«Манчестер Сити» вновь обвинили в маскировке спонсорских сделок. Дело будет расследовать АПЛ

«Манчестер Сити» мог незаконным способом получить 30 млн фунтов, замаскированных под спонсорское финансирование. Как утверждает британское издание The Times, средства были переведены двумя траншами по 15 млн фунтов в 2012-2013 гг.

Журналисты издания Мартин Циглер и Мэтт Лоутон, опубликовавшие эти подробности из жизни «Ман Сити», заявили, что обнаружили их в закрытом отчете Союза европейских футбольных ассоциаций (УЕФА). Документ им предоставили создатели фильма о финансах «Ман Сити», который готовится к выходу на YouTube.

Как сообщается в отчете, орган финансового контроля УЕФА, постановил, что упомянутые платежи должны были поступить на счета «Ман Сити» от принадлежащей ОАЭ телекоммуникационной компании Etisalat, но на самом деле средства перечислила инвестиционная группа Abu Dhabi United Group (ADUG). Ее возглавляет член правящей королевской семьи эмирата Абу-Даби и фактический владелец клуба шейх Мансур ибн Зайд аль-Нахайян. The Times называет эти платежи «замаскированным долевым финансированием».

Обозначить в документах, что средства поступили именно от телекоммуникационной компании из ОАЭ было важно для английского клуба из-за тонкостей финансового фэйр-плей УЕФА и Английской премьер-лиги (АПЛ). Как поясняет Daily Mail, и УЕФА, и АПЛ оговаривают, что владельцы клубов ограничены в размере выплат, которые они могут производить. Для спонсорских платежей таких ограничений нет.

УЕФА посвятил кейсу с выплатами «Ман Сити» 30 млн фунтов отдельные дисциплинарные слушания. В ходе заседания адвокат «Сити» заявил, что деньги клубу перечислил некий Джабер Мохамед, специализирующийся на предоставлении финансовых и брокерских услуг коммерческим организациям в ОАЭ. Как сообщается в отчетах УЕФА, в клубе не смогли ответить на вопрос, почему Etisalat или ADUG понадобилась какая-либо финансовая помощь от брокера для выполнения спонсорских обязательств.

В феврале 2020 г. арбитражная палата инстанции УЕФА по финансовому контролю клубов уже обвиняла «Ман Сити» в завышении спонсорских доходов в период с 2012 по 2016 гг. Клуб отстранили на два сезона от участия в еврокубках и оштрафовали на 30 млн евро.

Однако «Ман Сити» как выступал, так и продолжил выступать в Лиге чемпионов. Помогло обращение в Спортивный арбитражный суд (CAS). В августе того же года дисквалификацию сняли, а штраф сократили с 30 до 10 млн евро. CAS постановил, что «большинство предполагаемых нарушений либо не были установлены, либо истекли по сроку давности».

Как добавляет The Times, тогда же с «Ман Сити» сняли обвинения в получении замаскированного долевого финансирования через авиакомпанию «Этихад». Как утверждали британские СМИ, в сезоне 2015/16 в спонсорском соглашении с «Этихад» была указана сумма в размере 67,5 млн фунтов, однако фактически авиаперевозчик выплатил лишь около 8 млн фунтов, оставшиеся деньги клубу перевели представители Аль-Нахайяна – брата шейха Мансура. Разбиравшая дело комиссия CAS большинством голосов (два из трех) пришла к выводу, что это требование было необоснованным.

В феврале 2023 г. стало известно, что за «Ман Сити» всерьез взялась АПЛ. Клуб обвинили более чем в 100 нарушениях правил финансового фэйр-плей лиги с 2009 по 2018 гг. Принципиально важно, что лига может рассматривать случаи, подобные выплатам 30 млн фунтов в 2012–2013 гг., поскольку, в отличие от УЕФА, у ее расследований нет временных ограничений.

Судебные разбирательства будут проходить в закрытом режиме. Возможные санкции по их итогам – денежный штраф, ограничения в трансферной деятельности, лишение очков и трофеев, а также перевод в один из низших дивизионов.

Создатели фильма о финансах «Ман Сити» предоставили журналистам данные о замаскированных спонсорских выплатах на условиях анонимности. Они настаивают на том, что они «не финансируются каким-либо ближневосточным государством или каким-либо другим агентством». В свою очередь «Манчестер Сити» подозревает, что за съемками фильма «могут стоять геополитические мотивы» на фоне «напряженности между ОАЭ и Катаром».

«Манчестер Сити» входит в число богатейших футбольных клубов мира. В майском рейтинге Forbes англичане заняли пятое место. Стоимость клуба была оценена в $4,99 млрд. Выше оказались лишь «Реал» ($6,07 млрд), «Манчестер Юнайтед» ($6 млрд), «Барселона» ($5,51 млрд) и «Ливерпуль» ($5,29 млрд). Кроме того, в январе «Ман Сити» возглавил рейтинг самых доходных футбольных клубов мира по версии аудиторской компании Deloitte.

Финансовое процветание клуба связано с инвестициями из ОАЭ. В 2008 г. «Манчестер Сити» приобрела компания Abu Dhabi United Group, а президентом клуба стал Халдун Аль-Мубарак, который входит в Исполнительный совет эмирата Абу-Даби и считается одним из самых близких советников королевской семьи.

С момента своего основания в 1894 г. и до перехода под руководство инвесторов из Эмиратов «Сити» выиграл всего два чемпионских титула (последний – в 1968 г). Сейчас клуб является девятикратным чемпионом Англии, причем с мая 2018 по май 2023 гг. он занимал первое место пять раз.

В период с 2009 по 2018 гг., которому посвящено расследование АПЛ, «Сити» выиграл три чемпионских титула, Кубок Англии и три Кубка английской лиги.