Как футбольная сборная Бельгии потеряла статус топ-команды

Из всех «золотых поколений» бельгийское имеет самое большое количество неоправданных надежд. Трудно оглядываться назад на их успехи и неудачи, не испытывая при этом грусти. За последнее десятилетие Бельгия неоднократно покидала большие турниры, оставляя у болельщиков чувство разочарования.

По состоянию на начало июня 2024 г. бельгийцы занимают третью строчку в рейтинге сборных от Международной федерации футбола (ФИФА), но их перспективы на предстоящем чемпионате Европы туманны: аналитическая компания Opta оценивает шансы сборной Бельгии на победу всего в 4,7%.

«Мы больше не входим в число главных фаворитов, но у нас хорошее сочетание опыта и молодости. Я считаю нас аутсайдерами. Нужно подходить к каждой игре по отдельности, тогда все возможно», – заявил полузащитник сборной Бельгии, экс-игрок «Зенита» Аксель Витсель.

Первый успех и провал

О «золотом поколении» Бельгии заговорили в начале 2010-х, а серьезно заявить о себе главные звезды команды смогли на чемпионате мира-2014. В Бразилии Бельгия выиграла все три матча в группе, в первом раунде плей-офф прошла сборную США, а в четвертьфинале уступила Аргентине (0:1) при равной игре. Эксперты главного бразильского телеканала Globo назвали сборную Бельгии «скрытым лидером мирового футбола с большим потенциалом».

Четыре основных игрока бельгийцев – Эден Азар, Кевин де Брейне, Ромелу Лукаку и Тибо Куртуа – на тот момент принадлежали «Челси». Азар солировал в лондонской команде, де Брейне после мундиаля уехал за 22 млн евро в «Вольфсбург», Лукаку забивал в аренде в «Эвертоне», а Куртуа выручал у Диего Симеоне в «Атлетико».

На Евро-2016 Бельгия вышла из группы со второго места, в 1/8 легко разобралась с Венгрией (4:0), но в 1/4 финала неожиданно проиграла Уэльсу (1:3). После яркого выступления в Бразилии четвертьфинал континентального первенства болельщики и журналисты восприняли как провал. Наибольшую долю критики получил главный тренер Марк Вильмотс, который сменил акцент с атаки на оборонительный силовой футбол с упором на навесы в штрафную. После Евро-2016 Вильмотс был уволен.

Когда бельгийцев возглавил испанец Роберто Мартинес, они начали играть в позиционный футбол, в котором отлично раскрывались лучшие качества основных игроков. Перед чемпионатом мира-2018 Бельгия была в тройке лучших сборных по версии ФИФА, все лидеры обладали опытом выступления на турнирах самого высокого уровня, команда выглядела выстроенной и сбалансированной. По стоимости состава (865 млн евро) Бельгия на турнире в России входила в топ-5, не сильно отставая от лидеров.

Бельгийцы без проблем вышли из группы, а в 1/8 финала – против Японии – сумели проявить характер. Японцы вели со счетом 2:0, но Бельгия смогла отыграться на последних секундах и выиграть (3:2). Четвертьфинал с Бразилией стал украшением турнира. В нем отлично показал себя Куртуа, совершив больше 20 спасений и заработав контракт в мадридском «Реале». Двух мячей в первом тайме Бельгии хватило, чтобы выиграть – бразильцы смогли забить лишь один.

В полуфинале бельгийцы проиграли будущим чемпионам – французам (0:1), но в поединке с англичанами взяли бронзу. ЧМ-2018 стал пиком сборной Бельгии эпохи Азара и де Брейне, о чем неоднократно говорили и сами футболисты. «Сборная Бельгии – в тройке сильнейших команд чемпионата мира, и мы этому рады. Когда оказываешься так близко к трофею, очень хочется его выиграть. Такой шанс выпадает раз-два в жизни. Не получилось, но это было лучшее время», – сказал де Брейне журналистам.

После ЧМ-2018 появилось ощущение, что Бельгия сможет развить успех. Команда также вышла на первое место в рейтинге сборных ФИФА.

Конфликты лидеров

К Евро-2020 лидеры сборной Бельгии подходили в отличном настроении. Эден Азар перешел из «Челси» в «Реал» за 120 млн евро, исполнив свою мечту и воссоединившись с Тибо Куртуа. Ромелу Лукаку доминировал в Серии А и стал чемпионом в «Интере» Антонио Конте, а Кевин де Брейне и Венсан Компани выиграли с «Манчестер Сити» Английскую премьер-лигу (АПЛ).

После успеха на ЧМ в России Бельгия закономерно претендовала на золото, но сошла с дистанции в 1/4 финала, уступив сборной Италии (1:2). «Да, мы не достигли цели, ведь хотели выиграть титул на «Уэмбли». Но мы должны гордиться нашими игроками, – сказал журналистам Роберто Мартинес. – Это поражение не должно стать окончанием карьеры в сборной для некоторых футболистов».

Так в итоге и произошло. Перед чемпионатом мира-2022 в Катаре в составе сборной Бельгии было семь игроков в возрасте 30+. В ноябре 2022 г. перед первым матчем группового этапа вышло резонансное интервью де Брейне, в котором он заявил следующее. «У Бельгии нет шансов на победу в Катаре, мы слишком старые. Наш последний шанс был четыре года назад. У нас неплохая, но стареющая сборная. Мы потеряли несколько ключевых игроков. Приходят новые игроки, но они не на том уровне, на которым были те, кто играл в 2018-м». 

Бельгия смотрелась хуже Канады в первом туре, но смогла победить (1:0), а уже во втором матче сенсационно проиграла Марокко (0:2). Плохие результаты наложились на конфликты в команде. После игры с Марокко де Брейне, Азар и Ян Вертонген высказывали друг другу претензии на повышенных тонах, игроков разнимал Лукаку. Недопонимание возникало и между другими футболистами.

В таком состоянии Бельгии предстояло сыграть решающий матч в группе против Хорватии, победа гарантировала выход в плей-офф турнира. Команды сыграли вничью (0:0) – и Бельгия отправилась домой. Позднее стало известно, что еще до поединка против хорватов пять игроков сборной забронировали рейсы пораньше, чтобы не лететь в одном самолете с некоторыми партнерами.

Сразу после вылета с турнира Роберто Мартинес объявил об отставке. Вскоре The Athletic выпустил материал, в котором говорилось, что футболисты критиковали Мартинеса за слепую веру в Азара. Также их не устраивало правило, по которому в сборной все должны общаться исключительно на английском языке. Кроме того, база бельгийцев в Катаре находилась слишком далеко от Дохи, из-за чего игроки не могли встречаться с семьями. «Мы не «золотое поколение». Мы поколение с большим количеством талантов и великих игроков, которые играют по всей Европе», – так резюмировал выступление Бельгии на ЧМ-2022 Тибо Куртуа.

«Платиновое поколение»

В феврале 2023 г. Мартинеса сменил Доменико Тедеско, изначально подписав контракт до конца чемпионата Европы-2024. В команде прошла большая перестройка, на главные роли вышло поколение, которое некоторые СМИ в Бельгии называют «платиновым». Состав сборной Бельгии Transfermarkt оценивает в 584 млн евро. В центре поля играют Юри Тилеманс (25 млн евро) из «Астон Виллы», Орель Мангаля (20 млн) из «Лиона» и Амаду Онана из «Эвертона» (50 млн). Мангаля и Онана контролируют опорную зону, а Тилеманс – центр поля.

На флангах полузащиты задействованы Жереми Доку (65 млн евро) из «Манчестер Сити» и Леандро Троссард (35 млн) из «Арсенала», а в центре нападения полезен Лукаку, который с 14 мячами стал лучшим бомбардиром отборочного турнира к Евро-2024.

Проблемная зона команды – оборона, лидером которой до сих пор является 37-летний защитник «Андерлехта» Ян Вертонген. Со знаком «плюс» можно выделить центрального защитника-вундеркинда из «Андерлехта» Зено Дебаста (18 млн евро), который хорошо читает игру, выигрывает единоборства и может быстро разогнать атаку. 20-летний игрок в летнее трансферное окно, с большой долей вероятности, переедет в топ-чемпионат. В «Андерлехте» он играет в паре с Вертонгеном.

Бельгия Тедеско играет по классической схеме 4-3-3 с упором на атаку, но без активного прессинга. Ротация в сборной большая, у каждого есть шанс проявить себя. Смена поколений пошла сборной Бельгии на пользу и помогла досрочно отобраться на Евро. Но без ложки дегтя вновь не обошлось.

В августе 2023 г. Куртуа поссорился с Тедеско из-за капитанской повязки. Тедеско назначил капитаном де Брейне, а вратарю это не понравилась. Куртуа покинул расположение сборной и почти сразу же получил серьезную травму, из-за которой пропустил весь сезон. В сборной Куртуа заменил Матц Сельс из английского «Ноттингем Форест», который станет основным голкипером бельгийцев на Евро-2024.

«Моя цель – быть в команде во время чемпионата мира-2026», – делился Куртуа своими планами в соцсетях. Учитывая, что Тедеско продлил контракт как раз до конца 2026 г., шансы Куртуа еще раз сыграть за национальную команду сильно уменьшились. К мировому первенству-2026 Куртуа и де Брейне исполнится по 34 года, Лукаку – 33, Витцелю – 37, а Вертонгену – 39. Азар, Компани и Тоби Алдервейрелд уже завершили международную карьеру. Евро-2024 – последний шанс для оставшихся игроков «золотого поколения» выиграть трофей на уровне сборных.