Все любят китов. Да и как можно не любить этих сильных, могучих животных? Они представляются нам медленными исполинскими кораблями, рассекающими морскую гладь. Но, несмотря на свою мощь, эти огромные существа очень уязвимы. Они просят о помощи, и наша задача – их услышать.

Гренландский, или полярный кит – обитатель арктических вод, не представляющий свою жизнь безо льда. Взрослые особи достигают длины 16–20 метров, веса 100 тонн и могут жить до 150, а иногда и 200 лет. Самая южная и малочисленная популяция в России – охотоморская. Эти киты обитают дальше от Арктики, проводя всю свою долгую жизнь в акватории Охотского моря. Они живут изолированно от других популяций и не мигрируют, то есть никогда не покидают российских вод. 

Охотоморская популяция китов внесена в Красную книгу России с присвоением наивысшего приоритета срочности и первоочередности природоохранных мер, а Международный союз охраны природы включил их в категорию находящихся под угрозой исчезновения.

Эта популяция ранее насчитывала более 4000 гренландских китов, теперь эта цифра сократилась до 300–400. Если не принять меры по сохранению животного прямо сейчас, возродить эту популяцию будет невозможно.

Безжалостный китобойный промысел на протяжении нескольких столетий почти уничтожил гренландских китов, а охотоморцы пострадали наиболее сильно. Сейчас, когда китобойный промысел в большинстве стран запрещен, мы понимаем, что для гренландского кита существуют и другие угрозы.

Антропогенное воздействие приводит к деградации мест обитания китов. На их жизнь влияет загрязнение Мирового океана, а последствия изменения климата – закисление, повышение температуры воды и изменение ледового режима – еще больше нарушают баланс экосистемы. Гренландские киты чутко реагируют на любые изменения, поэтому они считаются одним из важнейших индикаторов состояния охотоморской экосистемы. Кроме того, серьезную угрозу представляют рыболовецкие сети, неконтролируемый туризм и проходящие суда, способные винтами травмировать и даже убить кита.

Цель программы, реализуемой Фондом Siberian Wellness «Мир Вокруг Тебя» вместе со Всемирным фондом дикой природы, – сохранить уникальную охотоморскую популяцию китов в акватории России и выработать долговременную программу защиты гренландских китов.

Для реализации этих задач мы стремимся собирать и направлять в поддержку гренландских китов 5 млн рублей ежегодно.

Для комплексной работы по защите китов в рамках проекта мы:

• Оцениваем ущерб от рыболовства.

• Собираем комплексные данные по отдельным особям.

• Проводим мониторинг демографических параметров и угроз.

• Информируем туристов о том, как наблюдать за китами бережно.

• Разрабатываем и внедряем новые правила использования плавсредств в бухте Врангеля.

• Отслеживаем соблюдение рекомендаций и правил.

Для успешной работы важно полноценное финансирование экспедиций, наличие расходных материалов, которые используют эксперты, создание условий для анализа и обработки данных. Наша финансовая помощь направлена на обеспечение именно этих ключевых вопросов.

В силу удаленности мест обитания и малочисленности популяции киты довольно мало изучены. Но чтобы спасти охотоморскую популяцию гренландских китов от полного исчезновения, нужно собрать как можно больше данных: понимать их привычки, поведение, образ жизни. В этом нам помогают лучшие специалисты по изучению морских млекопитающих и природоохранному планированию, сотрудники Института проблем экологии и эволюции РАН и Всемирного фонда дикой природы, настоящие эксперты-практики, которые не представляют своей жизни без любимого дела.  

Также в экспедиции принял участие репортер Павел Макаров, который снял фантастический документальный фильм о китах. Ведь важно не только изучать этих прекрасных животных, но и рассказывать о них, чтобы как можно больше людей могли оценить их красоту, узнать об их уязвимости перед опасностью и услышать призыв о помощи!

В июле 2022 года мы впервые поддержали экспедицию в бухту Врангеля. Там мы познакомились с китами и экспертами, которые занимаются их изучением и сохранением. Увиденное не оставило нас равнодушными. Мы ясно поняли, что способы спасти популяцию существуют, и они реальны. Теперь гренландские киты в бухте Врангеля под нашей опекой.

«Это одна из наиболее уязвимых и наименее изученных популяций китов в мире вообще, – говорит Борис Соловьев, биогеограф, специалист по изучению морских млекопитающих и природоохранному планированию, консультант Всемирного фонда дикой природы. 

– В рамках прошлой экспедиции 2021 года нам удалось собрать много информации, но ни за год, ни за два года такую серьезную задачу не решить».