В 2014-м Гюндоган весил 100 кг и лечился в крымском санатории. Этим летом он помог «Сити» выиграть требл и перешел в «Барсу»

Одним из самых громких трансферов июня стал переход капитана «Манчестер Сити» Илкая Гюндогана в «Барселону». Еще в апреле, когда пошли слухи о возможном отъезде немецкого полузащитника, Пеп Гвардиола говорил своим друзьям (слова наставника передавал The Athletic): «Илкай слишком важен для нас. Мы не можем его отпустить». Тем не менее, клуб и футболист не смогли договориться о сроке нового соглашения – 32-летний Гюндоган хотел контракт на два года, «Сити» предлагал только на год – и хавбек в статусе свободного агента оказался в «Барселоне».

Поиграв в чемпионате Испании, Гюндоган исполнит все клубные мечты – он был капитаном команды, взявшей требл, выиграл все возможные трофеи в Германии, поработал с выдающимися тренерами (Гвардиола, Юрген Клопп, Томас Тухель). Осталось победить в Ла Лиге, и больше целей не останется. Но такой блестящей карьеры у Илкая могло и не быть – 10 лет назад он столкнулся с тяжелейшей травмой, растолстел до 100 кг и раздумывал над завершением выступлений. Теперь обо всем по порядку.

Илкай из турецкой семьи, но вырос в Германии. Он с детства проявлял впечатляющую универсальность на поле

Гюндоган родился в Гельзенкирхене – центре горной промышленности Германии. Его родители – турки, уехавшие из страны в поисках лучшей жизни. Сам Илкай называет Турцию родной страной, но отмечает, что все его любимые места – в Германии: «Я принадлежу обеим странам». Семья Гюндоганов жила небогато: мать работала поваром в ресторане у бассейна, а отец трудился дальнобойщиком в пивной компании. Илкай и его брат были предоставлены сами себе, так что много времени проводили во дворе, играя в футбол.

Будущий полузащитник сборной Германии долго выступал в местных городских командах, но всерьез о футбольной карьере задумался только в 15 лет, когда его пригласил на просмотр «Бохум», который выступал в высшем дивизионе страны. Все сложилось удачно, и уже через пару лет Гюндоган был лидером молодежного состава клуба. В одном из сезонов Илкай забил невероятные для полузащитника 26 мячей в 39 встречах, сомнений не оставалось: футболист заслуживает профессионального контракта.

«Бохум» предложил полузащитнику договор, но с резервной командой, выступавшей в одной из любительских лиг. Гюндогану это не понравилось и спустя год он попросил трансфера в «Нюрнберг» – компенсация за футболиста составила 850 000 евро. В марте 2009-го Илкай дебютировал за новую команду во второй Бундеслиге, по итогам сезона «Нюрнберг» пробился в элитный дивизион, и полузащитник постепенно влился в стартовую обойму.

Время в «Нюрнберге» Гюндоган называет одним из самых сложных периодов в жизни. Он оторвался от семьи и друзей, чувствовал одиночество, а вдобавок к этому получил первую травму. Илкай вспоминал, что тогда у него был только один маршрут – из дома на тренировочную базу и обратно.

Вылечив повреждение, хавбек сосредоточился на футболе и проявил потрясающую универсальность. За два сезона он сменил три позиции – опорника, разыгрывающего полузащитника и оттянутого форварда, что позволило забить ему восемь мячей в 53 матчах. Гюндоганом заинтересовались более статусные немецкие клубы – «Гамбург» и «Байер», а также «Манчестер Юнайтед» и «Челси», но хавбек решил переехать поближе к дому и выбрал дортмундскую «Боруссию».

Карьеру Гюндогана спасли в Крыму, на нем «Боруссия» заработала больше 20 млн евро

Под руководством Юргена Клоппа Илкай превратился в топового полузащитника, отточив свою универсальность. Но поначалу все складывалось непросто – Гюндоган стал получать мелкие повреждения и все чаще пропускал матчи. В какой-то момент хавбек лишился места в составе и сел в запас. Самый тяжелый момент случился в августе 2013-го, когда футболист впервые испытал сильные боли в спине. На 27-й минуте товарищеского матча Германии против сборной Парагвая — для футболиста это была только восьмая встреча за национальную команду – Илкай попросил замену.

Врачи прогнозировали, что полузащитник проведет в лазарете две недели, однако состояние Гюндогана только ухудшалось. Из-за сильных болей хавбек больше не мог обходиться без таблеток. Тренироваться тоже было невозможно – Илкай перестал заниматься даже физкультурой и вскоре растолстел до 100 кг. «Боруссия» предлагала провести операцию, но так как любые хирургические вмешательства на позвоночнике чреваты последствиями, хавбек отказался от такого варианта и попросил клуб дать ему время на самостоятельную реабилитацию.

Никакие лекарства уже не помогали, Гюндоган был в растерянности, тут с советом помогла двоюродная сестра, подсказавшая Илкаю отправиться в Крым. «Моя двоюродная сестра – игрок волейбольной сборной Турции. У нее была схожая травма, и она успешно вылечилась там», — рассказывал позднее полузащитник. Гюндоган прилетел в Крым в разгар политических событий весной 2014-го. Изначально СМИ писали о лечении футболиста в военном госпитале, но затем выяснилось, что Илкай отправился в обычный санаторий в Евпатории.

«Гюндоган получил информацию о нас из интернета, – вспоминал визит звездного гостя директор санатория Юрий Пономаренко. – Плюс какие-то у него были знакомые, которые побывали здесь раньше и рассказали об этом месте. Он не просто пришел и тут же купил путевку, он долго думал. Вначале попросил показать ему, что мы здесь делаем, чем занимаемся. Затем взял два дня на принятие решения, и в итоге решился ехать к нам. Мы, в свою очередь, брали его с опаской, ведь понимали – это не простой человек».

Пономаренко отказался говорить о нюансах лечения полузащитника, отметив, что Гюндоган пробыл в Евпатории 24 дня. По различным данным, футболисту очень помогли знаменитые лечебные грязи. В июле 2014-го Илкай вернулся в тренировкам с «Боруссией», отвоевал место в составе и вскоре стал лидером команды. По ходу того же чемпионата Гюндоган продлил контракт с дортмундцами до 2017-го. Но отработать соглашение до конца не получилось – летом 2016-го Пеп Гвардиола пригласил Илкая в «Манчестер Сити». Гюндоган стал первым футболистом Гвардиолы в новой команде. А «Боруссия» отлично заработала на хавбеке – купив его за 5,5 млн евро, продала за 27 млн.

Илкай восхищался «Барсой» Гвардиолы, а потом стал ключевым игроком у Пепа в «Сити»

В колонке для The Players' Tribune Гюндоган признавался, что был фанатом «Барселоны» Гвардиолы. Особенно внимательно он наблюдал за работой Хави, мечтая однажды играть в таком же стиле. Любовь к Хави и уважение к «Барсе» стали важными причинами, почему полузащитник решил перебраться этим летом в Каталонию. Восхищался Илкай и футболом, который ставил Гвардиола. «Ты 90 минут гоняешься за мячом, сам не зная зачем», – отмечал Гюндоган во времена, когда сам играл против «Баварии» Пепа.

По легенде, Гвардиола, подписывая контракт с «Ман Сити», сразу же сказал, что его первым трансфером станет немецкий хавбек. Илкай вспоминал, что испанский специалист во времена соперничества «Баварии» и «Боруссии» всегда приветствовал его хвалебными репликами или дружескими подталкиваниями. Интересно, что Гвардиола и Гюндоган после переезда в Англию даже поселились в одном квартале и время от времени ходили друг к другу в гости. «Он очень умен, интеллигентен, конкурентоспособен. Поверьте мне, он один из лучших игроков, которых я когда-либо тренировал. Элита», – расхваливал Гюндогана специалист.

Впрочем, в Манчестере Илкай тоже начинал с большими проблемами. Не прошло и половины дебютного сезона, как в декабре 2016-го он разорвал крестообразную связку в правом колене и остался на восемь месяцев без футбола. После возвращения Гвардиола берег полузащитника и не спешил ставить его в основу, выпуская на замены. Завоевать место на поле с первых минут Гюндогану помогла универсальность: сперва он начал подменять травмированных партнеров – иногда даже выходил на позиции центрального форварда – а затем получил место в центре поля с обширным функционалом.

В первом для «Сити» финале Лиги чемпионов против «Челси» (0:1) в 2021-м Гвардиола поставил Илкая опорным полузащитником, усадив на скамейку профильных игроков на этой позиции, Родри и Фернандиньо. Во втором, выигранном у «Интера» (1:0), Гюндоган был атакующим центральным полузащитником, с Кевином де Брюйне рядом и Родри позади. В эволюции немецкого хавбека есть явная тенденция – с годами он прибавлял в результативности. За первые четыре сезона в «Сити» Гюндоган забил 22 мяча, в последних трех голов оказалось уже 38. 

Гвардиола несколько раз отмечал главные добродетели хавбека – чувство ритма, прекрасный контроль мяча, хладнокровие под прессингом и умение обострять игру. «Он мало говорит, но когда он это делает, все его слушают. В этом сила лидера», – подчеркивал наставник. – Он показывает это на каждой тренировке, приходит вовремя, живет футболом 24 часа в сутки, и все видят, как он играет».

Гюндоган покинул «Манчестер Сити» на пике. Илкай выиграл с командой все возможные трофеи (чего стоят только пять побед в Английской премьер-лиге), но все еще полон сил. Вероятно, «Барселона» совершила один из лучших своих трансферов за последнее время. А с «Сити» Илкай попрощался красиво: «Когда я приехал в Манчестер, я был молодым человеком без детей, но с большими мечтами. Трудно поверить, но семь лет спустя я ухожу отцом, который осуществил все мечты, которые у него когда-либо были».