Легенда американского футбола Брэди приобрел акции «Бирмингема». Год назад на клуб претендовал бывший игрок ФК «Москва»
В английскую команду вложилась компания, названная в честь сериала «Острые козырьки»Самый титулованный игрок в истории американского футбола, семикратный победитель Супербоула Том Брэди стал миноритарным владельцем «Бирмингем Сити» из Чемпионшипа (второй по силам английский дивизион). Об этом сообщается на сайте клуба.
46-летний Брэди, завершивший карьеру в феврале, получил в «Бирмингеме» должность председателя консультативного совета. Эта структура существует отдельно от правления клуба, но бывший футболист будет находиться в тесном контакте со всеми членами топ-менеджмента, ответственными за принятие решений. Должность позволит Брэди давать консультации по вопросам здоровья, питания и восстановления игроков, а также заниматься маркетингом и коммерческим партнерством.
«Может быть, вы спросите меня: «Что ты знаешь об английском футболе, Том?» – обратился Брэди к болельщикам «Бирмингема» на видео в соцсетях клуба. – Ну, скажем так, мне нужно многому научиться. Но я точно знаю кое-что о победе».
Оказаться в «Бирмингеме» Брэди позволило сотрудничество с американским холдингом Knighthead Management Capital LLC, владеющим в Британии компанией Shelby Companies Limited (SCL). В июле «Бирмингем» объявил, что SCL выкупила 45,64% акций клуба.
Мажоритарный пакет акций (51%) остался за структурой Birmingham Sports Holdings Limited. Американцы же в рамках сделки получили контроль над стадионом «Сент-Эндрюс» (на момент реконструкции он вмещает 19 000 зрителей, но скоро увеличится до 29 000 мест) и возможность осуществлять оперативное руководство клубом.
В 2022 г. Брэди вместе с Knighthead участвовал в создании команды по пиклболу – эта игра представляет собой разновидность тенниса, бадминтона и пинг-понга. Вместе с легендарным квотербеком в проект инвестировала бывшая теннисистка Ким Клийстерс. Кроме того, принадлежащая Брэди компания по производству одежды BRADY была официальным партнером Hertz Team Jota – команды, которую Knighthead выставляет для участия в гонках на выносливость «24 часа Ле-Мана».
Болельщиков «Бирмингема» мог впечатлить культурологический аспект сделки. Дело не только в привлечении Брэди, но и участии SCL. Компанию создали в апреле именно с целью покупки акций клуба. Ее назвали в честь бирмингемского клана Шелби, который получил известность во всей Англии на стыке XIX – XX вв. История гангстерской организации легла в основу культового сериала «Острые козырьки» – с 2013 по 2022 гг. вышло шесть сезонов.
Планы по развитию клуба у головной компании, Knighthead, также серьезные. Ее возглавляет бывший управляющий директор одного из крупнейших банков мира Goldman Sachs Том Вагнер. В настоящее время в распоряжении Knighthead находятся активы общей стоимостью $9 млрд. Первая цель Вагнера – пригласить на важную руководящую должность в клубе Гарри Кука. Он работал гендиректором «Манчестер Сити» еще до прихода арабских шейхов и собирал состав команды, которая в сезоне 2011/12 выиграла первый чемпионский титул за 44 года. Сейчас Кук работает гендиректором Про Лиги – высшего дивизиона чемпионата Саудовской Аравии.
«Бирмингем» не выступал в Английской премьер-лиге (АПЛ) с весны 2011 г. В том сезоне команда завоевала Кубок лиги, но вылетела в Чемпионшип. В заключительной игре чемпионата «Бирмингем» в низший дивизион отправил нападающий сборной России Роман Павлюченко, оформивший дубль за «Тоттенхэм» (2:1). В последние годы клуб не претендовал на возвращение. С весны 2019 г. команда не поднималась выше 17-го места (из 24) в Чемпионшипе. Прошлый сезон «Бирмингем» также завершил на 17-й строчке.
В 2022 г. на 21% акций «Бирмингема» претендовал консорциум во главе с местным бизнесменом Полом Ричардсоном и бывшим футболистом сборной Аргентины Макси Лопесом, известным в России по выступлениям за ФК «Москва» в 2006-2008 гг. О начале переговоров стало известно в июле 2022 г., об их завершении – в декабре. BBC сообщал, что консорциум нарушил правила Английской футбольной лиги (EFL) в отношении проверки владельцев и директоров. Суть отказа не пояснялась. Брэди и его компаньоны проверку прошли.