После мартовского референдума в Крыму, в ходе которого местные жители проголосовали за присоединение к России, волнения начались на востоке Украины. Центром противостояния сторонников федерализации и украинских силовиков стал город Славянск Донецкой области, в ходе объявленной антитеррористической операции силовики собирались его блокировать, но не штурмовать. Также столкновения происходили и в Краматорске. В Донецке здание областной госадминистрации сторонники "Донецкой народной республики" удерживают с 6 апреля. В Одессе 2 мая погибли более 40 человек, большинство стали жертвами пожара в Доме профсоюзов, где активисты Антимайдана пытались укрыться от сторонников территориального единства Украины.