Еще зимой «Ман Сити» был очень проблемной командой. Преобразиться позволили несколько факторов

В случае победы в Лиге чемпионов «Манчестер Сити» может стать восьмым клубом в истории футбола, сделавшим требл. Историческое достижение. Особенно ценным оно выглядит, учитывая, с каким трудом команде Пепа Гвардиолы давался результат осенью.

Кризис мотивации

После первого круга «Сити» уступал «Арсеналу» пять очков в Английской премьер-лиге (АПЛ). Перед чемпионатом мира в Катаре команда проиграла «Брентфорду» (1:2), после турнира – «Манчестер Юнайтед» (1:2) и «Тоттенхэму» (0:1). Трансфер Эрлинга Холанда оказался громким событием, но поначалу Гвардиола не мог встроить его в команду. Непонятно – то ли «Манчестер» должен был начать играть более вертикально, то ли норвежского бомбардира нужно было приучить к мелкому пасу.

Во многих эпизодах футболисты «Сити» избегали единоборств и выглядели слишком спокойными. Низшей точкой стал вылет из Кубка английской лиги от «Саутгемптона» (0:2) 11 января. В конце месяца Гвардиола раскритиковал своих игроков за отсутствие мотивации. «Рано или поздно мы вновь потеряем очки. Нам не хватает мужества, страсти, огня и желания победить с первой же минуты. Безусловно, я недоволен. Не узнаю свою команду», – говорил испанец.

Апатия накрыла и лидеров «Сити». Капитан команды Илкай Гюндоган признавал, что многие его партнеры выходят на поле без желания: «Мы выигрывали матчи, но я чувствую, что нам чего-то не хватает. В «Манчестер Сити» что-то не так. Нам не хватает какого-то особого рецепта – стремления, желания. Голод к победам уже не тот, что был в последние годы. Надеюсь, поражение от «Саутгемптона» станет для нас правильной встряской». 

В зимнее трансферное окно «Сити» покинул португалец Жоау Канселу – безоговорочный игрок основы, которого многие эксперты в 2022-м называли лучшим крайним защитником мира. Канселу начал выражать недовольство сократившимся после ЧМ количеством игрового времени. Гвардиола воспринял это в штыки, и защитник отправился в аренду в «Баварию». Атмосфера в коллективе стала токсичной. Испанский журналист Хосе Альварес Гайя писал, что отношения с тренером испортились и у другого защитника – Кайла Уокера. Англичанин сел в запас. Недоволен был своим положением и Эмерик Лапорт.

Ко всему прочему, АПЛ обвинила «Манчестер Сити» в 115 нарушениях финансовых правил в период с сезона 2009/10 по сезон 2017/18. Клубу пригрозили лишением титулов и исключением из лиги (расследование до сих продолжается, «Сити» оспорил обвинения в суде). На протяжении нескольких недель Гвардиолу и игроков спрашивали в основном об этом разбирательстве, что не могло не нервировать.

Многие команды после такой череды негативных событий развалились бы, но у «Ман Сити» все сложилось наоборот. Импульс придала победа в гостях над «Арсеналом» (3:1) в середине февраля – «Сити» поверил, что еще может побороться за чемпионство и воспрял духом. Начиная с 5 февраля, коллектив выдал серию из 26 матчей без поражений во всех турнирах. Она закончилась только в последнем туре АПЛ 28 мая – еще одним поражением от «Брентфорда» (0:1). Но тогда манчестерцы уже завоевали пятое чемпионство за последние шесть лет.

Принципы обновления

Автором преображения «Сити» стал, разумеется, Гвардиола. Многие футболисты, работавшие с ним, отмечали уникальную черту специалиста: он постоянно находит в игре что-то новое. «Гвардиола действительно особенный тренер в своем взгляде на футбол и в своих методах постоянно что-то менять, – рассказал в мае один из лидеров команды Бернарду Силва. – Он постоянно делает изменения, чтобы другие команды не знали, как мы будем развивать наш стиль игры. Пеп изменил мое видение футбола».

Сезон «Манчестер Сити» удалось спасти благодаря нескольким факторам.

1. Смена схемы. Это самый обсуждаемый ход Гвардиолы. 52-летний наставник начал использовать гибрид 4-3-3 с четырьмя мощными защитниками (каждый по профилю – центральный) и 3-2-4-1 при владении мячом. Таким образом, в атаках «Сити» регулярно участвовало шесть-семь человек. Именно благодаря этой схеме манчестерцы доминировали над «Баварией» в четвертьфинале Лиги чемпионов.

2. Особенная роль Стоунза. 29-летний англичанин выступает за «Сити» с 2016 г., но в первые годы с трудом адаптировался к требованиям Гвардиолы. В последние пару сезонов Стоунз перестал ошибаться и закрепился в основе. Зимой Пеп придумал ему роль «ложного опорника» – при владении Джон поднимается в центр поля к Родри, поддерживает атаки и даже забивает, подбирая мяч перед штрафной.

3. Универсальность Аканджи. Прошлым летом швейцарец с нигерийскими корнями перешел из дортмундской «Боруссии» за скромные по нынешним меркам 17,5 млн евро. Казалось, Аканджи нужен Гвардиоле для ротации, но футболист с первых же матчей влился в основу «Сити». Причем по ходу сезона успел сыграть на всех позициях в защите – с одинаковой степенью успешности. В последних встречах Аканджи закрепился на позиции левого защитника. Тренер не устает восхищаться швейцарцем: «Это подарок для тренера. Есть игроки, которым нужно 10 раз объяснять, что ты от него хочешь, и 10 раз это тренировать. Этому парню хватило одной тренировки».

4. Эволюция Холанда. После трансфера норвежского бомбардира болельщики сетовали, что команда откажется от позиционного футбола и перейдет к более прямолинейной, а значит предсказуемой, манере. В «Боруссии» и «РБ Зальцбурге» Холанд исполнял роль классической «девятки», касаясь мяча в штрафной 15-20 раз за матч. Гвардиола приучил Эрлинга к работе с мячом, а также перемещениям по всему фронту атаки. Теперь норвежский гигант (194 см роста) – полноценный участник всех распасовок. В результативности от этого Холанд не потерял – в 35 матчах сезона АПЛ он забил 36 мячей и установил новый рекорд турнира.

5. Расцвет Грилиша. Летом 2021-го полузащитник стал самым дорогим английским футболистом в истории – «Сити» купил его у «Астон Виллы» за 117,5 млн евро. Полтора года трансфер Грилиша считался одним из самых провальных при Гвардиоле. В начале сезона 2022/23 Джек вчистую проигрывал конкуренцию Филу Фодену и не приносил ровно никакой пользы. Все изменилось после ЧМ в Катаре. Вылетев вместе со сборной в четвертьфинале, Грилиш отправился в двухнедельный отпуск в США, который, по его словам, позволил ему перезагрузиться. Во второй части сезона он набрал 5+7 по системе «гол плюс пас» и заработал несколько важных пенальти за счет своего феноменального дриблинга. Теперь его место слева в атаке не обсуждается.

6. Глубина скамейки. Во все сезоны после прихода владельцев из ОАЭ в 2008-м «Манчестер Сити» славился солидным составом. Летом 2022-го после ухода Габриэля Жезуса, Александра Зинченко, Рахима Стерлинга и Фернандиньо появились опасения, что в случае травм основных игроков Гвардиола может столкнуться с проблемами. Но потери остались незамеченными. Жезуса заменил Хулиан Альварес – 23-летний техничный аргентинец, поражающий своей самоотдачей. Аканджи заставил забыть о Зинченко, а Калвин Филлипс прикрыл позицию Фернандиньо. А еще Гвардиола продолжил подпускать к основе игроков академии – много времени получили 18-летний защитник Рико Льюис и 21-летний хабвек Коул Палмер.

7. Лучшая полузащита мира. Кевина Де Брюйне уже признавали и лучшим игроком сезона АПЛ, и лучшим хавбеком Лиги чемпионов. В нынешнем сезоне 31-летний бельгиец лишь подтвердил свой уровень, показав гроссмейстерские для полузащитника показатели – девять голов и 18 результативных передач в 44 матчах во всех турнирах. Бернарду Силва традиционно выдал блестящий объем и творил чудеса в решающих встречах. Илкай Гюндоган проявил лидерские качества и осуществлял фирменные подключения в штрафную – несколько из них закончились важными голами. Рияд Марез и Фил Фоден, выходя со скамейки, на двоих забили 16 мячей и сделали 15 голевых пасов только в АПЛ. Такой качественной средней линией не обладает ни один клуб мира.

«Ман Сити» часто обвиняют в том, что эта команда достигла успехов благодаря огромному бюджету. Без больших денег «Сити» точно не оказался бы в шаге от требла, но по ходу нынешнего сезона Пеп Гвардиола в очередной раз доказал, что определяющую роль играют не денежные счета, а умелый менеджмент.