«Нельзя пообещать игроку миллионный контракт и сесть в «Хонду». История агента Джонатана Барнетта

Джонатан Барнетт – футбольный агент номер один в мире. Он сотрудничает с наибольшим количеством спортсменов, а также больше всех зарабатывает на комиссионных: в 2020 г. его доход составил порядка 140 млн евро. 

«Если посмотрите журнал Forbes, вы увидите имя Джонатана Барнетта как агента номер один в мировом футболе. И я обычно не смотрю вниз», – говорил он.  

Из казино — в спорт 

Барнетт родился в Лондоне в еврейской семье: его дедушка иммигрировал в Великобританию из Польши в начале 20 века. К моменту, когда Джонатан появился на свет, его отец уже развивал бизнес – ему принадлежала компания Curzon House Group, владевшая казино. Это место и стало первым местом работы Барнетта-младшего. «Но я не был крупье, – подчеркивал он в интервью Diaro de Noticias. – Я никогда не был в зале казино, я был частью финансовой команды».   

В конце 80-х Барнетт сменил семейное казино на агентство Levitt Group – крупнейшую финансово-консультационную компанию Англии. Уже тогда он проявил хватку на спортивном рынке — выцепил боксера Леннокса Льюиса, который выиграл золото на Олимпиаде в Сеуле, будучи любителем. Спортсмен выступал за Канаду, но Барнетт каким-то образом выяснил, что олимпийский чемпион родился в Великобритании.  

«Помимо Фрэнка Мэлоуни (промоутера Льюиса), я не думаю, что кто-либо из нас слышал о Ленноксе, – рассказывал Independent один из бывших сотрудников агентства. – Но Барнетт где-то прочитал, что он родился в Лондоне».  

Агент уговорил боссов Levitt Group помочь Льюису с гражданством и взять его на обеспечение. А затем отправился к самому боксеру. Он рассказал, что агентство обеспечит ему быстрое продвижение в рейтингах, и его карьера взлетит – нужно только стать гражданином Великобритании. Кроме того, Льюис сможет получить контракт с первоначальным взносом в размере 250 000 фунтов, дом и «Мерседес». Расходы на тренировки агентство тоже пообещало взять на себя.  

Британские боксеры восприняли такой переход Льюиса неоднозначно – несмотря на его происхождение, многие не считали его истинным британцем. Он покинул Англию в 12 лет, поэтому на первые выпады в свою сторону лишь огрызался: «Что я должен был делать? Не следовать за мамой в Канаду?».   

Вскоре Ленни стал легендой. Барнетт не ошибся. Правда, агент покинул Levitt раньше, чем боксер оказался на вершине карьерной лестницы. В середине 90-х Барнетт решил сосредоточиться на собственном бизнесе. Вместе с Дэвидом Манассе он основал фирму Stellar. Со стартовым капиталом помог отец бизнес-партнера. Их первым клиентом стал крикетист Брайан Лара, а спустя несколько лет подопечных было так много, что Stellar стало агентством №1 в мире крикета. Барнетт был настолько влиятелен в этой области, что смог подружиться с Нельсоном Манделой и привезти в Южную Африку лучших спортсменов после падения апартеида.  

Но крикет приносил мало денег, поэтому Барнетт вместе с Манассе решили осваивать футбольный рынок. Барнетт подходил к топ-игрокам Английской Премьер-лиги и предлагал сотрудничество. Когда те узнавали, что он абсолютный новичок в футболе, сразу же разворачивались и уходили. Тогда Барнетт выбрал другую тактику – он решил искать клиентов среди перспективной молодежи.  

Одной поездки на матч сборной Англии U-18 хватило, чтобы заполучить Эшли Коула, Ледли Кинга и еще трех-четырех заметных на тот момент игроков. Это был большой успех для агентства, которое никто не хотел воспринимать всерьез. Сейчас у него больше 800 клиентов по всему миру в разных видах спорта. И многие из них попали под опеку Stellar в юном возрасте. По оценкам компании, 95% подписали соглашение, когда им не было и 18-ти. 

Это перевернуло рынок. «Раньше вы смотрели на лучших 18- и 19-летних, но теперь мы вынуждены смотреть на них в 14 и 15 лет», – возмущался Дин Бейкер, агент крупнейшего американского агентства Wasserman.  

Stellar старается опережать время и быть везде: сейчас у агентства более 130 сотрудников по всему миру и офисы в разных странах, включая Англию (Лондон и Ливерпуль), США, Германию, Испанию, Португалию, Францию, Италию, Исландию и Нидерланды. В 2020 г. компания объединилась с американским гигантом ICM, клиентами которого являются голливудские звезды и артисты. 

Подход к бизнесу 

Согласно данным Transfermarkt, агентство Stellar Sports ведет дела 804 футболистов, из которых 309 играют в клубах высших дивизионов. Общая стоимость «активов» оценивается в 1,44 млрд евро. Если Мино Райола и Жорже Мендеш охотились за крупными игроками, то Stellar делает акцент именно на количестве клиентов.  

Барнетт уверен: успех за тем, у кого больше игроков, а не у кого есть несколько звезд и больше ничего. «Пятнадцать лет назад достаточно было подарить футболисту мобильник, чтобы его заполучить, – говорил он. – Сегодня игроки в курсе дел, задают правильные вопросы и знают, чего хотят. И хотят они большое агентство». 

При этом громких имен в портфеле Барнетта тоже хватает. Среди них — нападающий «Манчестер Сити» Джек Грилиш, которого клуб приобрел за 117,5 млн евро, полузащитник «Реала» Эдуарду Камавинга, полузащитник «Атлетико» Сауль Ньигес, вратарь сборной Англии Джордан Пикфорд, хорошо знакомый российским болельщикам полузащитника Гжегож Крыховяк и, конечно, Гарет Бэйл.  

Еще одно отличие Барнетта от коллег по агентскому бизнесу – он не стремится дружить со своими клиентами — он просто решает их проблемы. «Я их бизнес-менеджер, – говорил Барнетт в интервью AS. – Наша работа заключается в том, чтобы заботиться об игроках. Мы не перестаем это делать, когда закрывается трансферное окно: помогаем с личными проблемами, занимаемся их продвижением. Моя работа заключается в том, чтобы после выхода на пенсию игроки были финансово обеспечены».  

В Stellar, например, есть аналитики, которые раньше работали в крупнейших клубах мира. Барнетт рассказывал, что агентство перехватило их из команд, чтобы в его фирме были лучшие в своем деле. «Мы садимся с игроком и анализируем его игру, – рассказывал агент. – Мы показываем ему, что он делает неправильно, а что правильно. Это помогает ему развиваться». 

Барнетт заботится обо всем, создавая для своих клиентов такие условия, благодаря которым они могут думать только о футболе. Агентство помогает игрокам с арендой жилья, покупкой машин, наймом уборщиц и других помощников. Кроме того, команда Stellar занимается созданием и продвижением бренда футболистов – это не менее важно, чем успехи на поле. Коммерческий отдел агентства сотрудничает с Nike, Adidas и Puma, а также с множеством других брендов, таких как P&G, PaddyPower, EA Sports, Sony, Sky и BT Sport. Когда футболист подписывает соглашение со Stellar, он получает гарантированный спонсорский контракт с одним из партнеров фирмы. Это взаимовыгодная история: Барнетт, помимо агентской комиссии при заключении контрактов, получает и отчисления за коммерческие соглашения.  

В отличие от тех же Мендеша и Райолы, Барнетт не ссорится с клубами: агент убежден, что после завершения сделки руководство команды должно доверять посреднику, а не ненавидеть его. Он не шантажирует и не заламывает цену – все начинается со спокойного диалога, в процессе которого стороны приходят к наилучшему решению.  В итоге в его биографии есть всего одна темная история: в 2006 г. Английская футбольная ассоциация дисквалифицировала его за организацию тайных переговоров Эшли Коула с «Челси», когда тот еще был игроком «Арсенала».   

«Нет никакого секрета, просто быть хорошим в том, что я делаю, – говорил Барнетт. – Проблема сегодня в том, что большинство людей на самом деле не понимают, что делают настоящие агенты. Я езжу на «Бентли», потому что он лучший, – из-за этого я много за него плачу. Я не езжу на «Мини». Если вы хотите лучшего, вы должны это купить. Если вам нужен лучший игрок, вы должны за него заплатить».  

Барнетт купил «Бентли» и своему сыну Джошуа, который помогает ему в бизнесе. «Ты должен выглядеть так, будто добился успеха в качестве агента, кем бы ты ни был, — сказал он ему. – Ты не можешь подойти к кому-то и сказать: «Я позабочусь о тебе, заработаю тебе миллионы», и сесть в «Хонду». Мне потребовалось две недели, чтобы убедить жену, что для 26-летнего парня это не так уж и смешно. Но восприятие общественности крайне важно в нашей работе».  

Любимчик Бэйл 

Из всех своих клиентов Барнетт заметно выделяет Гарета Бэйла. Они подписали контракт, когда футболисту было 15. Джонатан любит вспоминать, как к нему выстроилась целая очередь из топ-клубов после того, как валлиец засиял в «Саутгемптоне». Одним из вариантов был «Манчестер Юнайтед»: клуб давал неплохую зарплату, но никаких гарантий, что Бэйл там заиграет, не было – в команде в то время был Райан Гиггз. Барнетт сказал своему клиенту, что лучше перейти в «Тоттенхэм», хотя предложение лондонского клуба было менее впечатляющим.   

«Мы отклоняли предложения о больших деньгах, потому что деньги на том этапе не были так важны, – рассказывал Барнетт. – Его карьера и лучшие возможности – вот что имеет значение. И это то, что мы делаем с каждым игроком. Деньги придут».  

Агент не ошибся: Бэйл заиграл в «Тоттенхэме» и со временем стал одним из самых заметных футболистов Европы. Дальше был трансфер в «Реал», который, по официальной информации, обошелся клубу в 91 млн евро. При этом СМИ писали, что сумма была гораздо выше, а валлиец даже стал самым дорогим трансфером в истории футбола (по данным на 2013 г.). Расследование Football Leaks позже это подтвердило: по документам, которые оказались в распоряжении журналистов, Бэйл стоил 100 млн евро. Барнетт заработал 16 млн евро, о чем позднее философски рассуждал в интервью AS.  

«Знаете, в 1966 г. Англия выиграла чемпионат мира, и агентов не было. Думаю, из этих 11 игроков восемь или девять были вынуждены продать свои медали, футболки, а потом долго работать. Никто из них тогда не заработал. Англия зарабатывала деньги, ФИФА зарабатывала деньги – все зарабатывали, кроме игроков. Теперь мы, агенты, следим за тем, чтобы об игроках заботились. И это цена, которую люди должны заплатить, чтобы получить игрока. Я заработал очень хорошие комиссионные, я не спорю с этим. Но я никогда не брал пистолет, не приставлял его к голове президента и не говорил, что ты должен мне заплатить. Они не должны платить мне. Мы зарабатываем, потому что хорошо работаем. Если я сделаю плохую работу, никто не заплатит мне денег».  

Ожидания от перехода Бэйла в «Реал» были очень серьезными. Marca писала, что «мадридский клуб заполучил одного из самых совершенных футболистов мира». В реальности все оказалось намного сложнее. Почти пять лет Бэйл провел в тени Роналду, из-за чего Барнетт периодически устраивал атаки на тренеров в прессе. Когда Роналду ушел, Бэйл стал главной звездой «Реала», но только на бумаге. На поле его результаты были ужасны – в первом сезоне после ухода Криштиану он забил всего на один гол больше, чем защитник Серхио Рамос.  

Летом 2020 г. его отправили в аренду в «Тоттенхэм», где он забил 11 мячей в 20 матчах. Спустя год он вернулся в «Реал», но главный тренер Зинедин Зидан тогда прямо сказал: валлиец клубу не нужен. Реакция Барнетта не заставила себя долго ждать. Он назвал менеджера «позорником» и заявил, что Гарэт уйдет тогда, когда сам решит.  

Но едкие слова влиятельного агента на этот раз не оказали никакого воздействия: за весь сезон Бэйл провел на поле всего 293 минуты. В прессе одна за другой появлялись новости, что он пропускает очередной матч из-за какой-нибудь травмы. Когда он наконец вышел на поле «Сантьяго Бернабеу», на котором не появлялся с февраля 2020 г., то вместо радостных аплодисментов услышал оглушительный свист трибун. Благодарность к талантливому игроку за финал ЛЧ-2018 сменилась презрением – за слова про гольф, который важнее команды, за фокус внимания на сборной вместо «Мадрида», за отсутствие мотивации и желания трудиться на поле. За Бэйла тогда вступился Каземиро: «Когда вы освистываете его, вы освистываете историю «Реала». Но мощнее всех выступил Барнетт: «Поведение болельщиков – просто позор. Они должны целовать Бэйлу ноги». 

Барнетт был против того, чтобы Бэйл уходил в аренду, поэтому его клиент сидел в «Реале» и получал сотни тысяч евро в неделю. Но теперь агенту придется снова включиться в работу и найти для валлийца новый клуб: 30 июня у него официально заканчивается контракт, и он станет свободным агентом.