Тренд года. Кризис на рынке криптоактивов лишил клубы и лиги крупных контрактов

В последние годы криптовалютные компании активно инвестировали в большой спорт. Пик пришелся на 2021 г. Тогда сингапурская биржа Crypto.com заплатила рекордные $700 млн за право на 20 лет назвать своим именем домашнюю арену баскетбольных клубов «Лос-Анджелес Клипперс» и «Лос-Анджелес Лейкерс», а также хоккейного «Лос-Анджелес Кингз». Кроме того, Crypto.com подписала спонсорские контракты с UFC на $175 млн и с «Формулой-1» на $100 млн. 

Не отставали и другие компании — биржа FXT получила права на название домашней арены баскетбольного «Майами Хит» сроком на 19 лет за $135 млн и заключила спонсорский контракт с «Мерседесом» из «Формулы-1». Платформа Voyager Digital подписала многолетнее соглашение с Национальной женской футбольной лигой (сумма контракта не называлась), а также стала спонсором баскетбольного клуба «Даллас Маверикс» и одного из самых известных игроков в американский футбол Роба Гронковски. Приходили цифровые валюты и в более экзотичные виды спорта — к примеру, платформа Algorand заплатила $100 млн по спонсорскому соглашению с лигой Drone Racing League, организующей гонки дронов.

Сотни миллионов от криптокомпаний текли бы в большой спорт и дальше, однако в 2022 г. этот рынок столкнулся с первым для себя серьезным кризисом. Как отмечали эксперты, индустрия цифровых активов уже давно шла к большим потрясениям, не хватало лишь нажатия спускового крючка. 

Внутренние противоречия сферы цифровых активов описал в январе прошлого года лауреат Нобелевской премии по экономике Пол Кругман в колонке для The New York Times. Кругман заявил, что криптовалюты слишком волатильны, а многие инвесторы не осознают все риски вложений в подобные активы. По словам эксперта, в ближайшее время рынок криптовалют должен был столкнуться с кризисом наподобие того, что мировая экономика пережила в 2007-2008 гг., когда банковский сектор был перенасыщен высокорисковыми кредитами, которые заемщики не могли вернуть.

Долго ждать исполнения прогноза Кругмана не пришлось. С 1 января по 21 декабря биткоин обрушился по отношению к доллару на 63%, Ethereum — на 67%, а мемкоин Dogecoin — на 57%. 

Первым потрясением рынка стал весенний крах блокчейн-проекта Terra, по итогам которого его стейблкоин (привязанная к доллару криптовалюта) UST и токен Luna обесценились. В результате около 84% своего состояния (более $80 млрд) потерял основатель крупнейшей криптовалютной биржи Binance Чанпэн Чжао. В июле заявление о банкротстве подала компания Voyager, но главным ударом оказалось разорение четвертой по размеру в мире биржи FTX. Это событие оказало сильное влияние не только на рынок цифровых активов, но и на спортивную отрасль. 

Криптобиржа FTX была основана в 2019 г., а в сентябре 2022 г. CNBC оценивал ее в фантастические $32 млрд. На пике своего развития в 2021 г. FTX насчитывала более 1 млн пользователей. В прошлом году состояние основателя биржи, 30-летнего Сэма Бэнкмана-Фрида, равнялось $24 млрд, однако осенью у него начались проблемы. 

2 ноября портал Coindesk опубликовал материал, в котором утверждалось, что большая часть активов ($14,6 млрд) подконтрольного Бэнкману-Фриду хедж-фонда Alameda Research LLC состоит из криптовалюты FTT, выпущенной принадлежащей ему же на 50% FTX. Опасаясь за стабильность криптобиржи, инвесторы начали массово выводить деньги и продавать токены FTT. В частности, глава Binance Чанпэн Чжао сообщил, что выставил на продажу все имеющиеся у него монеты FTT, после чего курс валюты упал на 23%. Всего за трое суток с биржи было выведено около $6 млрд. 

12 декабря основателя FTX арестовали на Багамах по распоряжению прокуратуры США, после чего экстрадировали в Штаты. 23 декабря Бэнкмана-Фрида отпустили под залог в $250 млн. Сейчас предпринимателя обвиняют в организации схемы по обману инвесторов — комиссия по ценным бумагам и биржам США посчитала, что с мая 2019 г. FTX привлекла свыше $1,8 млрд, в том числе $1,1 млрд от примерно 90 американских граждан. Бизнесмен продвигал FTX как безопасную платформу для торговли криптоактивами, в то время как биржа переводила средства клиентов в Alameda Research LLC. 

В рекламе FTX участвовали в том числе звезды спорта. Так, 17 ноября стало известно о коллективном иске на $11 млрд группы американских инвесторов к Бэнкману-Фриду и ряду знаменитостей, среди них разыгрывающий «Голден Стейт Уорриорз» Стефен Карри, бывший игрок НБА Шакил О’Нил, самый титулованный игрок Национальной футбольной лиги (НФЛ) Том Брэди, а также теннисистка Наоми Осака, выигравшая четыре турнира «Большого шлема» в одиночном разряде. Осаку, в частности, обвинили в том, что она участвовала в создании рекламы «в обмен на долю в капитале FTX и выплаты в неустановленных суммах криптовалюты». В марте прошлого года теннисистка стала амбассадором криптобиржи и участвовала в соревнованиях в форме с логотипом компании.

Особенно непросто придется спортсменам, которые и сами инвестировали в биржу. Так, портал Investing.com утверждал, что легенда НФЛ Том Брэди и его бывшая жена, супермодель Жизель Бюндхен рискуют потерять $650 млн, которые они вложили в обанкротившуюся FTX. Разорвать крупные спонсорские контракты с биржей вынуждены были владельцы арены «Майами Хит», команда «Мерседес» из «Ф-1», а также Главная лига бейсбола (МЛБ). 

Крах FTX повлек за собой падение и многих других, более скромных, игроков крипторынка. К примеру, спонсорский контракт с «Челси» на 20 млн фунтов в год решила разорвать сингапурская компания Amber Group. Этот шаг стал частью общих планов Amber по уменьшению расходов, которые также включают сокращение штата сотрудников с 700 до 400 человек и переезд в более дешевый офис. Помимо «Челси», Amber через свою криптобиржевую платформу WhaleFin спонсирует мадридский «Атлетико» (контракт на 42 млн евро в год) — реклама WhaleFin размещена на футболках мадридского клуба. Однако это соглашение Amber пока решила оставить в силе. 

Еще до падения FTX максимально настороженно к представителям крипторынка относились в Великобритании. К примеру, в августе управление по стандартам рекламы Великобритании (ASA) запретило лондонскому «Арсеналу» проводить в соцсетях кампанию, побуждающую болельщиков приобретать клубные токены, выпущенные на платформе Socios.com, поскольку команда не уведомила потенциальных инвесторов о рисках вложений в криптовалюты. Также расторгнуть партнерство с криптобрендом Hex вынудили «Барнсли», который выступает в третьем английском дивизионе. Были сложности с представителями рынка и в других странах — в ноябре миланский «Интер» досрочно расторг соглашение на сумму 85 млн евро с криптовалютным брендом DigitalBit, владелец которого погряз в долгах.

Банкротство FTX и проблемы других компаний сильно повлияли на репутацию крипторынка в спортивной индустрии, но говорить, что после этого две эти сферы больше не будут пересекаться — разумеется, не стоит. Весь 2022-й год ведущие клубы и авторитетные спортсмены выпускали невзаимозаменяемые токены (NFT), видя в этом отличную возможность привлечь новую молодую аудиторию, и нет сомнений — тенденция сохранится. Впрочем, для полной честности командам все-таки стоит уведомлять болельщиков о неустойчивости рынка криптоактивов — такое правило уже действует в Англии. И пример «Арсенала» показал, каким образом оно работает. 

Что касается спонсорских контрактов с криптокомпаниями, наверняка спортивные клубы, лиги и федерации продолжат и дальше их заключать. Пусть более и аккуратно. Подтверждения этому уже есть. В декабре «Барселона» подписала соглашение с криптовалютной биржей WhiteBIT, основанной в 2018 г. в Харькове. А тот же «Арсенал» выполнил все требования ASA и формально закрепил партнерство с блокчейн-компанией LABS Group. Основания для оптимизма, действительно, есть — эксперты, опрошенные Reuters в конце прошлого года, не сомневаются, что рынок криптовалют стабилизируется уже в 2023-м.