Трансформация года. Новый Кубок России — выгодный эксперимент

Футбольный Кубок России — самый прогрессирующий турнир последнего времени, его формат дважды за три года кардинально обновился, призовой фонд в два этапа поднялся с околонулевого до 1,65 млрд руб. в сезоне 2022/23, а кубковый финал в «Лужниках» между «Спартаком» и «Динамо» стал самым ярким событием года в российском футболе. 

К старту нового сезона формат Кубка революционно реформировали и сделали заменой отсутствующим еврокубкам. 

Решение стало итогом нескольких месяцев плодотворной дискуссии: клубы Российской премьер-лиги объединились ради того, чтобы создать новый турнир. Идея выросла до полноценной концепции Кубка лиги и привлекла в том числе внимание спонсоров, благодаря которым появлялась бы не только возможность проводить больше матчей, но и зарабатывать по рыночным контрактам с букмекером, вещателем и другими партнерами. 

Правда, вместо нового турнира в итоге появился условно новый — Кубок России образца 2022/23 вобрал в себя лучшее, что придумали. Появления нового соревнования не допустили, в том числе чтобы не размывать ценность традиционного — с кубковым престижем и так было много проблем. Кроме того, это помогло избежать рисков пересмотра выгодных контрактов РПЛ с «Матч ТВ» (6,6 млрд руб. за сезон) и букмекерской компанией Winline (2,75 млрд) — партнеры пригрозили этим, поскольку, на их взгляд, при создании нового турнира, где между собой бы играли только клубы Премьер-лиги, снизилась бы ценность основного продукта. 

В итоге Кубок России сменил под новый формат ключевых партнеров по обеим самым доходным категориям: титульным спонсором вместе одного букмекера («Бетсити») стал другой — «Фонбет», за 2,4 млрд руб., причем организатор турнира Российский футбольный союз выплатил 110 млн руб. штрафа «Бетсити» за досрочный разрыв контракта. Информации о затратах «Матч ТВ» нет, но представители канала объясняли, что речь о гораздо больших вложениях, чем раньше уходили на покупку сублицензии у компании «Телеспорт» для показа только в телеэфире. 

Добиться кратного роста удалось за счет экспериментального формата. По сути, Кубок России разделили на две части — в «Пути РПЛ» по схеме, аналогичной групповому этапу еврокубков, между собой играли команды Премьер-лиги, а представители низших лиг пробивались через более классический кубковый формат «Пути регионов» — в итоге оттуда до встреч с элитными командами добрались только четыре участника. 

Как сработает революционное для футбола обновление, будет ясно весной, когда плей-офф начнут разыгрывать по системе с двойным выбыванием. Схема double elimination популярна в киберспорте, ее принцип в том, что у вылетевшего из верхней сетки остается шанс выиграть трофей, если получится дойти до финала через нижнюю, региональную. 

«Путь регионов» привлечет больше внимания, потому что туда с третьего места в группе «Пути РПЛ» слетел петербургский «Зенит» — теперь ему предстоит начать плей-офф с выезда к ульяновской «Волге». При этом у действующего чемпиона России нет права на ошибку, а, например, у прошлогодних финалистов «Спартака» и «Динамо», которые остались в верхней части, есть. 

«Зенит» и «Спартак» попали в одну группу еще на жеребьевке группового этапа, из-за чего только за лето и осень (в сумме с Суперкубком России) они сыграли между собой рекордные четыре раза. Бонусные кубковые матчи запомнились первой за долгое время крупной победой «Спартака» в сентябре и жесткой дракой после финального свистка в ноябрьском Петербурге (эта игра вытеснила из сетки «Матч ТВ» даже чемпионат мира, ее предпочли Бельгии с Марокко). 

Основные контракты, связанные с Кубком России, летом РФС подписывал на один сезон с возможностью продления, потому что предсказать судьбу турнира сейчас невозможно. Очевидно, что формат с шестью гарантированными матчами группового этапа для всех команд РПЛ жизнеспособен только без международных турниров. Когда представители России вернутся в еврокубки (или по альтернативному сценарию начнут играть в Азии), формат Кубка России придется пересматривать снова.