Microsoft на три года продлил партнерство с теннисным Кубком Билли Джин Кинг

Крупнейший в мире разработчик программного обеспечения Microsoft заключил трехлетнее соглашение о партнерстве с Кубком Билли Джин Кинг – ежегодного соревнования национальных сборных по теннису среди женщин, которое проходит под эгидой Международной федерации тенниса (ITF). Впервые Microsoft стал партнером престижного турнира в 2020 г., когда он сменил название с Кубка Федерации на нынешнее. 

«Мы продолжим предоставлять организаторам турнира услуги технологического характера, чтобы спортсмены, тренеры и болельщики получали как можно больше статистической информации в реальном времени, – пояснили «Ведомости. Спорту» в пресс-службе Microsoft. – Также у нас запланированы крупные совместные мероприятия, направленные на популяризацию Кубка Билли Джин Кинг среди других событий в мире спорта. Некоторые из них состоятся в Париже во время Олимпийских игр. С нашей стороны это грамотная инвестиция в будущее, в нынешнее время не каждая компания может найти долговременного надежного партнера».

Участники Кубка Билли Джин Кинг в течение четырех лет используют облачную платформу от Microsoft Azure, с ее помощью можно детально проанализировать ключевые элементы игры: движение игроков, скорость полета мяча и эффективность ударов в ту или иную часть корта. Необходимые данные теннисисты и тренеры отслеживают на планшетах Microsoft Surface, расположенных на скамейках для отдыха, а также за пределами корта (в подтрибунных помещениях и раздевалках). 

«Порядка $10 млн было направлено на улучшение этой системы, – подчеркнули в Microsoft. – В будущем за считанные минуты можно будет понять, почему в определенной ситуации спортсмен принял на корте соответствующее решение. Мы пока далеки от технологической революции в спорте, но постепенно идем к этому. Следующий шаг – активное внедрение в теннис технологий искусственного интеллекта и обработка полученной информации. Компания также будет изучать новые способы предоставления подробных данных о матче болельщикам, наблюдающим за игрой на стадионе». 

Американская теннисистка Билли Джин Кинг считается пионером борьбы за равные права и доходы мужчин и женщин на корте. Она стала одной из основательниц женского профессионального тура Virginia Slims и Женской теннисной ассоциации (WTA). Именно с подачи Кинг на турнирах «Большого шлема» игрокам стали выплачивать равные призовые.

Кинг активно работает над продвижением турнира собственного имени, привлекая инвесторов на американском рынке. К примеру, в августе 2023 г. холдинговая компания TWG Global договорилась с ITF о долевом участии в коммерческой структуре Billie Jean King Cup Limited, которой будут принадлежать коммерческие и медиаправа на Кубок Билли Джин Кинг. ITF сохранит за собой 51% нового подразделения, оставшаяся часть достанется TWG Global. Основатель компании Марк Уолтер длительное время сотрудничает с Билли Джин Кинг. Как сообщал в 2022 г. журнал Sports Illustrated, принадлежащая Кинг фирма BJK Enterprises владеет долей в бейсбольном клубе Уолтера «Лос-Анджелес Доджерс». 

Помимо Microsoft партнерами и спонсорами Кубка Билли Джин Кинг являются страховое агентство Gainbridge, модный бренд Tory Burch, а также металлургический гигант Magellan Corporation. В ноябре 2023 г. новым коммерческим партнером состязаний стала испанская энергетическая компания Iberdrola. В своей стране она спонсирует 32 спортивные федерации, олимпийский и паралимпийский комитеты. Договор с Iberdrola имеет и женская теннисная сборная, а лидер команды – экс-вторая ракетка мира Паула Бадоса – в феврале 2022 г. договорилась с компанией о личном спонсорском контракте.      

В 2023 г. в Кубке Билли Джин Кинг приняли участие 135 стран и 651 игрок. Впервые в истории турнир выиграла сборная Канады. В финальном матче в испанской Севилье канадцы обыграли представительниц команды Италии. Ранее лучшим результатом сборной Канады в Кубке Билли Джин Кинг был полуфинал в 1988 г. Как следует из сообщения на официальном сайте соревнований, канадская команда заработала рекордные $2,4 млн призовых. 

Уточняется, что финал посетили 17 656 болельщиков (+35% к решающему матчу в 2022 г. в шотландском Глазго). Аудитория сайта Кубка Билли Джин Кинг выросла на 350%, а общее количество просмотров страниц во время финала увеличилось на 415% по сравнению с 2022 г. Финал показали свыше 40 вещательных компаний в более чем в 150 странах мира. Новый сезон Кубка Билли Джин Кинг стартовал 12 апреля, решающий поединок также состоится в Севилье. 

Что касается Microsoft, то журнал Forbes в 2023 г. оценил доход компании в $207 млрд, а прибыль – в $69 млрд. Помимо Кубка Билли Джин Кинг одним из крупнейших партнеров Microsoft в спорте является Национальная баскетбольная ассоциация (НБА). В апреле 2020 г. Microsoft и НБА заключили долгосрочный контракт, компания стала официальным технологическим партнером всех мероприятий лиги.