От забавы в пандемию до самого перспективного спорта США. Почему суперзвезды вкладываются в пиклбол
Своими командами по пиклболу уже обзавелись Леброн Джеймс, Том Брэди и Ким КлейстерсВ последние месяцы ведущие спортивные СМИ мира активно обсуждают пиклбол. Поводом для этого стала серия новостей о том, что звезды баскетбола, тенниса и американского футбола активно вкладываются в этот вид спорта. В России о нем пока знают единицы, хотя он существует уже более 50 лет, одной из лучших в мире является россиянка, а недалеко от Москвы есть самый настоящий пиклбольный клуб.
Что такое пиклбол
Пиклбол появился в 1965 г. на острове Бэйнбридж. По версии журнала Money, это одно из лучших мест для жизни в США. Супруги Джоэл и Джоан Притчард вместе с друзьями проводили там отпуск. Их 13-летний сын Фрэнк однажды пожаловался, что на острове скучно и совершенно нечем заняться. Отец сказал, что в детстве они с друзьями сами придумывали себе игры.
«Я с горечью ответил отцу: «Почему бы тебе тогда не пойти и не придумать игру?» — рассказывал уже 68-летний Фрэнк Притчард пару лет назад.
Отец принял вызов сына. Он с друзьями Биллом Беллом и Барни Маккаллумом нашли в сарае сетку для бадминтона, пластиковый мячик и ракетки для настольного тенниса. Отсюда и появилось название нового вида спорта. Джоан Притчард вспомнила термин «пикл-бот» (примерный перевод — «маринованная лодка»). Так в ее колледже называли команды из запасных гребцов, которых не взяли в основные составы на турнир. Они формировались по остаточному принципу — так и пиклбол был создан из снарядов, оставшихся от других игр.
Пиклбол очень напоминает настольный теннис: спортсмены сольно или в паре проводят сеты до 11, 15 или 21 очка, при этом для выигрыша необходимо преимущество в два очка. Партия длится до победы в двух сетах.
Как пиклбол стал популярен
Главными преимуществами пиклбола перед тем же теннисом являются его доступность и простота. Корты для игры в пиклбол гораздо меньше, чем в теннисе, а скорости на порядок ниже, чем в пинг-понге. Освоить игру может даже ребенок или пожилой человек, поэтому пиклбол стал так популярен у старшего поколения.
До 2020-го пиклбол был скорее нишевым развлечением. А в 2022 г. был назван самым быстроразвивающимся видом спорта в США. Сейчас им занимаются порядка 4,8 млн американцев — на 40% больше, чем в 2020 г. В Штатах насчитывается более 35 000 кортов для пиклбола — в пять раз больше, чем пять лет назад.
Причиной такого бума в The New York Times, например, считают пандемию коронавируса. Оказавшись на самоизоляции, американцы начали оборудовать во дворах своих домов площадки для игры в пиклбол: размером они меньше, чем теннисные или бадминтонные корты, а научиться играть гораздо легче.
«Пандемия, безусловно, помогла популяризации спорта, но его популярность стабильно росла и до этого», — отмечал при этом исполнительный директор Федерации пиклбола США Стью Апсон.
Вслед за офлайновой популярностью пришел интерес и онлайн. Пиклбол попал в тренды соцсети TikTok, что способствовало приросту молодой аудитории. В том же исследовании The New York Times самой быстрорастущей аудиторией пиклбола в США были названы люди в возрасте до 24 лет.
Главная лига пиклбола
На фоне роста популярности пиклбола в 2021 г. трейдер Стив Кун решил учредить Главную лигу пиклбола (Major League Pickleball). Лиги пиклбола существовали в США и раньше, но именно MLP смогла привлечь крупных спонсоров и широкую аудиторию.
В 2021 г. в ней приняли участие восемь команд, в 2022-м — 12, а в 2023-м их число вырастет уже до 16.
MLP на данный момент еще только обретает свой формат. Сезон 2022 г. представлял собой три независимых турнира — в Ньюпорт Бич, Коламбусе и Остине. В следующем году их количество планируется увеличить до пяти. Команды состоят из четырех человек — двух мужчин и двух женщин. Матчи проводятся в парном формате между мужскими, женскими и смешанными дуэтами.
Cреди спонсоров лиги числятся американские производители одежды, обуви и аксессуаров Franklin, Sketchers, Knockaround, а также Ora Organic, продающая полезное питание.
Призовой фонд за победу на турнире MLP составляет $100 000 — по $25 000 на каждого участника команды. Это крупнейшие призовые за всю историю пиклбола.
Пиклбол и знаменитости
Неудивительно, что пиклбол обрел поклонников и среди знаменитостей. Если верить Vanity Fair, этот вид спорта любят такие звезды кино, как Леонардо Ди Каприо, Джордж Клуни, Эмма Уотсон, Оуэн Уилсон и другие.
Теннисные звезды также не остались в стороне. Так прославленная Серена Уильямс на шоу Эллен Дедженерес призналась, что очень любит пиклбол и даже пошутила, что может уйти в этот вид спорта. Но когда ведущая отметила, что доходы там небольшие, Серена тут же сказала: «Ну тогда я лучше останусь в теннисе».
В пиклбол пробовали играть известные в прошлом теннисисты Энди Роддик и Андре Агасси. Основатель MLP Стив Кун организовал матчи с их участием против профессиональных пиклболистов.
На фоне расширения MLP свои команды по пиклболу стали приобретать звезды спорта. Первыми это сделали игрок в американский футбол Дрю Брис и теннисист Джеймс Блейк. В июле они вошли в число совладельцев команды MLP «Мэд Дропс». В конце сентября MLP объявила, что группа LRMR Ventures приобрела франшизу по пиклболу и дебютирует в лиге в сезоне-2023. В состав группы вошли сразу три суперзвезды Национальной баскетбольной ассоциации: Кевин Лав, Дрэймонд Грин и сам Леброн Джеймс, самый успешный баскетболист последнего десятилетия.
В середине октября совладельцами клуба MLP стали экс-первая ракетка мира по теннису Ким Клейстерс и семикратный обладатель Супербоула в американском футболе Том Брэди, а неделю спустя спонсором еще одной команды стала группа 35V, в которую вошел еще один топовый баскетболист Кевин Дюрант. Их команды присоединятся к MLP также в сезоне-2023.
Чемпионка из России
В России о пиклболе знают единицы, тем удивительнее, что одним из лучших игроков в этом виде спорта является россиянка Ирина Терещенко. Уроженка России еще до появления MLP выигрывала крупные турниры по пиклболу, включая Открытый чемпионат США в одиночном (2016) и парном (2018) разряде. Она получила образование в спортивном менеджменте и работала в теннисных академиях в Техасе и Вашингтоне, пока ее не познакомил с новым видом спорта другой известный пиклболист Крис Миллер.
В подкасте Eddie and Webby она рассказывала, что поначалу пиклбол ей не понравился: «Я его возненавидела. Я не чувствовала мяч, не могла попасть по нему и думала, что никогда больше не буду в него играть».
Но после этого Крис Миллер пригласил Ирину на крупный турнир по пиклболу в Юте. Они договорились, если Ирина заработает призовые, то вернет ему деньги за билеты на самолет.
«Я подумала — почему бы и нет? До участия в турнире «Большого шлема» я провела в пиклболе только два матча», — со смехом вспоминала россиянка. Она сравнила это с экстремальным способом обучения плаванию — когда человека бросают сразу на глубину.
Метод Миллера сработал на все 100%. Выиграв несколько крупных турниров по пиклболу, Терещенко продолжила развивать успехи и в MLP. Ее команда BLQK выиграла два из трех турниров сезона-2022, а еще в одном добралась до финала.
Кроме того, когда Андре Агасси и Энди Роддик принимали участие в выставочных матчах по пиклболу, последний провел один из матчей в паре с Терещенко.
Критика пиклбола
Как и у любого популярного явления, у пиклбола появилось немало хейтеров. Журнал GQ недавно собрал основные претензии к этому виду спорта. Например, неприятный звук от удара ракеткой по пластиковому мячу, «некрасивые позы» пиклболистов и чрезмерный хайп (о пиклболе в США говорят буквально повсюду). Чаще всего он позиционируется как более простая и доступная альтернатива теннису.
«СМИ на это купились, из-за чего пиклбол затмевает потрясающий момент, который сейчас переживает теннис», — считает соучредительница журнала о теннисе Racquet Кэйтлин Томпсон. По ее мнению, популярность пиклбола может оказаться временным явлением. В качестве примера она привела популярный в семидесятые годы ракетбол — игру наподобие сквоша с упрощенными правилами.
«Думаю, что некоторые люди действительно разбогатеют [на пиклболе], а затем его популярность упадет до «помните, когда люди говорили об этой чрезвычайно глупой вещи», — предположила Томпсон.
Тем временем Tennis Channel, Fox Sports, ESPN, начали транслировать матчи по пиклболу, порой в ущерб теннисным трансляциям. А американский теннисист Джон Изнер недавно получил порцию негатива в Twitter за то, что провел матч по пиклболу в паре с баскетболистом Дирком Новицки против гольфистов Джордана Спита и Скотти Шеффлера.
Пиклбол в России
В России главным популяризатором пиклбола стал подольский пенсионер Николай Сенаторов. Бывший главный энергетик местного завода в 2017 г. договорился с руководством стадиона «Весна» в климовском районе Подольска о проведении занятий рядом с хоккейной коробкой. Он сам сделал из фанеры несколько ракеток, купил мячи для флорбола и начал проводить бесплатные занятия со всеми желающими.
«Сам он был страстным игроком и мог играть долгими часами. Вокруг него образовалась группа первых пиклболистов», — рассказал «Ведомости. Спорту» Владимир Абарбанель, один из участников клуба и многолетний помощник Николая Сенаторова.
Позднее Сенаторов подал заявку на конкурс «Наше Подмосковье» и выиграл грант в размере 150 000 руб. на развитие пиклбола в Подольске.
Клуб стал проводить тренировки и турниры, организовывать показательные выступления в школах.
«Все шло хорошо, но в 2019 г. Николай Сенаторов скоропостижно скончался. Это было тяжелым ударом для участников клуба и всех, кто был знаком с этим замечательным человеком. Участники клуба решили продолжить его дело», — вспоминал Владимир Абарбанель.
Постоянных площадок для занятий пиклболом в России все еще не очень много. Можно заниматься в самом Подольске. Трижды клуб имени Николая Сенаторова проводил показательные выступления в московском парке «Сокольники». Также, по словам Владимира Абарбанеля, есть группа любителей в Ростове-на-Дону.
«Подольский клуб проводит регулярные тренировки, и несколько интересующихся москвичей уже приезжали к нам, чтобы перенять опыт. Клуб через социальные сети предлагает бесплатную методическую помощь», — добавил Владимир Абарбанель. Он отметил, что не очень интересуется профессиональным пиклболом, поскольку ему важнее популяризация этого вида спорта как массового развлечения.
«Мы пропагандируем пиклбол потому, что это простой и азартный вид спорта, очень полезный для здоровья. Зрелище же — это уже ближе к спортивному и телевизионному бизнесу, — считает один из руководителей подольского клуба. — Конечно, можно его раскручивать, тем более, он так близок к уже раскрученному теннису, но это другая история. А то, что он мог бы быть очень популярным массовым спортом в России, — несомненно».