Криштиану Роналду вложил $40 млн в разработку нового футбольного симулятора

Пятикратный обладатель «Золотого мяча» Криштиану Роналду в составе группы инвесторов вложил $40 млн в разработку новой футбольной видеоигры UFL, которая должна стать весомой альтернативой господствующей на рынке серии EA (Electronic Arts) Sports FC. Как пишет Sportico, португалец время от времени намерен участвовать в собраниях по развитию продукта и предлагать свежие идеи.

За проект отвечает белорусская студия Strikerz.Inc. На официальном сайте компании сказано, что она была основана в 2016 г. и имеет четыре офиса в мире со штатом более 200 сотрудников, включая местных, российских и украинских разработчиков. Но за семь лет существования студия не смогла выпустить ни одного продукта. Единственным запущенным в работу проектом как раз и был симулятор футбола UFL, который теперь поддерживает Роналду.

Создатели игры утверждают, что она должна стать лучше EA Sports FC по нескольким основным параметрам: реалистичность, тактическое управление командой по ходу матча и, главное, новые режимы в противовес популярному Ultimate Team. Он позволяет собрать коллектив из игроков, представляющих различные клубы и сборные. Но важно брать не всех футболистов подряд, а соблюдать между ними синергию. То есть, укомплектовывать состав одноклубниками или представителями одной и той же сборной. Так у «тренера» будет больше шансов на победу в онлайн-соревнованиях с реальными соперниками по другую сторону экрана.

С EA Sports уже пытались тягаться японцы из компании Konami, выпустившие в 2008 г. симулятор Pro Evolution Soccer (PES). Главным недостатком продукта являлось отсутствие лицензий от топовых европейских чемпионатов на создание прототипов футболистов, а также использование в игре их имен и фамилий. Практически не было в PES и моделей реальных стадионов. В результате игра была несколько безликой, хотя и отличалась максимально приближенными к реальности движениями игроков на поле. 

В июле 2021 г. Konami отказалась от бренда Pro Evolution Soccer в пользу eFootball. Игра стала распространяться бесплатно с возможностью открывать некоторые платные опции в сетевых режимах. Фанатам PES ребрендинг, мягко говоря, не пришелся по душе: новых лицензий продукт не получил, вдобавок растеряв свои былые преимущества. 

В мае 2022 г. стало известно, что с новой игрой на рынок выйдет и Electronic Arts в связи с разрывом партнерского контракта с Международной федерацией футбола (FIFA). По данным The New York Times, FIFA требовала удвоить лицензионный сбор, который составлял $150 млн в год. Таким образом, игра под названием FIFA 23 стала последней в получившей всемирную популярность линейке. С сентября 2023 г. поклонники виртуального футбола могли приобрести и попробовать симулятор EA Sports FC. 

В октябре издание Financial Times сообщило, что количество проданных копий игры в период раннего доступа (начало сентября) превысило 6,8 млн, что на 35% больше, чем продажи FIFA 23 в течение аналогичного периода в 2022 г. Это объясняется тем, что игра EA Sports FC стала настоящей наследницей FIFA, сохранив лицензии на все топ-чемпионаты, еврокубки и полюбившиеся геймерам режимы, в том числе Ultimate Team.

Разработчики UFL уже заявили, что игра будет бесплатной, с новыми функциями и регулярными обновлениями. Новинка появится на консолях PlayStation и Xbox Series, ориентировочная дата выхода неизвестна. Судя по выложенному трейлеру, бороться с мощным конкурентом студия Strikerz.Inc пока планирует в основном за счет эксплуатации бренда Криштиану Роналду, у которого свыше 600 млн подписчиков в соцсетях.  

В опубликованном осенью 2023 г. рейтинге самых высокооплачиваемых футболистов мира по версии журнала Forbes Роналду занял первое место. Годовой доход 38-летнего португальца оценили в $260 млн до вычета налогов. Из этой суммы $200 млн – зарплата по контракту с саудовским клубом «Аль-Наср», а еще $60 млн футболисту приносит деятельность за пределами поля (спонсорские контракты и роль амбассадора Саудовской Аравии).