В баскетбольной Евролиге 2024/25 впервые сыграет клуб из Парижа

В следующем сезоне в баскетбольной Евролиге появится дебютант, команда «Парижа», прописавшаяся в сильнейшем клубном турнире континента благодаря триумфу в Еврокубке. В финальной серии до трех побед представитель Франции на этой неделе всухую обыграл (77:64 дома, 89:81 на выезде) земляков из «Бурка» и завоевал свой первый европейский трофей. Под руководством Туомаса Иисало команда блестяще прошла турнирную дистанцию, потерпев лишь одно поражение в 23 играх, а сам финский специалист был признан тренером года. Самым полезным игроком турнира и MVP финала стал американский разыгрывающий «Парижа» Ти Джей Шортс.

Евролига наконец приросла Парижем – наряду с Лондоном одним из двух крупнейших рынков, которые руководство престижного турнира давно стремилось интегрировать. Столицы Франции и Великобритании могут похвастать инфраструктурой топ-уровня, платежеспособными болельщиками и богатыми спонсорами, но отсутствие спортивных успехов осложняло путь потенциальных новичков в элиту.

Теперь и этот барьер преодолен – «Париж» на паркете завоевал право соревноваться с сильнейшими клубами континента, а одной из последних преград на его пути был «Лондон Лайонс». Представитель Великобритании уступил будущему чемпиону в полуфинале, но его заметный прогресс дает основания полагать, что в одном из ближайших сезонов лондонской команде по плечу повторить подвиг «Парижа».

Формально говоря, проект превращения Парижа в одну из баскетбольных столиц Европы уже существовал. В конце XX века ярко сверкнул местный «Расинг», ставший в 1997 г. чемпионом Франции и в том же году дошедший до полуфинала Кубка Сапорты. Майку «Расинга» надевали именитые французы Тони Паркер и Ришар Дакури, югославы Жарко Паспаль и Юре Здовц, знакомый российским болельщикам Мирсад Туркан и другие звезды, но добиться большего команда не сумела. В 2007 г. она слилась с клубом «Леваллуа» из одноименного парижского пригорода, а сегодня известна под именем «Метрополитан 92», прогремевшем далеко за пределами страны благодаря молодой суперзвезде Виктору Вембаньяме.

Цель – создание мирового бренда

Новый участник Евролиги – молодой клуб. «Париж» (полное название – Paris Basketball) был основан в 2018 г. и за неполные шесть лет прошел путь от второго французского дивизиона (Pro B) до триумфа во втором по значимости евротурнире.

Во главе проекта – президент и совладелец клуба Дэвид Кан. 62-летний американец в прошлом работал спортивным журналистом, инвестировал в команды Лиги развития (сегодня – Джи-Лига) Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), а в 2009-2013 гг. занимал пост президента по баскетбольным операциям «Миннесоты Тимбервулвз».

По словам Кана, в Париже он впервые побывал студентом в 22-летнем возрасте и сразу влюбился в город, а работа на посту руководителя клуба НБА позволила ему взглянуть на местный баскетбол изнутри – в октябре 2010 г. «Миннесота» провела в парижской арене «Берси» выставочный матч с «Нью-Йорк Никс». Игра проходила в рамках NBA Europe Live Tour, в ходе которого матчи с участием команд НБА также принимали Барселона, Лондон и Милан.

«Я уверен, что Париж обладает всем, что нужно для создания мирового баскетбольного бренда. Имею в виду именно бренд, не просто команду или клуб. Бренд под названием Paris Basketball, – рассказал Кан в интервью газете Le Parisien после покупки клуба. – Больше нигде в мире я не встречал столько людей в майках клубов НБА. Что же касается молодых игроков, за пределами США Париж обладает самым большим потенциалом в мире. Париж должен стать флагманом французского баскетбола в Евролиге».

Короткий путь наверх

Идея о покупке клуба во Франции означала, что начинать придется с низов – с третьего дивизиона Франции. Но Кан придумал более короткий путь – приобрести находившийся на грани банкротства клуб второго дивизиона «Йер-Тулон» и переселить его в столицу. Руководству Федерации баскетбола Франции идея понравилась – по мнению спортивных чиновников, в преддверии Олимпийских игр-2024 наличие команды в Париже только подстегнет интерес к баскетболу на Играх. Кан и его партнер, глава нью-йоркской инвестиционной компании Эрик Швартц, предложили $50 000 за покупку прав на «Йер-Тулон» и обещали погасить $1,2 млн накопившихся долгов клуба. В июле 2018 г. они официально стали новыми владельцами команды.

На комплектование состава было потрачено $2,95 млн. С момента основания клуба «Париж» проводил домашние игры в обветшалом зале «Жорж Карпантье» (построен в 1960 г.), вмещавшем 5000 зрителей. В этом году новым домом команды стала суперсовременная Adidas Arena, построенная к Олимпиаде. Премьера на красавце-восьмитысячнике состоялась 11 февраля, когда «Париж» в рамках чемпионата Франции принимал «Сен-Кантен».

Спортивные успехи не заставили себя ждать: в 2021 г. «Париж» стал вице-чемпионом лиги Pro B и прописался в элитном дивизионе, а в этом выиграл Кубок лидеров (ежегодный турнир с участием восьми лучших команд высшей лиги, традиционно проводится в середине февраля) и Еврокубок. В текущем чемпионате Франции команда идет на четвертом месте и сохраняет неплохие шансы побороться за первый титул чемпиона страны в своей короткой истории. Пока ее лучшим достижением было девятое место, завоеванное в сезоне 2022/23.