«Питтсбург» выменял самого дорогого защитника мира. Как новый генменеджер перестраивает команду Малкина и Кросби
Кайл Дубас вновь начинает с яркого подписанияВ воскресенье в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) случился масштабный обмен с участием трех клубов, девяти игроков и еще нескольких драфт-пиков. Инициатором этой многоходовой комбинации был новый генменеджер «Питтсбург Пингвинз» Кайл Дубас. Все было затеяно для того, чтобы «Пингвинз» получили самого дорогого защитника мира Эрика Карлссона.
«Вы оцените красоту игры»
В минувшем сезоне 33-летний швед наконец-то пришел в себя после обмена из «Оттавы» и ряда травм и выдал игру, соответствующую его зарплате. Карлссон набрал в регулярном чемпионате за «Сан-Хосе Шаркс» 101 (25+76) очко. Он стал шестым в истории НХЛ защитником, выбившим в сезоне 100+ баллов. Последний такой случай был более 30 лет назад с Брайаном Личем из «Рейнджерс» в сезоне 1991/92. Свой третий в карьере «Норрис Трофи» (приз лучшему защитнику) Карлссон получил практически на безальтернативной основе.
Интерес «Питтсбурга» к Карлссону понятен. Главный пакмувер (атакующий защитник) команды Крис Летанг год назад подписал шестилетний контракт с клубом с кэпхитом $6,1 млн. Но в большей степени это было жестом благодарности и поддержки со стороны «Питтсбурга», чем насущной необходимостью. К тому же, за Летанга просил Сидни Кросби. Но Крису уже 36 лет, он пережил два сердечных приступа, а на протяжении всей карьеры отличался травматизмом. Когда в прошлом сезоне он вновь отправился на больничный, «Пингвинз» пробовали подключить к розыгрышу большинства, где особенно был силен Летанг, других защитников, но никто из них свой шанс не использовал
А Карлссон – это не только решение проблемы большинства. Своими подключениями и передачами он может склеить игру любого звена. В конце концов, из своих прошлогодних 101 очка в большинстве он набрал всего 27, а по очкам в равных составах уступил лишь Коннору Макдэвиду. То есть по этому показателю защитник обошел всех нападающих лиги кроме одного, самого звездного. При этом швед играл в депрессивном «Сан-Хосе», который сейчас находится в стадии глубокой перестройки и в ближайшие сезоны вряд ли будет претендовать на попадание в плей-офф.
Переход Карлссона в «Питтсбург» точно бы не состоялся, если бы под шведа не удалось расчистить зарплатную ведомость. Требовалось вместить гигантский оклад Карлссона ($11,5 млн в год) в потолок зарплат, который у «Питтсбурга» еще до подписания шведа был забит до отказа, еще и с хвостиком. Для этого пришлось подключить третий клуб, «Монреаль». Нужно признать, всю эту сложную комбинацию Дубас разыграл гениально, избавившись от не самых важных, но достаточно дорогих игроков. В «Сан-Хосе» отправились нападающий Микаэль Гранлунд ($5 млн в год) и защитник Ян Рутта ($2,75 млн), в «Монреаль» – защитник Джефф Питри ($4,69 млн) и второй вратарь Кейси ДеСмит ($1,8 млн). В совокупности новый генменеджер расчистил платежку более чем на $14 млн.
Причем с Питри Дубас исправил ошибку предыдущего руководства. Год назад защитник-ветеран перешел в «Питтсбург» как раз из «Монреаля», но сезон провалил. При розыгрыше большинства Питри не смог заменить Летанга во время его болезни, а в обороне допускал непозволительное количество ошибок.
Кроме того, $1,5 млн из зарплаты Карлссона оставил за собой «Сан-Хосе». Для «Шаркс» такая сумма в платежке в ближайшие годы не будет проблемой, а «Питтсбургу» примерно столько нужно было куда-то деть, чтобы уместиться под потолком зарплат.
«Переход Эрика является подтверждением – у нас есть шанс и возможность на то, чтобы претендовать на чемпионство. Понимаю, что многие люди будут сомневаться в команде. Мы верим», – подытожил Дубас.
Принципы Дубаса
Когда в мае 2018 г. Кайла Дубаса назначили генеральным менеджером «Торонто», ему еще не исполнилось 33 лет. Он никогда не был профессиональным игроком, хотя и родился в хоккейной семье. С активными занятиями спортом Кайл завязал уже в 14 лет, получив сотрясение. Зато появилось время получить приличное образование по специальности «спортивный менеджер». В Университете Брока в Онтарио он был лучшим студентом.
На момент прихода Дубаса на пост генменеджера у «Мейпл Лифс» уже имелись три молодые звезды – Вильям Нюландер, Митч Марнер и Остон Мэттьюс, последовательно выбранные на драфте. Молодой администратор сразу сделал сильный ход: подписал сильнейшего из свободных агентов – капитана «Айлендерс» Джона Тавареса.
Центрфорвард со слезами на глазах признался, что играть за «Торонто» было его мечтой детства (он родом из провинции Онтарио). Дубас выписал ему многолетний контракт с кэпхитом $11 млн. У «Мейпл Лифс» стало четыре великолепных игрока, вокруг которых можно было строить команду, и клуб немедленно зачислили в число фаворитов.
Проблема вырисовалась, когда стали заканчиваться контракты новичков у молодых звезд. Они справедливо ориентировались на оклад Тавареса. В итоге сумма зарплат «большой четверки» заняла половину платежки. На еще два места в топ-6 нападения и в нижние звенья приобретались дешевые игроки случайным перебором – вдруг получится. Когда получалось, эти хоккеисты начинали претендовать на повышение зарплаты, а у «Торонто» не находилось места под потолком. Так клуб не смог удержать Зака Хаймана, Илью Михеева, в нынешнем сезоне – Майкла Бантинга и Алекса Керфута.
«Торонто» за счет мастерства своих звезд ярко выглядело в регулярном чемпионате, но в плей-офф не продвигалось дальше первого раунда. В минувшем сезоне, правда, смогло наконец-то выбить «Тампу», но сути это не поменяло – далее последовало безвольное поражение от «Флориды». Для борьбы за Кубок Стэнли нужны не только звезды, нужны отдача от всех звеньев и баланс во всех компонентах игры. Это подтверждают последние победы «Тампы» и «Вегаса».
Перед нынешним плей-офф Дубас умудрился завлечь в «Торонто» еще одну звезду – Райана О`Райлли, распихав по разным клубам его зарплату в $7,5 млн. Половину оклада согласился оставить за собой прежний клуб нападающего «Сент-Луис», еще $1,875 млн взяла на себя «Миннесота», всего лишь за драфт-пик четвертого раунда в 2026 г. Сам переход выглядел как волшебство, но команде это не помогло.
Решительность и изобретательность Дубаса сделали бы его непобедимым в фэнтези-хоккее, однако реальная игра устроена иначе.
Трюк с Карлссоном вызывает восхищение, но приблизит ли подписание элитного защитника команду Кросби-Малкина к четвертому Кубку Стэнли?
Что ждет «Питтсбург»
И в «Торонто», и в «Питтсбурге» Дубас начал с подписания суперзвезды. Но ситуации «Торонто»-2018 и «Питтсбурга»-2023 совершенно разные.
Тогда у «Мейпл Лифс» рисовалось прекрасное будущее, и оно все еще может случиться. Мэттьюсу – 25, еще столько лет карьеры впереди. У «Питтсбурга» в его нынешнем изводе есть два года на большие свершения – столько осталось до конца контракта Кросби. Поэтому нужно идти ва-банк. Поэтому «Питтсбургу» и понадобился генменеджер типа Дубаса.
Вообще-то кажется, что Кайл отчасти учел свои ошибки (если их считать ошибками) в «Торонто». Еще до подписания Карлссона он постарался добавить «Питтсбургу» глубины и баланса.
Дубас подписал ставшего свободным агентом защитника Райана Грейвза из «Нью-Джерси» – оборона «Питтсбурга» отчаянно нуждалась в укреплении. У «Вегаса» был выменян действующий обладатель Кубка Стэнли, нападающий Рейлли Смит. Он был с «Голден Найтс» с момента основания клуба, но «Вегас» расстался с ним ради подписания нового контракта с Иваном Барбашевым.
Еще три новичка Ларс Эллер, Ноэль Аччиари и Мэтт Ньето – опытные бойцы для боттома (нижних троек нападения). Вновь, как и всегда у Дубаса, на бумаге все выглядит отлично. Правда, почти всем новичкам за 30, а «Питтсбург» и без того был одной из самых возрастных команд. Станет ли это проблемой – вопрос.
Показательно, что Эллера, Аччиари и Ньето подписали на два года, столько же осталось по контракту Рейлли Смиту. Напомним, два сезона осталось у Кросби. Через два года ему будет 38, и есть ощущение, что капитан «Питтсбурга» на этом закончит свою великую карьеру. Клуб закроет большую страницу своей истории, а что будет после, пока никто не думает. И это тоже часть стиля Дубаса – ставка на «здесь и сейчас».
Что в итоге имеет «Питтсбург» перед стартом тренировочного лагеря? Теперь у них есть элитный пакмувер и отличный защитник, цементирующий оборону, достигнута глубина состава (в минувшем сезоне за пределами топ-6 у «Пингвинз» была бесплодная пустыня). Но все равно игра «Питтсбурга» будет зависеть от формы, настроения и состояния здоровья Евгения Малкина и Сидни Кросби.
Кажется, что произведенные Дубасом трансферы должны добавить лидерам комфорта. Но призрак «фэнтезийно» собираемого «Торонто» теперь навис и над «Питтсбургом».