Чемпион мира-2018 нашел новый клуб через пять дней после суда. Из-за ареста он потерял два года карьеры

Бывший защитник «Манчестер Сити» Бенжамен Менди, не игравший в футбол два года, подписал двухлетний контракт с «Лорьяном» из Лиги 1. 29-летний француз нашел новую команду всего через пять дней после того, как присяжные в Королевском суде Честера оправдали его в результате двух лет уголовного преследования.

В последний раз Менди, занимающий позицию левого защитника, выходил на поле 15 августа 2021 г., когда «Манчестер Сити» уступил со счетом 0:1 «Тоттенхэму» в матче Английской премьер-лиги (АПЛ). К этому моменту Бенжамен успел выиграть чемпионат Франции с «Монако» (в сезоне 2016/17), а в составе «Сити» становился чемпионом АПЛ трижды (2017/18, 2018/19, 2020/21). Также он провел 10 матчей за сборную Франции и завоевал с ней золото чемпионата мира-2018 в России.

Стоимость перехода Менди из «Монако» в «Манчестер Сити» в июле 2017 г., по данным Transfermarkt, составила 57,5 млн евро. На тот момент француз стал самым дорогим защитником в истории футбола. Сейчас он не входит даже в первый десяток, а топ рейтинга возглавляет Харри Магуайр, перешедший в 2019 г. из «Лестера» в «Манчестер Юнайтед» за 87 млн евро.

21 августа 2021 г. Менди попал в заявку «Сити» на домашний матч против «Норвича», а уже через неделю его фамилию начали в основном упоминать в сводках криминальных новостей. Футболист предстал перед судом по обвинениям в сексуальном насилии и попытках изнасилования. В общей сложности против француза было выдвинуто 10 обвинений. Ему грозил тюремный срок от пяти лет до пожизненного заключения.

Указанные эпизоды произошли в период с октября 2020 г. по август 2021 г., все заявительницы на тот момент достигли 16-летнего возраста. Футболист не признавал своей вины ни по одному из эпизодов за исключением одного.

Уже в конце августа 2021 г. Менди заключили под стражу, а «Манчестер Сити» отстранил его от состава. В сентябре 2021 г. клуб перестал выплачивать ему зарплату. По данным Daily Mail, к тому моменту француз зарабатывал 100 000 фунтов стерлингов в неделю. По окончании сезона 2022/23 Менди стал свободным агентом.

Футболиста освободили под залог в январе 2022 г. В сентябре с него сняли обвинения по одному из случаев изнасилования. Речь шла об инциденте с 19-летней девушкой – она заявила, что Менди изнасиловал ее в июле 2021 г. Королевский суд Честера не нашел доказательств вины игрока и попросил присяжных не выносить приговор по данному пункту.

В январе 2023 г. Менди признали невиновным по восьми эпизодам изнасилования из десяти. Последние обвинения с футболиста сняли 14 июля. Как сообщали СМИ, игрок плакал прямо в зале суда.

Из звезд мирового футбола публичную поддержку Менди выразили нападающий «Реала» Винисиус и форвард «Атлетико» Мемфис Депай. Бразилец назвал Менди жертвой культуры уничтожения репутации. «Ты потерял два года карьеры, но это меньшее из зол <…> Что будет сделано для возмещения ущерба?» – задался он вопросом в своих соцсетях. В то же время Депай признался, что разговаривал с Менди по FaceTime, когда тот уже находился за решеткой. «Как ему вернуть свою карьеру?» – написал голландец.

За время отсутствия Менди «Манчестер Сити» выиграл еще два чемпионата Англии, а также Кубок страны и Лигу чемпионов (впервые в истории клуба). В завершившемся сезоне 2022/23 команда взяла сразу три трофея, оформив так называемый требл. Менди уже не имел отношения к этим успехам, но первым делом после выхода на свободу был сфотографирован в одном из спортивных центров Манчестера в футболке «Сити».

«Лорьян», в который перешел Менди, по итогам сезона 2022/23 занял десятое место в чемпионате Франции. В январе 33% акций клуба приобрел американский бизнесмен Билл Фоули, владеющий «Борнмутом» из АПЛ. По сведениям Daily Mail, Фоули намерен увеличить свою долю во французском клубе с перспективой выкупа контрольного пакета акций.

Как сообщает The Guardian, футболист уже прошел медосмотр и был представлен на тренировочной базе «Лорьяна». «Бенжамен Менди приезжает, чтобы усилить команду в наступающем сезоне. Добро пожаловать Бенжамен!» – таким сообщением приветствовали новичка на сайте «Лорьяна». Прочитать текст новости успели не все. Спустя некоторое время сайт перестал открываться, не справившись с нагрузкой.