Знак четырех: почему в Единой лиге ВТБ так мало команд борются за медали

Единая лига ВТБ готовится к Матчу всех звезд, рапортуя о рекордных билетных сборах – 20 млн руб. (+3 млн к 2024 г.), а в чемпионате события развиваются дежурно. Таблицу возглавляет московский ЦСКА, следом петербургский «Зенит» и казанский УНИКС, четверку замыкает краснодарский «Локомотив-Кубань».

К такому раскладу болельщики уже привыкли: за последние четыре года лишь однажды в составе лидеров регулярного чемпионата «произошла замена». В сезоне 2022/23 «Пари Нижний Новгород» подвинул «Локомотив» на 5-е место. С момента образования лиги (2008 г.) только один чемпионский титул достался команде не из «большой четверки»: в сезоне 2010/11 выиграли подмосковные «Химки». 13 раз победителем становился ЦСКА, по разу успех праздновали казанский УНИКС и петербургский «Зенит».

Президент ЦСКА Андрей Ватутин еще на старте сезона 2024/25 в интервью «Матч ТВ» намекнул на низкий уровень конкуренции в лиге, который мешает ей развиваться активнее. «Просматривается большая разница между уровнем «большой четверки» и остальными командами, – сказал он. – И то, что будет происходить внутри нее, – самое вкусное в нашем чемпионате».

Финансовое превосходство

В текущем сезоне за 30 с лишним матчей – чемпионат перевалил за экватор – ЦСКА уступил команде не из топ-4 только однажды, а «Зенит» терял очки исключительно в поединках с фаворитами. УНИКС и вовсе доминирует в лиге и, выдав 16-матчевую победную серию, обновил клубный рекорд. «Локомотив-Кубань» на старте сезона выиграл девять матчей подряд – раньше больше трех не получалось. Команды с 5-го по 12-е места еще не преодолели планку в 50 очков, в то время как лидеры прошли этот рубеж и ушли вперед: разница между 4-м и 5-м местами составляет уже восемь баллов.

Уровень игры ЦСКА, «Зенита», «Локо» и УНИКСа растет с каждым годом в том числе благодаря тому, что в эти команды приходят качественные игроки уровня Евролиги (главный клубный турнир Европы) и – реже – с опытом в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Например, в составе «Зенита» есть поигравший за «Лос-Анджелес Клипперс» атакующий защитник Ксавьер Мун.

Разумеется, влияет и финансовый фактор: по итогам сезона 2023/24, согласно финансовому отчету лиги, выручка каждого клуба из топ-4 составила больше 1 млрд руб., у остальных – не более 600 млн руб. Суммарные расходы ЦСКА и «Зенита» – это 43% от суммарной выручки 12 команд лиги, по расходам цифра еще выше – 45%. Бюджеты двух лидеров в 10 раз больше, чем, к примеру, у саратовского «Автодора» (текущее 8-е место в сезоне 2024/25).

«Первая четверка может себе позволить игроков совсем другого уровня, – объясняет «Ведомости. Спорту» баскетбольный агент Максим Шарифьянов. – Даже если «Парма», «Енисей» или «Уралмаш» подпишут одного-двух американцев, по уровню чемпионата лиги ВТБ конкурентных и интересных, то этого все равно мало. У топов таких баскетболистов четверо, пятеро, шестеро. Поэтому разница между первой четверкой и остальными никуда не денется и, конечно, будет сохраняться, пока есть подавляющее превосходство по бюджетам».

Интересные приобретения

Освежить конкуренцию иногда помогает включение в состав лиги новых участников. Недавний пример – возвращение тольяттинской «Лады» в Континентальную хоккейную лигу (КХЛ) в сезоне 2023/24. Команда под руководством Олега Браташа сразу же обострила борьбу в Восточной конференции и в итоге впервые за 15 лет вышла в плей-офф. По ходу регулярного чемпионата «Лада» не раз трепала нервы фаворитам и даже возглавляла общую таблицу КХЛ.

В Единой лиге ВТБ в сезоне 2023/24 тоже был яркий дебютант – московский частный клуб «Руна». Команду тренировал турецкий специалист Эртурул Эрдоган. Основным спонсором «Руны» стала российская компания Kraftway с выручкой более 5 млрд руб. (по состоянию на 2021 г.), выпускающая кассовое оборудование, платежные киоски, мониторы, компьютеры, ПО и др. Команда подтвердила минимальный бюджет на сезон (лига требует финансовые гарантии на 400 млн руб., но в качестве исключения может допустить и с меньшей суммой), вложила 20–30 млн руб. в модернизацию арены и стартовала с трех побед подряд.

В дальнейшем «Руна» выступала нестабильно, не пробилась в плей-офф, а у клуба образовалась задолженность по зарплатам игрокам и тренерам. По информации издания «Спорт-экспресс», долг составлял около 80 млн руб. Возможно, финансовые проблемы «Руны» связаны с внезапной смертью одного из главных инвесторов клуба весной 2024 г. Руководители «Руны» пытались найти средства и перезапустить проект, в том числе с помощью ребрендинга (хотели продолжить выступать в лиге под названием «Спартак»), но найти дополнительные источники финансирования под эту идею не получилось. Исполнительный директор «Руны» Людмила Быкова заявила «Ведомости. Спорту», что сейчас клуб приостановил деятельность.

Вместе с «Руной» после сезона 2023/24 Единую лигу ВТБ по спортивным причинам (одна победа в 40 матчах) покинул «Минск». Международный статус лиги теперь обеспечивает только «Астана», которая пока тоже не отличается хорошими результатами (один выигрыш за 31 игру).

«Есть задача сделать так, чтобы не выходить на другие рынки, а расширять лигу ВТБ за счет команд Суперлиги, – говорит «Ведомости. Спорту» президент Российской федерации баскетбола (РФБ) Андрей Кириленко. – На сегодняшний день я вижу, что «Темп» («Темп-СУМЗ» из Ревды Свердловской области. – «Ведомости. Спорт»), «Динамо-Владивосток», «Иркутск» готовы выступать в Единой лиге ВТБ. Потенциально «Химки» и «Купол-Родники» (из Ижевска. – «Ведомости. Спорт») также были бы интересными приобретениями. Но я говорю только про спортивную составляющую, а еще нужно, чтобы было стабильное финансирование и достойный для выступлений стадион. Но мы постоянно на связи с лигой, чтобы рекомендовать те клубы, которые, на наш взгляд, уже готовы».

Время на размышления

Дежурный способ оздоровить конкуренцию в лиге – ввести потолок зарплат. Это лишает топ-клубы возможности массово скупать звезд, предлагая максимальные оклады. К примеру, в КХЛ с 2020 г. жесткий потолок установлен на уровне 900 млн руб. В российском баскетболе его ввели в 2022 г., но только в Суперлиге и женской премьер-лиге. Клуб премьер-лиги может тратить не менее 14 млн и не более 100 млн руб. на зарплаты всех игроков за год, команда мужской Суперлиги – не менее 12 млн и не более 50 млн руб. В случае превышения лимита клуб должен заплатить дополнительно 10% от общей суммы затрат на заработную плату. Эти средства распределяются среди других участников лиги.

«Вводить ограничения и потолки нужно тогда, когда других проблем в лиге не существует, – комментирует Шарифьянов. – Когда достаточно клубов, когда финансирование стабильное, когда не меняется годами состав участников – тогда можно думать о том, чтобы повышать конкурентность. Я не думаю, что российский баскетбол и его вершина в лице Единой лиги ВТБ на сегодня требуют каких-то дополнительных ограничительных мер. Для них совершенно точно не время».

Кириленко солидарен с агентом и считает, что меры по уравниванию зарплат эффективны в НБА, а в России применить их повсеместно не так просто. «Наша задача на протяжении двух-трех, даже трех-пяти лет – посмотреть, насколько такое подходит для нашего чемпионата, насколько полезно, – говорит Кириленко. – Или не помогает особо. Нужна статистика, на основе которой можно было бы сделать выводы».

Другие опрошенные «Ведомости. Спортом» эксперты из мира баскетбола отмечают, что сейчас уровень конкуренции в Единой лиге ВТБ  все равно гораздо выше, чем несколько лет назад, когда ЦСКА сложно было что-то противопоставить. А у команд с 5-го по 11-е места «примерно одинаковый средний уровень», что делает борьбу за плей-офф острее.

«После некоторого оттока легионеров уровня Евролиги произошло относительное выравнивание уровня команд, – резюмирует Шарифьянов. – И в этом сезоне рекордные 44 матча регулярного чемпионата. Для наших клубов непривычна ситуация, когда приходится играть через три дня на четвертый. Вырастает вероятность поражений и неожиданных результатов. Все это способствует ощущению конкурентности и повышению интереса к лиге».