Международные компании осторожно возвращаются в Ирак

В последние годы в Ираке наблюдался один кризис за другим. Но теперь некоторые иностранные компании видят возможности для возвращения в страну, где ситуация, похоже, успокаивается.

Ранее в этом году в Ираке прошли антикоррупционные протесты, но теперь политическое положение стало устойчивее. Произошло частичное восстановление цен на нефть, от экспорта которой зависит экономика страны. Кроме того, иракская армия одержала ряд побед над «Исламским государством» (ИГ, запрещено в России), которое продолжает контролировать лишь несколько районов страны. Недавно она выбила исламистов из городов Эль-Фаллуджа и Эр-Рамади. С тех пор интерес серьезных инвесторов к стране вырос, говорит Мудхер Салих, советник премьер-министра Хайдера аль-Абади по финансовой политике: «После Эль-Фаллуджы и Эр-Рамади все изменилось».

Частично изменения проявляются в виде иностранного капитала, и менеджеры компаний осторожно возвращаются в Ирак в поисках сделок. В январе General Electric (GE) заключила контракты на $1 млрд по модернизации электроэнергетической инфраструктуры страны. Это ее крупнейшая подобная сделка в Ираке с 2008 г. GE работает в Ираке уже много лет и заявляет, что «продолжает видеть возможности для роста в будущем».

В апреле Международная финансовая корпорация (МФК), входящая в структуру Всемирного банка, договорилась о предоставлении финансирования в размере $375 млн электроэнергетической компании страны при поддержке ливанского банка Audi. Как отметил Муайед Махлуф, директор МФК по Ближнему Востоку и Северной Африке, это свидетельствует об увеличении поддержки страны его организацией в последний год и совпадает с «ростом интереса инвесторов к региону». Банк Audi отказался от комментариев.

Некоторые компании даже делают ставку на восстановление туризма. Wyndham Hotel Group планирует к 2018 г. открыть два новых отеля в Эн-Наджафе, куда стекаются паломники-шииты. По словам Дэниэла Раффа, который руководит операциями компании в регионе, важно опередить конкурентов. «На строительство новых отелей требуется много времени, поэтому нельзя ждать, пока информация о направлении начнут писать все журналы о туризме», - утверждает он.

Международная юридическая фирма Eversheds работает над двумя сделками по покупке активов в Ираке. Последний раз она это делала больше года назад. Другая важная причина для оптимизма – МВФ. В июле фонд одобрил выдачу стране $5,3 млрд финансовой помощи, что поможет ей покрыть бюджетный дефицит и вернуть доверие инвесторов. Соглашение подразумевает, что Ирак проведет значительные экономические реформы, сократит госраходы и будет бороться с коррупцией. Это позволит Багдаду получить дополнительную помощь.

По прогнозам Всемирного банка, ВВП Ирака может вырасти примерно на 7% в этом году на фоне увеличения нефтедобычи, реформ и снижения угрозы атак исламистов. Прямые иностранные инвестиции – в основном со стороны международных нефтяных компаний – могут вырасти примерно на 20% до $4 млрд в этом году, по оценкам Астрит Сулстарова из Конференции ООН по торговле и развитию (ЮНКТАД). В 2015 г. на фоне геополитической неопределенности и падения цен на нефть прямые иностранные инвестиции снизились на 30%.

Но Ирак по-прежнему находится в непростой ситуации. Стоимость нефти, главного источника пополнения бюджета, остается низкой. Ожидается, что бюджетный дефицит страны увеличится с 14,3% ВВП в 2015 г. почти до 15% ВВП в этом году. Тем временем страна столкнулась с гуманитарным кризисом, для устранения которого правительство должно выделять средства. По оценкам ООН, более 3 млн человек были вынуждены покинуть свои дома из-за войны с ИГ, и еще миллионы иракцев может затронуть кампания против исламистов, контролирующих крупный город Мосул. Кроме того, есть риски новых антикоррупционных протестов.

Компании также сталкиваются со значительными препятствиями в виде чрезмерной бюрократии и безудержной коррупции. Чтобы только начать бизнес в Ираке, необходимо пройти около 10 процедур, на что требуется месяц, согласно Всемирному банку. Поэтому страна занимает 161 место из 189 в его рейтинге простоты ведения бизнеса.

Кроме того, непросто сотрудничать и с самим правительством Ирака. Как утверждает Мухаммед Аль Хасаки, руководитель иракской AKG Engineering Construction & Trading Group, делать это «невозможно». Его компании, как и многим другим, правительство не платит уже больше года. Тем не менее, Хасаки намерен продолжать работать в Ираке при условии, что он не будет зависеть от денег правительства: «Мы готовы взяться за любую работу, если деньги будут поступать не от правительства».

Сами аль-Араджи, председатель Национальной инвестиционной комиссии Ирака, признает стоящие перед бизнесом проблемы. Он утверждает, что ищет «любые способы попытаться помочь компаниям решить их».

Постепенно растет активность и в нефтяном секторе Ирака, и правительство работает над привлечением инвестиций в разработку месторождений и в крупные инфраструктурные проекты. По словам иракских чиновников, оно ведет переговоры с американской ExxonMobil и китайской PetroChina, чтобы они помогли нарастить добычу на двух месторождениях на юге страны. Exxon отказалась от комментариев, а PetroChina не ответила на запрос.

Перевел Алексей Невельский