Опытный тренер и фактор Радулова: почему ярославский «Локомотив» лидирует в КХЛ

Регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) сезона 2024/25 близится к экватору, турнирную таблицу уверенно возглавляет ярославский «Локомотив». После 26 матчей у команды 46 очков (+9 от ближайшего преследователя – челябинского «Трактора») и лишь два поражения (оба – в овертаймах). «Локомотив» выделяется надежной обороной (41 пропущенная шайба, лучший показатель лиги) и умением ставить победы на поток: очередная серия составляет уже 10 матчей. 12 ноября ярославцы на выезде проэкзаменуют столичный «Спартак» Алексея Жамнова. «Ведомости. Спорт» разобрался в причинах успеха подопечных Игоря Никитина. 

Ставка на стабильность

Любопытно, что «Локомотив» никогда не выигрывал Кубок Гагарина. Хотя мог добиться успеха уже в первом розыгрыше (сезон 2008/09) – тогда в финале не справились с казанским «Ак Барсом» (3:4 в серии). В минувшем сезоне путь к желанному трофею преградил магнитогорский «Металлург» (0:4 в серии) с блистательным Ильей Набоковым в воротах: за четыре игры финала 21-летний голкипер отразил 111 бросков и пропустил лишь три шайбы. Зато победный опыт есть у Игоря Никитина: в сезоне 2018/19 он завоевал Кубок с московским ЦСКА, не оставив в решающей серии шансов омскому «Авангарду» (4:0). 

Через сезон «Авангард» Боба Хартли взял реванш, Никитина уволили. В 2021 г. воспитанник усть-каменогорского хоккея оказался в «Локомотиве», сменив Андрея Скабелку – ему указали на дверь после шести поражений в девяти стартовых матчах сезона. Инсайдеры сообщали, что якобы первоначальный контракт с Никитиным заключили на 100 млн руб. в год, но в интервью изданию «Чемпионат» тренер обозначил эту сумму как «не имеющую ничего общего с реальностью». В декабре 2022 г. соглашение с Никитиным пролонгировали еще на два года на фоне слухов об интересе казанского «Ак Барса». 

«В ЦСКА меня освободили от работы после проигранного финала, есть ли в «Локомотиве» карт-бланш? Слава богу, я уже имею различный опыт. Голову себе я не забиваю, а решает руководство. Моя задача – работать, наслаждаться процессом. Я уже достаточно опытный тренер, мне ни дифирамбы, ни пинки под задницу не нужны, – заявил Никитин журналистам после поражения в финале плей-офф от «Металлурга» в прошлом сезоне. – Открыто ли чемпионское окно у «Локомотива»? Если ребята довольны тем, что были финалистами, то это проблема».

В сентябре 2024 г. Никитин шестым преодолел отметку в 600 тренерских матчей в КХЛ, а октябрь ознаменовался для него в том числе очередным продлением трудовых отношений с «Локомотивом» – новый договор рассчитан до конца сезона 2026/27. «Живу сегодняшним днем, стараюсь сосредотачиваться на работе и делать ее честно, – заявил 51-летний специалист на пресс-конференции после игры с СКА. – А контракт – это уважение к клубу, болельщикам, команде. Этот коллектив очень важен для меня, поэтому я принял такое решение».

Раньше «Локомотив» был «известен» тем, что в случае неудачных результатов под репрессии, в первую очередь, попадал тренер. Из пяти предшественников Никитина только нынешний главный тренер минского «Динамо» – Дмитрий Квартальнов – проработал два сезона. Никитин в Ярославле уже четвертый сезон, ставка президента «Локомотива» Юрия Яковлева на стабильность понятна: в Ярославле ждут чемпионство уже больше 20 лет, вряд ли желанного результата можно добиться за счет постоянных поисков. 

Заданный маневр

В межсезонье после проигранного всухую «Металлургу» финала менеджмент «Локомотива» не стал срочно обновлять состав. В Ярославле ограничились лишь двумя трансферами на вход, заменив 35-летнего капитана и чемпиона Игр-2018 Сергея Андронова канадским нападающим Байроном Фрэзом и подписав двукратного чемпиона мира Александра Радулова. По данным газеты «Спорт-Экспресс», по однолетнему контракту Радулов получит 70 млн руб. (четвертая зарплата в клубе). 

Под руководством Никитина форвард уже работал в ЦСКА и хорошо знаком с его требованиями. Для довольно молодой команды (средний возраст «Локомотива» 25 лет) Радулов сочетает роль дядьки-наставника и батарейки, которая бесперебойно подзаряжает партнеров на льду и на скамейке. За 24 матча у Радулова 14 очков (9 шайб и 5 передач), он входит в топ-5 бомбардиров «Локомотива». 

В сентябре Радулов стал первым в истории КХЛ пятикратным победителем Кубка открытия, стартовый матч нового сезона «Локомотив» выиграл на выезде у «Металлурга» (3:2). Александр выступил еще и в качестве талисмана: ярославский клуб завоевал Кубок открытия впервые в своей истории, ранее он дважды открывал сезон (в 2008 и 2009 гг.), но терпел поражения. «Радулов мастер с большой буквы! Такого бойца как раз и не хватало «Локомотиву», – заявил «Ведомости. Спорту» двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников. – Он добавил команде характера, подсказывает другим и сам не отбывает номер, доказывая, что главное не возраст, а подготовка. Вместе с ним «Локомотив» будет прогрессировать и дальше, опыт Радулова в плей-офф тоже пригодится».

Под присмотром Никитина и Радулова действительно развиваются молодые ребята: особенно прогрессируют 24-летний голкипер Даниил Исаев, 19-летний защитник Марк Ульев, 23-летний нападающий Максим Березкин и 19-летний форвард Даниил Бут. Сильно прибавил 26-летний Артур Каюмов (лучший снайпер «Локомотива» с 10 шайбами), высокий уровень держат опытные Александр Елесин (28 лет) и Максим Шалунов (31 год, самый высокооплачиваемый хоккеист клуба с зарплатой в 85 млн руб. в год). Не выпадают из обоймы легионеры Мартин Гернат и Фрэз. Интересно, что в топ-10 бомбардиров (лучшие по системе «гол + пас»), снайперов и ассистентов лиги входит лишь один игрок ярославцев – Мартин Гернат седьмой по результативным передачам (15). 

«Это означает, что «Локомотив» силен взаимодействием внутри команды, где каждый знает свой маневр», – резюмировал Кожевников. Другие опрошенные «Ведомости. Спортом» эксперты сошлись во мнении, что система Никитина в хорошем смысле подавляет индивидуальности – все должны непрерывно прессинговать соперника по периметру площадки и генерировать моменты, а не играть на «чистых» шайбах. Ставка на коллективного снайпера тоже сработала – больше «Локомотива» (78) пока забросили лишь петербургский СКА (98), нижегородское «Торпедо» (92) и челябинский «Трактор» (82). Все три команды «Локомотив» в текущем сезоне уже обыгрывал, причем СКА – дважды. 

Хоккейное самолюбие

Иногда аналитики сравнивают нынешний «Локомотив» Никитина с его чемпионским ЦСКА, механизм которого тоже был идеально отлажен. Тренер считает такое мнение преувеличением. «Это очень громкие слова для нашей команды, с тем ЦСКА сравнивать очень рано. Тогда не было потолка зарплат, мы спокойно давали отдохнуть лидерам, сейчас другая история».

Пройти весь сезон в едином темпе в нынешней КХЛ с ее насыщенным календарем – задача почти невыполнимая. После выездного матча с «Трактором» в начале ноября Никитин заявил, что «парни играли на пределе возможностей». В прошлой «регулярке» стрессовый отрезок у команды пришелся как раз на вторую половину октября и начало ноября: тогда «Локомотив» на дистанции в девять матчей уступил в семи. Сейчас же команда входит в третий месяц чемпионата в статусе абсолютного лидера. 

«Даже не сомневаюсь, что еще будут моменты, где будет не все хорошо, – заявил Никитин. – Это жизнь – физиология, синусоида. Не думаю, что мы какое-то исключение из правил. Живем моментом, пытаемся сделать так, чтобы у ребят было внутреннее хоккейное самолюбие. Как у Радулова: ему без разницы, кто в соперниках, он горит игрой, и у некоторых парней появляется то же самое».