Овечкин не забивает 14 игр подряд, но слабые отрезки были и у других снайперов

В сезоне 2023/24 на счету Александра Овечкина лишь пять шайб в 29 матчах, и даже в мало забивающем «Вашингтоне» он лишь пятый по этому показателю. Но вряд ли это повод для паники – неудачные серии и даже целые сезоны были у всех великих снайперов. Уэйн Гретцки, например, в сезоне 1996/97, когда он выступал за «Нью-Йорк Рейнджерс», не мог забить в 21 матче подряд.

Великий мечтал о 1000 голов

23 марта 1994 г. Гретцки в матче «Лос-Анджелес Кингз» с «Ванкувер Кэнакс» забросил свою 802-ю шайбу в регулярных матчах НХЛ и стал лучшим снайпером в истории лиги, обойдя Горди Хоу. 

Тогда 99-му номеру было 33 года, и он говорил, что мечтает добраться до отметки в тысячу шайб. И это выглядело не утопией, а вполне реалистичным планом на оставшиеся годы карьеры. В сезоне 1993/94 Гретцки забросил 38 шайб, набрал 130 очков и в десятый раз выиграл «Арт Росс Трофи» (приз лучшему бомбардиру). 

Но получилось так, что Великий не добрался и до 900 шайб в карьере. В сезоне 1994/95 он пропустил из-за травмы почти половину игр и пополнил свой голевой счет лишь на 11 шайб. 

Гретцки превратил «Лос-Анджелес» из безнадежного аутсайдера в одного из фаворитов. В сезоне 1990/91 «Кингз», благодаря его 40 очкам в плей-офф, впервые в истории вышли в финал Кубка Стэнли, где уступили «Монреалю». Но постепенно «Кингз» вновь начали скатываться вниз, и Гретцки перешел в «Рейнджерс», которые всегда были падки на возрастных звезд. В Нью-Йорке Уйэн воссоединился со своим давним партнером по «Эдмонтону» Марком Мессье. 

Несмотря на ту самую безголевую серию из 21 матча, сезон 1996/97 получился для Гретцки неплохим. Он набрал 97 очков и стал пятым бомбардиром чемпионата. В плей-офф «Рейнджерс» дошли до финала Восточной конференции, где уступили мощной «Филадельфии» с Эриком Линдросом, Джоном Леклером, Родом Бриндамором и Полом Коффи, еще одним бывшим партнером Гретцки по «Эдмонтону». 

Затем Мессье перешел в «Ванкувер», а руководство «Рейнджерс» не слишком озаботилось усилением состава. Гретцки, терзаемый травмами, провел в Нью-Йорке еще два сезона, в которые команда не добиралась до плей-офф, и решил в 38 лет завершить карьеру. Его уговаривали остаться болельщики, руководство клуба и даже президент США Билл Клинтон, но Гретцки хотел побороться за еще один Кубок Стэнли, а «Рейнджерс» не могли ему обеспечить такую возможность. За три сезона в Нью-Йорке Великий забросил всего 57 шайб. 

Возраст и не самые выдающиеся партнеры, конечно, повлияли на снижение результативности Гретцки в конце его большого хоккейного пути. У Овечкина, кстати, похожая ситуация с партнерами – топового страйкера просто некому выводить на бросок. Но завершение карьеры Гретцки совпало и с периодом общего снижения результативности в НХЛ. Некоторые эксперты связывают эту тенденцию с наплывом в лигу большого количества европейцев с их более прагматичным отношением к хоккею. 

Как бы то ни было, в свои лучшие сезоны в «Эдмонтоне» Гретцки забивал 92, 87 и 73 шайбы, а в год его завершения карьеры лучшим снайпером стал нападающий «Анахайма» Теему Селянне с 47 голами. В XXI веке лучший результат, кстати, принадлежит Александру Овечкину – 65 шайб. 

Неудачные сезоны великих бомбардиров

В сезоне 2022/23 Овечкин отодвинул на третье место в списке лучших снайперов НХЛ Горди Хоу. Он пять раз становился лучшим бомбардиром лиги, но ни разу не добирался до отметки в 50 шайб. Просто в годы карьеры Хоу и матчей было меньше, и в принципе голов забивалось не так много, как в «золотые» 80-е. 

Хоу начинал карьеру сразу после Второй мировой войны, а его последний сезон в НХЛ совпал с первым сезоном Гретцки. Если бы не отлучка на шесть сезонов в ВХА (Всемирную хоккейную ассоциацию), в которых он забросил 174 шайбы, Хоу был бы лучшим снайпером НХЛ. Хотя забрасывание шайб не было его главным скиллом. Хоу являл собой пример хоккейного универсала, будучи при этом очень жестким игроком. Канадец заслужил прозвище Мистер Локти, а в хоккее существует понятие «хет-три Горди Хоу» – гол, передача и драка в одном матче.

Непоседливый чех Яромир Ягр (766 шайб в НХЛ) поиграл в девяти клубах НХЛ. И это при том, что у него были отъезды в Континентальную хоккейную лигу (КХЛ) и чешскую лигу, где он до сих пор играет за родной клуб из Кладно в 51 год. И пытается подстегнуть Овечкина шутками, что он вернется в НХЛ и снова обгонит капитана «Вашингтона». 

Карьера у Ягра получилась крайне пестрой, в разных клубах в разное время он выполнял разные задачи. В сезоне 1995/96 чех забросил 62 шайбы и стал вторым снайпером чемпионата, уступив лишь партнеру по «Питтсбургу» Марио Лемье (69). А в сезоне 2011/12 на его счету было лишь 19 шайб за «Филадельфию», но здесь Ягр больше работал на команду и помог ей выиграть дивизион. 

Номер пять в списке лучших снайперов Бретт Халл (741) младше Гретцки на три года. Он играл до 40 лет. В сезоне 1990/91 он забросил 86 шайб, а всего трижды становился лучшим снайпером лиги. Но последнее десятилетие карьеры американца как раз пришлось на снижение общей результативности в НХЛ. Именно в это время Халл дважды выиграл Кубок Стэнли с «Далласом» и «Детройтом», но за шесть сезонов в этих клубах ни разу не достиг рубежа в 40 шайб.

Знаменитый центрфорвард «Лос-Анджелес Кингз» Марсель Дионн (731 шайба в НХЛ) играл до 38 лет. На пике карьеры он стабильно забивал 50+ шайб за игру, но к концу его результативность начала падать. Последние три сезона нападающий провел за «Рейнджерс», забросив лишь 42 шайбы.