Джошуа сравнивали с Мухаммедом Али, но после трех поражений он попал в кризис

23 декабря в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) состоится один из главных боксерских турниров года. Его основным событием станет поединок бывшего чемпиона мира по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA), Всемирной боксерской организации (WBO), Международной боксерской федерации (IBF) и Международной боксерской организации (IBO) в супертяжелом весе (свыше 90 кг) Энтони Джошуа и шведа Отто Валлина, который стал известен в России после победы над Муратом Гассиевым в сентябре 2023 г.

Валлин отобрал у Гассиева титул чемпиона WBA Inter-Continental, именно этот пояс и будет стоять на кону в предстоящем бою. Но для Джошуа важен не второстепенный титул, а возможность вернуть себе статус топ-боксера. В случае победы Энтони и успеха Деонтея Уайлдера в поединке против новозеландца Джозефа Паркера две суперзвезды бокса проведут очную встречу в 2024-м. 

У Джошуа был невероятный старт карьеры – он выиграл нокаутом 20 первых боев и тем самым установил рекорд, побив достижение Майка Тайсона. Энтони даже сравнивали с Мухаммедом Али. Но в последних семи поединках 34-летний британец трижды проиграл, и разговоры о его величии резко затихли. «Ведомости. Спорт» рассказывает историю взлета и падения Энтони Джошуа.

Семья превыше всего

Джошуа родился в Уотфорде, но его родители родом из Нигерии. После развода (мальчику было 12) мать будущего боксера Йета Одусанья вернулась в Африку, где Энтони полгода учился в школе-интернате. Вскоре семья переехала обратно, но эта поездка сильно повлияла на Джошуа в нескольких аспектах. 

Во-первых, он начал регулярно приезжать на родину и даже немного выучил язык йоруба, на котором говорит народ его предков. Позже сделал себе татуировку с картой Нигерии. Во-вторых, поездка позволила Энтони сблизиться с матерью. Несмотря на романы со звездами (Джошуа приписывали отношения с моделями Карой Делевинь и Беллой Хадид) и даже ребенка от школьной подруги Николь Осборн, он до сих пор продолжает жить с мамой.

«В нашей культуре мы живем в семейном доме, поддерживаем родителей, – рассказывал Энтони. – Почему я должен съехать и оставить маму одну ради какой-то девушки? Семья – самое важное. Когда девушка встречается со мной, она выходит замуж не только за меня, но и за мою семью».

Джошуа с детства рос физически одаренным мальчиком. Отец и дед Энтони увлекались боксом, а также единоборствами – правда, на любительском уровне. Папа настаивал, чтобы Джошуа занимался спортом с ранних лет. Первой любовью мальчика был футбол. Энтони отмечали за выносливость и скорость, но выйти на достойный уровень он так и не смог.

Параллельно с футболом Джошуа начал ходить в зал и упражняться с грушей. Однако окончательный выбор в пользу бокса он сделал лишь в 18 лет, когда многие спортсмены уже заканчивают карьеру. 

Был на старте выступлений у Джошуа и непростой период. В какой-то момент спортивная карьера оказалась под угрозой – юноша начал курить, ходить на вечеринки и даже попробовал наркотики. Спас талантливого боксера его первый тренер Шон Мерфи. 

«Я был готов послать бокс куда подальше. Это были безрассудные дни, – вспоминал Джошуа. - Но бокс позволил мне изменить жизнь. Когда я был моложе, у меня были неприятности, даже судебные дела. Тренер дал мне понять, как забыть о своем «эго» и выполнять инструкции, если хочешь чего-то добиться. Шон говорил: «Заткнись, иди работать и прекрати говорить».

Фаворит королевы

Джошуа дебютировал на любительском уровне в 2008-м. Одним из его первых соперников был Диллиан Уайт, еще одна будущая звезда британского бокса. Уайт нанес Энтони первое поражение, после чего Джошуа не проигрывал 11 лет. За четыре года он прошел путь от новичка до олимпийского чемпиона. 

На боксера обратили внимание все ведущие промоутеры мира, убедительнее других оказался Эдди Хирн. Он выстроил для Энтони эффективную систему раскрутки – давал ему стилистически удобных соперников или боксеров, находящихся на спаде. Параллельно Джошуа прокачивал мускулатуру и в какой-то момент начал напоминать бодибилдера. 

К невероятному чувству дистанции, скорости ударов, нестандартным комбинациям и отличной технике британец добавил габариты – казалось, у Джошуа больше нет слабых сторон. В декабре 2015 г. Энтони взял реванш у Уайта за поражение в любителях, а через полгода завоевал свой первый титул чемпиона мира по версии IBF.

В Англии были без ума от Джошуа еще со времен победы на лондонской Олимпиаде. Но после триумфального шествия в профессионалах на Энтони посыпались рекламные контракты от крупнейших компаний страны – от Land Rover до Vodafone. СМИ писали, что по уровню популярности Джошуа уже достигает высот Мухаммеда Али и точно является лучшим британским боксером после Леннокса Льюиса. 

«Никого из нас не было бы в этом зале без Энтони Джошуа, – восхищался подопечным Эдди Хирн на одной пресс-конференции. – Меня не было бы здесь, нашего бизнеса не было бы, моя жизнь не была бы такой же. Ни один боксер не зарабатывал бы такие деньги в Великобритании, если бы не Джошуа. Он вывел спорт с точки зрения популярности, привлечения вещателей, спонсоров на новый уровень. Это невероятно».

Также британец, чье состояние сейчас оценивается в $53 млн, покорял всех джентльменским поведением, не позволяя себе трештока. Энтони объяснял нестандартное для мира бокса и единоборств поведение нежеланием позорить семью и свою общину в Нигерии: «Я представляю мать, отца, общину, молодежь из бокса. У людей есть дети, и моя болтовня может повлиять. Я не хочу переходить на личности». 

За свои заслуги перед спортом Джошуа получил от королевы орден Британской империи. Энтони дополнительно умилил всю Британию, когда начал публично делать комплименты Елизавете II. «Встретившись с ней, я понял, что она обычный человек, – рассказывал боксер. – Я просто поздоровался и спросил: «Как дела?» А потом я сказал, что знаю, что она очень занята. Поэтому не задерживал ее слишком долго – и добавил, что ее платье очень хорошо подходит к глазам».

Все свои бои Джошуа выигрывал нокаутами. С балансом побед и поражений 18-0 он подошел к поединку против Владимира Кличко в апреле 2017 г. – на тот момент украинец был самым серьезным соперником в карьере Энтони. 41-летний Кличко выходил на бой после полуторагодичной паузы, и эксперты считали, что у него нет шансов против британской звезды. Но украинец заставил всех замолчать, отправив Джошуа в первый нокдаун в его карьере и начав активно прессинговать в ринге. 

Энтони с трудом выиграл тот бой – Кличко держался 10 раундов, но в 11-м все-таки не справился с количеством ударов от молодого коллеги и получил нокаут. Тем не менее этот поединок показал, что Джошуа далеко не железный. 

Сломленный чемпион

После победы в следующем поединке над скромным возрастным французом Карлосом Такамом британец и вовсе дошел до решения судей в бою против Джозефа Паркера. 

Чем серьезнее соперник отвечал Джошуа, тем масштабнее у того возникали проблемы. Поединок с Кличко словно надломил Энтони психологически. В июне 2019-го американец Энди Руис, заметно уступающий британцу в физической мощи, четырежды ронял Джошуа, в итоге нокаутировал его в седьмом раунде. Недоумение по поводу Энтони постепенно начало перерастать в критику. 

«Думаю, Руис снова одержит победу, – говорил промоутер Боб Арум, поработавший с десятками суперзвезд, перед боем-реваншем. – Джошуа – переоцененный боксер, в то время как Энди – недооцененный. Знаю, насколько хорош Руис. В мыслях Джошуа постоянно будет, что он проиграл Энди нокаутом. Это важный фактор, но сложно сказать, как сильно это повлияет на ход поединка».

Во второй встрече с Руисом Джошуа не показал былой уверенности, но все-таки отвоевал четыре пояса. Победа над болгарином Кубратом Пулевым вряд ли могла о чем-то сказать, а затем случились два поединка с украинцем Александром Усиком. 

В первом бою в сентябре 2021-го Усик с самого начала взвинтил темп, Джошуа был слишком медлительным и тяжелым, пропускал много ударов и испытывал проблемы с защитой. В середине боя Энтони прибавил, начал плотно работать по украинцу, но не смог его пробить и психологически провалил концовку. Как результат – поражение единогласным решением судей. 

Джошуа посчитал, что проблема в тренере Робе Маккрэкена. «Не было никаких «тебе нужно прибавить прямо сейчас». Я думал, что выигрываю бой. Тренер должен контролировать этот психологический аспект и сказать своему бойцу, что он проигрывает. В моем углу много чего происходило, и это не помогло. А ведь это как пит-стоп: у тебя есть примерно 55 секунд, чтобы успокоиться, попить, получить простые инструкции. В такие моменты, да, нужно говорить своему бойцу: «Мы проигрываем бой за звание чемпиона мира», – отмечал британец. 

Спустя 11 месяцев Джошуа и Усик встретились вновь, и стало понятно, что тренер здесь ни при чем – результат был тот же. Оказалось, Энтони теряется против топ-соперников – не так хорош в защите, не умеет находить плана Б, если что-то идет не по сценарию, теряет нокаутирующую мощь в решающие моменты. В результате поражения в августе 2022-го о чемпионских амбициях Джошуа можно было забыть. 

Энтони стал сам не свой – после окончания второго поединка с Усиком позволил себе несколько гневных выкриков в ринге, а на пресс-конференции заплакал и не ответил на простой вопрос: «Горжусь ли я собой? Мне действительно трудно сказать, что я горжусь собой. Ничего не чувствую. В глубине души я расстроен». 

Последний бой?

Джошуа запланировал вернуться в бою против американца Джермейна Франклина в апреле нынешнего года. Но выяснилось, что британская публика после поражений начала терять интерес к своему недавнему герою. Бой прошел на O2 Arena в Лондоне, которая вмещает 20 000 зрителей – всего за месяц до поединка непроданными оставались тысячи билетов. С учетом того, что еще недавно Джошуа дважды заполнял «Уэмбли» на 90 000 зрителей, это сильно удивляло. 

Эдди Хирн пытался продемонстрировать спокойствие, но тоже был недоволен: «Он дважды проиграл, поэтому, конечно, у вас не будет того же коммерческого потенциала, что и после победы над Кличко при 90 000 зрителей. Но он отличный боец, один из лучших тяжеловесов в мире. Чувствую, что он все еще может быть лучшим тяжеловесом в мире. Это трудные времена, мы продали 14 000 билетов на O2, у нас осталось пару тысяч, но все они уйдут».

Джошуа начал регулярно рефлексировать в интервью о боях с Усиком, также говорил о скором завершении карьеры. А еще стал с невероятной скоростью менять тренеров – за последние два года он успел поработать с четырьмя специалистами (Маккрэкеном, Робертом Гарсией, Дерриком Джеймсом и Беном Дэвисоном). Такая ротация похожа скорее на эмоциональный срыв, чем на план. 

В августе Джошуа нокаутировал финна Роберта Хелениуса в седьмом раунде, но настоящая проверка психологического состояния Энтони будет именно в поединке против Валлина – сильнейшего соперника для Джошуа со времен Усика. 

Потенциальный соперник Джошуа по бою в 2024-м Деонтей Уайлдер уже сейчас пытается оказать на соперника дополнительное давление, отмечая, что его больше не уважают в боксерским мире: «Теперь, когда у него за плечами несколько поражений, все считают его победимым и не стесняются говорить гадости. Это, должно быть, тяжело для него, падение от такого уважения к этому. Когда я нахожусь рядом с ним, я чувствую это».

Сам Энтони пока не заглядывает вперед. Перед боем с Валлином, за который он получит гонорар около $8 млн, британец заявил, что может завершить карьеру в случае очередного поражения. 

«Для меня предстоящий бой словно чек-пойнт, – заявил Энтони на пресс-конференции. – Если я его не пройду, то дальше для меня нет будущего. Поэтому я полностью сфокусирован на Отто. Сфокусирован всем сердцем, каждой клеточкой моего тела. Планирую просто выйти в ринг и сделать свое дело. Что еще сказать? Знаю, что я сделаю свою работу».