Менеджер Леброна создает международную баскетбольную лигу для конкуренции с НБА
Маверик Картер и группа инвесторов намерены собрать $5 млрд на запуск проекта
Группа инвесторов намерена собрать $5 млрд для создания международной баскетбольной лиги, которая станет конкурентом Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), сообщает Bloomberg.
Известно, что группу консультирует Маверик Картер, бизнес-менеджер звезды «Лос-Анджелес Лейкерс» Леброна Джеймса. Среди инвесторов проекта – соучредитель Skype Джефф Прентис, бывший руководитель Facebook
На данный момент НБА допускает, чтобы хедж-фонды и суверенные фонды владели максимум 20% команды, при этом их участие должно быть пассивным, то есть без права голоса в управлении клубом. По данным ESPN, лига не планирует менять эту политику. Проект Картера может быть привлекательной для фондов, поскольку предоставит им большое влияние в новой лиге.
Картер специализируется на спортивном маркетинге и является уроженцем города Акрон, как и Леброн. Они вместе играли за команду школы Сент-Винсент. После учебы в колледже Картер начал сотрудничать с Джеймсом в 2006 г. Вместе они создали продюсерскую компанию SpringHill Entertainment и стали соведущими шоу The Shop на канале HBO.
Пока неизвестно, когда официально представят новую лигу. NBC предполагает, что инвесторы стремятся собрать $5 млрд для привлечения топ-игроков НБА, предлагая им более выгодные контракты, подобно тому, как саудовский LIV переманил гольфистов главной американской лиги PGA Tour. Пока неизвестно, на каких конкретно игроков будет нацелена лига Картера, но предполагается, что это будет смесь звезд и культовых ветеранов баскетбола.
«Я думаю, что коммерческая составляющая для проекта Картера на первом месте, они будут отталкиваться от этого. Не понимаю, как они хотят перекупить топ-баскетболистов, из НБА точно никто не уйдет. В любом случае, для того, чтобы лига была успешная, в ней должны играть звезды, которые умеют играть в баскетбол», – сказал «Ведомости. Спорту» экс-игрок «Юты Джаз» и президент Российской федерации баскетбола (РФБ) Андрей Кириленко.
Хотя Bloomberg сообщил, что новая лига будет конкурировать с НБА, источники Front Office Sports утверждают, что лига Картера стремится быть «Формулой-1» для баскетбола, а не прямым конкурентом НБА. Согласно данным Bloomberg, лига Картера будет состоять из шести мужских и шести женских команд, играющих в восьми городах по всему миру, проводя по две недели в каждом.
Глобальная ротация мест проведения матчей смоделирована по аналогии с гонками «Формулы-1». Сингапур будет одним из рынков, где пройдут игры лиги, тем не менее остальные семь городов пока не раскрыты.
«Для проекта Картера, да и в целом, медиалига – очень неплохой формат, когда играют действующие профессиональные баскетболисты, плюс есть медийные личности, – добавил Кириленко. – Я бы с удовольствием посмотрел, как, например, условный футболист Лионель Месси играет против комика Кевина Харта в баскетбол. Мне кажется, что лига Картера может пойти, как профессиональным, так и медийным путем, тем не менее в первом случае их ждет большая конкуренция с НБА».
Возможно, лига Картера будет черпать вдохновение из новой лиги по баскетболу 3x3 – Unrivaled, которая сумела привлечь многих звезд Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA), включая девять из 12 игроков сборной США. Успех этого проекта объясняется тем, что у игроков WNBA есть почти семь свободных месяцев от основной работы, а также тем, что в Unrivaled женщины зарабатывают в среднем в два раза больше, чем в WNBA.
Хотя Картер консультирует новую баскетбольную лигу, Front Office Sports и ESPN сообщают, что Леброн не участвует в проекте. Тем не менее, учитывая их тесные рабочие отношения, существуют предположения, что Джеймс либо задействован за кулисами, либо позже может принять более активную роль. ESPN отмечает, что поездка Картера и Джеймса в Саудовскую Аравию в 2023 г., а также их встреча с принцем Бадром бин Абдуллой Аль-Саудом, министром культуры Саудовской Аравии, возможно, связаны с запуском новой лиги. Леброн ранее неоднократно высказывал желание стать владельцем клуба НБА после завершения карьеры игрока.
«Я думаю, что на первых порах этот проект в любом случае будет иметь успех, потому что это новое событие, новый турнир. Тем более, если Леброн Джеймс напрямую с ним связан, как соучредитель или кто-либо еще. Мне кажется, что новая лига будет интересна как спонсорам, так и болельщикам с самого начала. Тем не менее насколько это будет интересно, как продукт, мы не можем предсказать», – прокомментировал Кириленко.
Правительства стран Ближнего Востока с их крупными суверенными фондами активно инвестировали в баскетбол в последние годы. НБА уже имеет плотные связи с ОАЭ, которые сейчас ведут переговоры о финансировании новой академии лиги в Абу-Даби. ОАЭ также получили право на проведение Финала четырех Евролиги 2025 г., что произойдет впервые за пределами Европы. Кроме того, НБА рассматривает возможность открытия регионального офиса на Ближнем Востоке, сообщает Bloomberg.
Катар был выбран для проведения чемпионата мира по баскетболу в 2027 г., а Инвестиционное управление Катара (суверенный фонд страны) приобрело 5% акций команды НБА «Вашингтон Уизардс» за $200 млн.
Эксперты SportsPro считают, что конкуренция с НБА будет чрезвычайно сложной задачей для лиги Картера, даже при поддержке суверенных фондов. НБА продолжает наращивать свое доминирование и развивать международную экспансию, объявив о возвращении в Китай для проведения предсезонных матчей и планируя организовать более 200 игр за пределами США и Канады. Кроме того, в сезоне 2024/25 в лиге рекордное количество иностранных игроков – 125.
Также в декабре 2024 г. генеральный секретарь Международной федерации баскетбола (ФИБА) заявил, что они ведут «серьезные разговоры» с НБА о создании новой европейской лиги. Издание Relevo сообщает, что НБА и ФИБА планируют запустить этот проект в сезоне 2026/27. В марте 2024 г. журналисты Sportico писали, что доход НБА в Европе составляет «несколько сотен миллионов долларов».
С 1970-х гг. НБА не сталкивалась с серьезной конкуренцией от других лиг по баскетболу 5x5, тогда она объединилась с недолговечной Американской баскетбольной ассоциацией, поглотив четыре ее команды: «Индиана Пэйсерс», «Нью-Джерси Нетс», «Денвер Наггетс» и «Сан-Антонио Сперс».