В США обнаружили прямую связь между «Ньюкаслом» и властями Саудовской Аравии. Утечка произошла при судебной переписке
АПЛ призывают пересмотреть сделку по покупке клубаПравительство Саудовской Аравии может быть напрямую связано с клубом Английской премьер-лиги (АПЛ) «Ньюкасл Юнайтед», сообщает британское издание The Guardian. Это противоречит юридическим гарантиям, на основании которых лига одобрила покупку клуба суверенным фондом Саудовской Аравии (PIF) в 2021 г.
Тесная связь между английским футбольным клубом и государством Персидского залива вскрылась в США во время суда между организатором основных мужских профессиональных гольф-туров в Северной Америке (PGA Tour) и гольф-серией LIV Golf, которую финансирует PIF.
В рамках процесса суд затребовал у PIF документы, связанные с нынешним председателем совета директоров «Ньюкасла» Ясиром аль-Румайяном. В ответ фонд предоставил бумаги, из которых следует, что ни запрашивать определенную документацию, ни принуждать аль-Румайяна к даче показаний суд не имеет права. Дело в том, что глава совдира «Ньюкасла» является действующим министром правительства Саудовской Аравии, а PIF – суверенным инструментом государства Саудовская Аравия.
«PIF и Его Превосходительство Ясир Осман аль-Румайян не являются обычными третьими сторонами, на которые распространяются основные стандарты релевантности раскрытия информации», – утверждается в письме. Фактически это указывает на прямую связь PIF и аль-Румайяна с правительством арабского государства.
The Guardian отмечает и другую характерную деталь. На сайте PIF восемь из девяти членов совета директоров фонда указаны как министры или королевские советники. Румайян среди них был единственным исключением, но теперь и его в судебной переписке представили в качестве министра. Кроме того, как сообщает Daily Mail, на прошлой неделе должность директора в «Ньюкасле» получила еще одна представительница PIF – специалист в области глобальных инвестиций Асмаа Мохаммед Резик.
«Ньюкасл» перешел во владение PIF от британского бизнесмена Майка Эшли, который контролировал клуб на протяжении 14 лет. Арабским инвесторам досталось 80% акций «Ньюкасла» за 350 млн евро.
PIF, возглавляемый наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом бин Салманом, был представлен как частный фонд. При анонсе сделки на сайте АПЛ было сказано, что лига получила юридически обязывающие гарантии, согласно которым королевство Саудовская Аравия не будет контролировать клуб. Более того, в ноябре 2021 г. исполнительный директор АПЛ Ричард Мастерс заявил BBC, что лига откажется считать консорциум владельцем «Ньюкасла», если обнаружит доказательства участия государства в управлении клубом.
К моменту перехода под контроль арабских владельцев «Ньюкасл» шел на 19-м (предпоследнем) месте в турнирной таблице АПЛ. Прошлый сезон команда завершила на 11-й позиции, а сейчас занимает пятую строчку и претендует на выход в Лигу чемпионов. Кроме того, в этом сезоне «Ньюкасл» играл в решающем матче Кубка лиги. Несмотря на поражение от «Манчестер Юнайтед», это можно считать большим успехов. Для команды это был первый выход в финал кубкового соревнования с 1999 г. На новых игроков за три трансферных окна при PIF клуб потратил 286,5 млн евро.
АПЛ, «Ньюкасл» и PIF отказались от комментариев. В то же время клубы лиги, по информации The Guardian, злы и встревожены ситуацией. На вскрывшиеся подробности также отреагировали правозащитники из Amnesty International. Организация призвала лигу пересмотреть заверения о непричастности властей Саудовской Аравии к сделке с «Ньюкаслом».