Взрослый подход: лидеров «Бостона» давно записали в ветераны, а они готовы бороться за Кубок Стэнли

«Бостон» уверенно возглавляет турнирную таблицу регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги (НХЛ). «Брюинз» набрали 87 очков, они на семь баллов опережают «Каролину» в Восточной конференции, а сильнейшая на данный момент команда Запада – «Даллас» – отстает на 15 пунктов.  

Это уверенное лидерство кажется особенно удивительным, потому что в последние годы команда неуклонно старела, а ее результаты шли на спад. «Ведомости. Спорт» рассказывает, как «Бостону» удалось произвести перезагрузку.  

Зона стабильности  

За спиной у «Бостона» славная история. В 1924 г. «Брюинз» стали первым американским клубом в НХЛ. Хоккей в столице Массачусетса пользовался огромной популярностью, и уже в 1929 г. местная команда выиграла свой первый Кубок Стэнли. «Бостон» входил в «Оригинальную шестерку» (так назвали группу команд, на базе которых НХЛ начала свое стремительное расширение в 1967 г. – «Ведомости. Спорт») и завоевал впоследствии еще пять трофеев.  

Последний Кубок Стэнли «Брюинз» взяли в 2011 г., и Патрис Бержерон, Брэд Маршан, Давид Крейчи, все еще играющие за «Бостон», были участниками того триумфа.  

«Бостон» – один из самых стабильных клубов лиги по совокупности многих факторов. Forbes ставит «Брюинз» на пятое место в лиге по общей стоимости. В 2022 г. франшиза была оценена в $1,4 млрд, при этом в XXI веке «Бостон» в этом рейтинге ни разу не опускался ниже седьмого места (небольшое падение произошло в нулевые, когда просели результаты клуба). По итогам прошлого года клуб заработал $218 млн, операционный доход составил $57 млн. По этим показателям «Бостон» также входит в первую десятку лиги. 

Финансовые показатели могли бы быть еще выше, располагай клуб более вместительной ареной. Построенная в 1995 г. «ТД Гарден» вмещает 17 565 зрителей и все последние годы заполняется на 100%.  

Есть стабильность и в спортивных результатах. С сезона 2016/17, когда команду возглавил Брюс Кэссиди, она неизменно проходила в плей-офф. В минувшем розыгрыше «Бостон» вылетел уже в первом раунде, уступив «Каролине» (3-4), и руководство клуба решилось на перемены.  Начали с главного тренера – Брюса Кэссиди.  

Смена курса 

При Кэссиди «Бостон» был одной из самых грамотных в тактическом плане команд. В сочетании с очень приличным набором исполнителей это регулярно приносило достаточно хороший результат. С Брюсом во главе «Брюинз» одержали 67,2% побед в 399 матчах. За такой же отрезок показатель выше только у Джона Купера в «Тампе» – 69,8%.   

В 2019 г. «Бостон» играл в финале Кубка Стэнли, но в семи матчах уступил «Сент-Луису». «Блюз» тогда по ходу сезона возглавил индеец Крейг Беруби, зажег команду и привел ее с последнего места в регулярке к победе в турнире. А вот игроки «Бостона», казалось, наоборот, выгорели.  

К тому же, при всех своих тренерских достоинствах Кэссиди оказался непростым в общении человеком. «Я с ним пересекался, поэтому могу сказать, что он за человек. Считаю, что он достаточно завистливый и нечестный тренер. Карьерист. А в «Бостоне» мужички играют. Команда сильно устала от его подхода», – вспоминал бывший игрок НХЛ Андрей Николишин. 

В прошлом сезоне завершился контракт у капитана команды Бержерона. Решение продлить его еще на год Патрис принял только после увольнения Кэссиди. Правда, сам специалист уверен, что эти факты не связаны друг с другом. Но ему почему-то не очень верят. 

Кроме того, Кэссиди ставили в вину нежелание развивать молодых хоккеистов. В частности, одним из главных талантов «Бостона» считается 26-летний Джейк Дебраск, выбранный в первом раунде драфта-2015. Он провел два классных сезона, но затем Кэссиди решил давать ему меньше игрового времени, опускал в нижние звенья, а иногда и вовсе оставлял вне состава. В 2021 г. форвард запросил обмен, но генменеджер Дон Суини решил не расставаться с талантливым хоккеистом.  

За период работы Кэссиди «Бостон» и так не раз обменивал способных молодых игроков, которые не вписались в систему тренера, но затем были достаточно успешны в других клубах. Среди них Фрэнк Ватрано, Онджей Каше, Райан Донато, Дэнтон Хайнен.  

В клубе решили, что пришло время попрощаться с самим Кэссиди. Правда, в статусе безработного Брюс пробыл всего неделю – его тут же подписал «Вегас». И специалист свой уровень подтверждает: в минувшем сезоне «Голден Найтс» не попали в плей-офф, а сейчас располагаются среди лидеров Западной конференции.  

А вот выбор нового тренера «Бостона» для многих стал неожиданным. 53-летний Джим Монтгомери в НХЛ проработал всего полтора сезона – в 2018-19 гг. он возглавлял «Даллас». Его увольнение из техасского клуба было громом среди ясного неба, генменеджер «Старз» Джим Нилл ограничился формулировкой «из-за непрофессионального поведения, несовместимого с основными ценностями и убеждениями клуба и НХЛ». Позже ее расшифровал сам Монтгомери, признавшись, что у него были проблемы с алкоголем. Специалист даже был вынужден пройти курс реабилитации. Зато, в отличие от Кэссиди, у него никогда не было проблем с коммуникацией. Монтгомери славится умением найти общий язык со всеми игроками и персоналом клуба. И к каждому хоккеисту у него индивидуальный подход.  

До «Далласа» Монтгомери с 2010 по 2018 гг. работал с юниорскими и студенческими командами – и вполне успешно. В частности, с «Денвер Пионерс» он дважды побеждал в чемпионате NCAA. Под его руководством в Денвере играли Трой Терри, Дэнтон Хайнен и Тревор Мур, оказавшиеся затем успешными и в НХЛ. Так что Монтгомери отлично знает, как развивать молодых игроков. В общем, новый тренер «Бостона» оказался полной противоположностью прежнему.  

Как играет «Бостон» 

Перед началом сезона Дон Суини сделал несколько важных шагов. 

Прежде всего, был подписан новый контракт с Бержероном. На самом деле, мало кто сомневался, что Патрис завершит карьеру или перейдет в другой клуб – всю жизнь в НХЛ он играл только за «Бостон». 37-летний капитан согласился провести еще один сезон с зарплатой $2,5 млн. Это смешная сумма. Несмотря на возраст, Берджи остается одним из сильнейших двусторонних центрфорвардов лиги. В минувшем сезоне он в рекордный пятый раз завоевал «Селки Трофи» (приз лучшему нападающему оборонительного плана).  

Суини уговорил вернуться в команду одного из героев Кубка Стэнли-2011 36-летнего Давида Крейчи. Год назад чех, в последнее время страдавший от многочисленных травм, уехал на родину. Поиграв в менее напряженном чемпионате, он нашел в себе силы на еще один сезон в НХЛ. Цена вопроса – всего $1 млн. Вероятно, как и в случае с Бержероном, Суини апеллировал к клубному патриотизму. В Северной Америке Крейчи также играл только за «Бостон». 

Наконец, у «Нью-Джерси» был выменян толковый универсал Павел Заха.  

Новичков оказалось немного (всего два, Бержерон играл и в прошлом сезоне), но они позволили создать великолепную глубину и гибкость состава. Крейчи занял самое проблемное место центра второго звена. Вокруг него Монтгомери сколотил чешскую тройку с Захой и Давидом Пастрняком. Эти ребята понимают друг друга без слов.  

На освобожденное Пастрняком место в первом звене Монтгомери поставил Дебраска. В компании с Бержероном и Маршаном Джейк был готов провести свой лучший сезон в карьере. В 36 матчах он набрал 30 (16+14) баллов. Но в декабре нападающий получил травму и только сейчас близок к возвращению на лед. В любом случае, время для установления личного рекорда еще есть, и Дебраск забыл про прежние планы сменить клуб.  

Мощным получилось и третье звено. Обладатель «Харт Трофи» (приз лучшему игроку сезона) 2018 г. Тэйлор Холл, Чарли Койл, которому центрить во втором звене было тяжеловато, а в третьем – в самый раз, и Трент Фредерик. Последнего ранее использовали исключительно как силовика. Но Монтгомери добивается, чтобы нападающий играл более разнообразно, чему способствует и наличие классных партеров. Фредерик набрал 20 (11+9) очков. Это пока лучшее достижение в его карьере.  

Наконец, даже в четвертом звене «Бостона» играют опытные ребята. В частности, экс-капитан «Коламбуса» Ник Фолиньо.  

Еще один важный момент: Монтгомери сумел найти общий язык с одним из самых ярких хоккеистов «Бостона» Брэдом Маршаном. Трэштокер, хам и провокатор (при этом блестящий нападающий) вроде бы и сам задумывался о том, чтобы оставить после себя более респектабельное наследие. Но еще в прошлом сезоне он дважды зарабатывал дисквалификации за грязную игру – на три и шесть матчей. Всего за карьеру у Брэда было восемь дисквалификаций.  

Как тренеру удалось убедить неистового Маршана вести себя поспокойнее, невозможно представить. Казалось, 34-летний форвард неисправим. Но в первых десяти матчах сезона Брэд не удалялся ни разу – фантастика. Потом, правда, набежали 44 минуты штрафа, что немало, но все это были двухминутные удаления, игровые. Ни одной драки, ни одного большого дисциплинарного штрафа. При этом в хоккейном плане это все тот же Маршан, набирающий более очка за игру.  

«Бостон» не стремится сразу подавить соперника. Давление равномерно распределяется по всем трем периодам, и в конце концов соперник теряет концентрацию и силы к сопротивлению. У «Брюинз» с большим преимуществом лучшая статистика по третьим периодам (35 побед, 8 ничьих, 11 поражений). Первые периоды – 24-16-14, вторые – 27-14-13. Спокойно и неотвратимо «Бостон» дожимает соперников.  

Клуб среди лидеров по всем статистическим показателям. Они третьи по заброшенным шайбам (199) и лучшие по пропущенным (112). У команды седьмое в лиге большинство (24,2%) и самое надежное меньшинство (86,1%). Пятое место по количеству бросков за игру и третье по количеству выигранных вбрасываний. То есть слабых мест просто нет.  

«Бостон» – одна из самых возрастных команд НХЛ, и к «последнему походу» она подготовилась наилучшим образом. О попытке завоевать еще один трофей заявлял, например, и стареющий «Питтсбург». Но у команды Малкина и Кросби и близко не просматривается той устрашающей системности, которой добились «Брюинз» после прихода нового тренера и незначительной трансформации игры.