1999 по 2000 гг. Звягин выступал в Германии (за «Нордхорн» и «Крокодайлс Гамбург»), оставив хорошее впечатление. В местной прессе он получил прозвище «Идущий напролом» за агрессивную манеру игры клюшкой.  

«Звягин показывал себя как человек, который в будущем обязательно будет руководить другими, – сказал “Ведомости. Спорту” Рон Забитцер, работавший тренером вратарей в “Нордхорне”. – Он постоянно объяснял молодым вратарям упражнения на тренировках и даже подменял меня в случае необходимости. Его стиль – это эмоции, он всегда стремился расшевелить хоккеистов и заставлял их выкладываться без остатка. Звягин говорил, что без определенной эмоциональной подпитки ни одно действие в хоккее невозможно сделать верно». 

Рон добавил, что Звягин был открыт к диалогу и никогда не считал свое мнение единственно верным. «Не стеснялся постоянно спрашивать. Он был сильно вовлечен в общий рабочий процесс: вникал в большинство, в аспекты работы с защитниками, в нюансы действий в неравных составах. Накопил определенный опыт. А еще Сергей запомнился тем, что никогда не молчал, если ему что-то не нравилось. Он выражал свои требования корректно и считал, что молчание всегда оборачивается проблемами на тренировках и в матчах». 

С 2002 по 2010 гг. Звягин защищал ворота российских клубов – подмосковного «Витязя», нижегородского «Торпедо», ярославского «Локомотива», нижнекамского «Нефтехимика» и «Динамо». С москвичами голкипер в 2006 г. стал обладателем Кубка европейских чемпионов, а со сборной годом ранее взял бронзу чемпионата мира в Австрии. Игровую карьеру Сергей закончил в США, а тренером вратарей впервые устроился работать в астанинский «Барыс» в 2012 г. В «Авангард» Звягин пришел в 2018-м, когда командой руководил Боб Хартли. 

«Тренер по вратарям и главный тренер – разные позиции. Пусть Звягин и давно работал в системе клуба, – сказал РИА Новости двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников. – Но руководство лучше знает, судя по всему. Дай бог, чтобы Звягину хватило характера и амбиций, чтобы сработаться с таким составом».